eコマースは包装装置の設計にどのような影響を及ぼしているか

仕様の先取り

独立型カートテクノロジ(ICT)のような実績のあるシステムは、既存の構造のスループットおよび物理的制約に対するスマートな代替手段ですが、仕様を先取りする必要があります。

代表的なプロセスとしては次のような流れがあります。購買またはエンジニアリング部門がXでの機械の購入を担当します。彼らが正式な見積要求書(RFQ: Request For Quotation)を送付すると、機械装置メーカは大きく逸脱することなく、つまり売り込みに失敗するというリスクを負わずに機械を見積もります。

ここで、仕事の獲得後まで話を進めます。機械が製造され経営陣が工場出荷試験の視察に現れます。彼らが目にする機械は将来に柔軟に対応するよう製造されたものではありません。ワンタッチ切換えやさまざまなパックのパターンが装備されておらず、最大の経営課題は解決されません。視察者は、将来のコストのかかる変更や改良が避けられないと判断するため、適切な包装装置に必要な初期導入コストは後回しにされてしまいます。

オペレーションリーダは、ICTのような進歩により、生産はもちろんビジネス上の課題をどのように解決できるのか知っておく必要があります。複雑な送り込みやピッチの変更手段を備えた典型的なリニア輸送システムに比べてICTははるかに上回っています。

このプロセスはすべてプロジェクトの検討前から始まります。つまり、見積要求書を送付する前、AからZまでのすべてが可能であるときにXで購入する指示が出される前からです。

ボタン1つで4000の構成が可能

カスタム自動装置の機械装置メーカであるAagard社は最近、このシナリオをお客様との間で展開することについて考えました。

Aagard社は、自社の顧客について、さまざまな構成でさまざまなパックを包装する工程を自動化するというビジネス上の課題を把握していました。正確には4000の構成であり、これらは、1ケース当たり1～6種類のフレーバーと12～96個の製品という範囲にわたっていました。さらに、スタンドアップ･ディスプレイ･トレイ、分割シート、狭い床面積、高速切換え、高性能ラインレート(100ケース/分)から、従来の包装技術ではお客様が必要とする機敏なソリューションを提供できないことが明らかになりました。

競合の提案にはコンベアに多数のデルタロボットを搭載することがありましたが、その場合にはロータリモータ、ギアボックス、グリッパー、その他の複雑な部品など数千に及ぶコンポーネントを追加することになりました。必要とされた機敏さと操作の容易性により、iTRAK^®テクノロジを中心に構築された自動包装ソリューションというのがシンプルな回答になりました。

このプロジェクトは、見積要求書、つまり購入部門からの要求から始まったのではありません。Aagard社、ロックウェル･オートメーション、およびエンドユーザが一堂に会し、これまでになかったことを実現できる機械を計画したのです。

Aagard社のテクニカルセールス担当副社長であるジェイソン･ノーリエン氏は次のように述べています。「このような状況における成功の鍵は、ビジネスニーズに重点を置いて、利用可能なテクノロジを評価することです。こうして、私たちは、将来の市場の需要と事業の成長を目指すことができるソリューションを生み出しました。」

ロックウェル･オートメーションが制御するガントリロボットは、ステージング用の製品を選び出し、各カートンに必要なパターンを構築します。そこからiTRAK^®のコンポーネントがパックの高さ、幅、および全体の構成に合わせて調整し、製品に合う適切なサイズの段ボール箱のブランクを選択します。これらはすべて機械設備を変更することなく、HMIのボタンを押すだけで行なうことができます。

HMIからの同様の指示は、監視システムまたはeコマースシステムから行なうこともできます。アマゾン効果は消費財に深く定着しているため、手作業なしでカスタムオーダに簡単に対応できます。

よりスマートな方法

どのようなソリューションであっても、再梱包のためだけに開梱を停止する必要があることには全員が同意するでしょう。消費行動が変わるたびに行なう変更や改良を避けるためのスマートな方法があります。これは、先を考え、事前に教育し、ビジネスを実現することから始まります。これは包装装置メーカに限ったことではありません。

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