5G対応アプローチ: 製造メーカが未来の工場を建設するための方法

テクノロジは決して止まったりはしません。変化は避けられないものであり、その時代の支配的なテクノロジは、やがて業界を前進させる新たなイノベーションの波に取ってかわられます。この傾向は現在、製造業やB2Bオペレーションの世界で起こっており、過去10年間支配的だった通信規格である4Gは、現在5Gに取ってかわろうとしています。

最終的には5G自体が次世代に取ってかわられることになるでしょうが、現時点では、従来の有線産業用ネットワーク接続を補強し、さらには置き換えるための、実行可能なワイヤレス技術として製造メーカに期待されています。これは、未来の工場を定義し、構築するのに役立つパラダイムシフトとなる可能性を秘めています。組織の柔軟性とコミュニケーションを改善すると同時に、出費と市場投入までの時間を削減するのに役立つものです。

製造メーカにとって、5Gは今やスマートマニュファクチャリングにおけるデジタルトランスフォーメーションの実現であり、アジリティ(俊敏性)の促進からサステナビリティ(持続可能性)の向上まで、幅広いビジネス成果の実現に役立っています。産業部門は、5Gの台頭を利用して高性能無線接続のニーズを満たし、より接続された企業へと進化させることができます。

5Gの世界における柔軟性

未来の工場は、柔軟性を基盤として構築されるものです。ここ数年、変化する状況に対処するために素早く方向転換することの必要性が示され、流動的な時期に運用能力を維持する能力がいかに成功に最も重要であるかが実証されています。

これは、異なる最終製品を生産するために機械を変更したり、新しい設計を取り入れるためにシステムを微調整したりすることですが、常に必要な運用上の柔軟性を最初から備えていることに帰着します。

5Gは、データ主導の洞察のリードタイムを短縮し、マシンからマシンへ、またはマシンからロボットへと、データをシームレスに素早く転送することで、生産現場にこのような柔軟性と俊敏性を提供します。5Gが提供できる重要な要素のひとつは、前世代のモバイルネットワークに比べて低遅延、高信頼性、大容量の通信技術であり、これはより多くのデータをより速く、より少ない遅延で伝送できることを意味します。これは、効果的な運用を実現し、製造メーカにとって非常に高価になり得る計画外のダウンタイムを軽減するために、リアルタイムでデバイスやシステム間のコラボレーションを可能にするために重要です。

即時コミュニケーションの実現

しかし、より高いレベルの柔軟性を実現するには、コミュニケーションを即座に行なう必要があります。より多くの自律型機械が独立して稼働し、無人車両が工場現場で一般的になるにつれ、オペレータと機械間の通信の優先順位が高くなっています。柔軟性と敏捷性が最高位に君臨するスマートマニュファクチャリングの時代には、ニーズが変化しているときに即座に正確に通信できることが非常に重要です。

ここで、5Gはシームレスな通信を可能にします。ロボットが集中管理されたオペレータフレームワークと必要な操作について会話できる低遅延メッセージにより、製造メーカはプロセス全体をよりよく可視化することができます。しかし、これはすべて信頼できる通信の上に成り立っています。現在、通信はクローズドループWi-Fiや有線ケーブルを通じて、工場フロアのすべてのシナリオを実行することができますが、無線通信によってより多くのことを達成することができます。

何百、何千ものセンサ、アクチュエータ、機械からなるワイヤレス通信メッシュを構築することで、人間と機械の間のシームレスな通信を実現し、未来の5G工場を定義するのに役立ちます。

5Gワークフォース

機械間の通信が速くなれば、人間間の通信も速くなります。未来の工場は、コネクテッドワーカーを促進するものです。これからは、単に作業者を機械や資産につなげるだけでなく、人と人をつなげることが重要になります。

モバイル化が進み、労働力がばらばらになった今、円滑なオペレーションにはリアルタイムのコミュニケーションが必要です。これは、5Gワイヤレス機能によって促進される、作業者が次に必要とされる場所や次の仕事を理解するのに役立ちます。たとえ、何千マイルも離れた場所にいる可能性のある別の作業員からこのメッセージやサポートを受けていたとしても、5Gは地理的な境界をなくし、世界をよりつながりのある場所にできます。

5Gはまた、作業員にとってより安全な工場を可能にします。作業員はポケットに可変デバイスやチップを入れ、無線通信を必要とするハイブリッドセンサとして、機械に近づきすぎたり、危険な可能性のあるエリアに入ったりしたときに警告を発することができます。これらのセンサが設置され、リアルタイムで通信することで、問題が起こる前に検知することができ、未然に防ぐことができます。