Caso di studio | industria alimentare

Ken’s Foods modernizza il sistema di pallettizzazione con la progettazione On-Machine™ di Rockwell Automation

Un produttore di condimenti per insalate e salse aggiunge flessibilità, semplifica la manutenzione e migliora la visibilità operativa

Ken’s Foods è un'azienda a conduzione familiare che risale al 1958 e al seminterrato del Ken’s Steak House, un ristorante di Framingham, Massachusetts, diventato famoso per i suoi deliziosi condimenti per insalate. Ancora oggi, Ken’s è di proprietà della stessa famiglia, che continua la sua tradizione di passione per il sapore.

Tony Stolo

Project Engineer, Ken’s Foods

Ethan Jackson

Controls Engineer, Ken’s Foods

Kyle Richard

VP, Business Development, Elm Electrical

Neal Feigles

President, Stokes Material Handling Systems

Sfida

La rapida crescita in quattro stabilimenti di produzione ha messo a dura prova le operazioni di movimentazione e pallettizzazione esistenti, che non erano più allineate alla scala dell’azienda.
L’invecchiamento delle macchine di pallettizzazione e dei nastri trasportatori ha limitato l’efficienza operativa e ha reso necessarie la loro sostituzione e riconfigurazione.
Le architetture di convertitore di frequenza tradizionali basate su armadi richiedevano un cablaggio esteso, aumentando la complessità dell’installazione, i costi e i tempi di messa in servizio.
La visibilità limitata dei dati e il feedback dal sistema esistente hanno reso la ricerca guasti più difficile e dispendiosa in termini di tempo.

Soluzione

Risultato

Riduzione dei costi di progettazione, costruzione e installazione del 17% circa grazie all’architettura On-Machine™
Riduzione significativa della quantità di cavo di rete utilizzata e dell’ingombro della macchina rispetto ai precedenti sistemi di trasporto con convertitore di frequenza basati su armadio elettrico
Riduzione significativa della quantità di cavo di rete utilizzata
Possibilità per una sola persona di completare la messa in servizio sul campo in meno di due giorni, riducendo i costi di installazione
Maggiore visibilità della produzione, che consente agli ingegneri di visualizzare da remoto i dati di corrente, tensione e velocità
Creazione di un approccio standard per le future applicazioni di trasporto di pallet grandi e piccoli

Ken’s Foods è un’azienda leader nella produzione di condimenti per insalate e salse, con diversi stabilimenti produttivi negli Stati Uniti. La continua crescita e l’espansione hanno reso necessaria l’adozione di un approccio più scalabile ed efficiente per l’imballaggio di fine linea e il trasporto dei pallet. Il cliente ha scelto una soluzione On-Machine™ che integra convertitori di frequenza Armor PowerFlex 350, controllori CompactLogix 5380, sensori fotoelettrici Allen-Bradley e HMI PanelView. Grazie a questo approccio, Ken’s Foods è stata in grado di semplificare la progettazione, accelerare la messa in servizio e creare una base flessibile per la crescita futura.

Sfida

Un problema di pallettizzazione

Con l’espansione di Ken’s Foods a quattro siti produttivi, la sua architettura di controllo e trasporto pallet non era più in linea con la scala o la complessità delle operazioni. Apparecchiature obsolete, layout che non supportavano un flusso di materiali fluido e una crescente dipendenza da magazzini esterni hanno introdotto inefficienze che hanno avuto un impatto sulle prestazioni di fine linea. L’azienda ha riconosciuto la necessità di sostituire e riconfigurare i sistemi di trasporto pallet per supportare meglio le esigenze di produzione e distribuzione.

I tradizionali convertitori di frequenza basati su armadi hanno inoltre aggiunto un onere di progettazione e installazione. La progettazione e la fabbricazione dei pannelli hanno aumentato il tempo di ingegneria iniziale, mentre i lunghi percorsi dei cavi per l’alimentazione, gli I/O e i segnali di sicurezza hanno aggiunto costi e complessità. Durante la messa in servizio e la manutenzione continua, i tecnici dovevano accedere ai pannelli satelliti remoti, rallentando la risoluzione dei problemi e limitando la flessibilità, soprattutto con l’evoluzione dei requisiti di sicurezza e dei layout dei nastri trasportatori.

Soluzione

Una soluzione più semplice, la chiave del successo

Collaborando con i suoi partner per la movimentazione dei materiali e l’elettricità, Stokes Material Handling Systems e Elm Electrical, Ken’s Foods ha implementato una soluzione distribuita On‑Machine™ basata sui convertitori di frequenza Armor PowerFlex 350 di Rockwell Automation. Poiché i convertitori di frequenza erano montati sul campo sui convogliatori, il progetto ha ridotto al minimo la necessità di ulteriore progettazione dei quadri. Questo ha ridotto significativamente il lavoro di progettazione iniziale e semplificato l’installazione, consentendo a un unico tecnico di completare la configurazione iniziale di tutti i convertitori di frequenza sul campo in meno di due giorni.

La Premier Integration tra i dispositivi e i controllori Allen-Bradley ha ulteriormente semplificato la progettazione e la messa in servizio. I profili Add‑On hanno fornito un modello intuitivo per la comunicazione, lo sviluppo della logica, gli I/O di campo e la sicurezza sulla rete. Questo approccio ha ridotto il codice personalizzato, semplificato la configurazione dei convertitori di frequenza e garantito un comportamento prevedibile in tutto il sistema. Questo ha contribuito a un avviamento più rapido e a un supporto a lungo termine più semplice.

La sicurezza è stata implementata sulla rete EtherNet/IP utilizzando un controllore Compact GuardLogix® e la variante di sicurezza dei convertitori di frequenza Armor PowerFlex 350. L’opzione Safe Torque Off integrata e gli I/O di sicurezza integrati hanno permesso di collegare direttamente gli arresti di emergenza locali a ciascun convertitore di frequenza e di collegarli a margherita su un unico cavo di rete, invece di richiedere più connessioni dirette a un quadro di sicurezza. Questa architettura di sicurezza basata su rete ha ridotto al minimo il cablaggio, ridotto i costi degli I/O e dei quadri e fornito la flessibilità di posizionare gli arresti di emergenza praticamente ovunque lungo i convogliatori, ora e in futuro.

“L’utilizzo dei convertitori di frequenza On-Machine™ di Rockwell Automation ci ha permesso di implementare un sofisticato sistema di sicurezza su un sistema di pallettizzazione molto grande con 130 convertitori di frequenza”, ha spiegato Kyle Richard dell’integratore di sistemi Elm Electrical.

Risultato

Miglioramenti operativi ottimizzati

L'architettura distribuita ha permesso di ottenere notevoli risparmi di tempo in ingegneria, messa in servizio e installazione. Il cablaggio dell'alimentazione, degli I/O e della sicurezza direttamente nei convertitori di frequenza Armor PowerFlex 350 ha ridotto la complessità complessiva del sistema eliminando la necessità di progettare e assemblare un quadro separato. La configurazione sul campo è stata più rapida e intuitiva e la messa in servizio è avvenuta senza ritardi legati alla configurazione o alla comunicazione del convertitore di frequenza.

"Stimiamo un risparmio complessivo del 17% rispetto alla progettazione e costruzione di quadri centralizzati e al cablaggio diretto ai sezionatori motore locali, ai punti I/O e ai motori."

Kyle Richard - VP, Business Development, Elm Electrical

Anche la manutenzione e le operazioni hanno beneficiato della progettazione. I sezionatori locali, i punti di prova, l’alimentazione a sgancio rapido e le connessioni I/O hanno semplificato le procedure di lockout/tagout (LOTO) e hanno permesso ai team di manutenzione di isolare le apparecchiature localmente anziché spegnere grandi sezioni del sistema. I convertitori di frequenza sono ora accessibili direttamente sulle apparecchiature, rendendo più efficiente la ricerca guasti e le sostituzioni. La maggiore visibilità dei dati, come l’accesso in tempo reale a corrente, tensione e velocità, ha migliorato l’efficienza della ricerca guasti e ha avuto un impatto positivo sulle prestazioni di confezionamento di fine linea. Di conseguenza, Ken’s Foods ha adottato questo approccio come standard per le future applicazioni di trasporto pallet.

Rockwell Automation è orgogliosa di supportare Ken’s Foods nel processo di ammodernamento delle sue operazioni e nella preparazione per una crescita continua. Sfruttando la progettazione On-Machine™, Ken’s Foods ha costruito un sistema di trasporto pallet flessibile, ricco di dati e scalabile, adatto alle esigenze di oggi e all’espansione di domani. Insieme, Rockwell Automation e Ken’s Foods stanno creando una solida base per l’eccellenza operativa a livello aziendale.

Pubblicato 22 luglio 2026

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