ホパックマシナリー社がスマートソリューションを導入してインテリジェントな包装機を開発

従来の包装機における3大課題

現在の包装機には、その使用状況から3つの大きな課題があります。

1. 広大なスペースが必要

広いスペースが必要であるという点で、従来の包装機には使用するハードウェアによる制限がありました。1台の装置で包装できる製品は1種類だけでした。他の製品や同じ製品を異なるスタイルで包装するなど、包装仕様を切換える必要がある場合は、機械を停止して機械部品を交換し、ギア比を調整し、再プログラムする必要がありました。この作業には少なくとも4時間かかっていました。

その結果、工場は通常、生産効率を確保するために2～3つの包装生産ラインを設置していました。

これはコストを増加させるだけでなく、より広い工場スペースを必要とし、特に自動供給包装ラインではさらに多くのスペースを必要とするため、工場スペースのレイアウトとワークフロー計画に大きな影響を与えています。

2. 高いコスト

従来の包装機の機械構造は比較的複雑なため、メンテナンスコストが高くなります。

さらに、生産ラインは手作業での調整と操作に大きく依存しており、その結果、高い労働需要とコストが発生します。経験豊富な労働者が退職し、若い人材が労働力に加わることが少なくなっているため、スキル不足がさらにコストを悪化させています。

3. データ収集が困難

通常、従来の包装機にはデータ収集と統合プラットフォームがなく、機器の稼働と生産に関するデータを提供できませんでした。この制限により、生産履歴の追跡、機器の最適化、プロセスの強化といったアプリケーションの開発が妨げられていました。

包装機のアップグレードを推進する包括的なスマート機械ソリューション

ホパックマシナリー社は、iTRAK^®インテリジェント･トラック･システム、Emulate3D™デジタル･ツイン･ソフトウェア、FactoryTalk® Optix™ソフトウェアプラットフォームといったロックウェル･オートメーションのソリューションを統合した包括的なスマート機械ソリューションを導入しました。

iTRAKシステムは、ホパックマシナリー社が使用している既存の包装機機構に統合できるモジュール式設計を採用できるため、機構設計の大幅な変更を回避できました。また、ラグ･チェーン･プッシュ･ロッドとスマート･ベルト･コンベアのベルトを統合することで、機器の組み立てを迅速化して合理化し、スタッフの必要性を減らすことができます。

Emulate3Dは、生産ラインの稼働状況をデジタルでシミュレートできます。つまり、異なる作業指示に切換えると、包装機が自動的に調整を行なって稼働します。また、元の機構をiTRAKに置き換えることで、生産効率の向上に対するメリットも計算できます。

最後に、FactoryTalk Optixソフトウェアプラットフォームは、機器の稼動情報と生産情報の保存と送信をサポートし、工場での稼働を変革し改善するために必要なデータをチームに提供します。

ロックウェル･オートメーションのグローバルOEMテクニカルコンサルタント(GOTC)チームは、ホパックマシナリー社が機器開発プロセスを通じてさまざまな課題に取り組めるよう、包括的な技術サポートを提供しました。

「GOTCチームは、包装機の動作原理やメカニズムだけでなく、製造工場の使用要件も理解しており、iTRAKと周辺コンポーネントや既存システムとの統合を支援することで、ホパックマシナリー社の製品変革の取り組みを改善することができます」と、ロックウェル･オートメーションのOEMカスタママネージャのChun-Chieh Ouは述べています。