Molte cose sono cambiate da quando Burl Massman ha fondato la sua azienda nel 1978 nel suo garage. Ma una cosa non è cambiata: l'azienda che ha fondato mantiene un impegno verso le relazioni a lungo termine con i clienti – e la soddisfazione delle esigenze dell'imballaggio moderno con soluzioni automatizzate ad alte prestazioni.
Oggi, Massman Automation è diventata un fornitore leader di sistemi di imballaggio in Nord America. Dalla sede centrale di Villard, Minnesota, l'azienda supporta una vasta gamma di clienti, dai piccoli negozi ai co-packer e alle aziende Fortune 500.
Massman ha sviluppato nel corso degli anni molti progetti standard, ma personalizza anche soluzioni per soddisfare requisiti specifici delle applicazioni – e le sfide del settore. Oggi, due sfide dominano l'industria del packaging: l'aumento del numero di SKU e la crescente necessità di formazione tecnica.
"I diversi requisiti di imballaggio dell'e-commerce, dei negozi a basso costo, dei club e dei negozi al dettaglio stanno spingendo la necessità di linee di imballaggio più flessibili", ha dichiarato Mark Suchy, vicepresidente senior delle vendite e del marketing di Massman Companies.
"I nostri clienti hanno anche bisogno di apparecchiature più facili da utilizzare e che includano una diagnostica dettagliata per aiutare a garantire un rapido ripristino in caso di guasti – e una guida alla manutenzione", ha aggiunto Suchy. "Continuiamo a investire in modi migliori per formare gli operatori delle nostre apparecchiature".
Agile e altamente produttivo
Per soddisfare le richieste del settore, Massman ha recentemente sviluppato la KD high-speed case packer, una soluzione in grado di passare facilmente tra vari schemi di confezionamento e dimensioni delle scatole – e mantenere il passo con la linea di produzione. L’incartonatrice per cartoni è progettata per contenitori knock-down (KD) o scatole regolari scanalate (RSC).
"I giorni in cui si mettevano 12 cartoni in una cassa dello stesso SKU – tutto il giorno, tutti i giorni – sono ormai un ricordo", ha affermato Suchy. "Non è raro che i produttori gestiscano da 8 a 10 SKU di imballaggio diversi ogni giorno".
Ad esempio, un produttore di alimenti potrebbe utilizzare lo stesso cartone per un intero turno a una velocità costante, ma le dimensioni delle confezioni potrebbero includere opzioni da 12, 10, 8 e 6 unità. Una linea che produce 240 cartoni al minuto deve confezionare scatole da 12 unità a 20 scatole al minuto (CPM) – e scatole da 6 unità a 40 CPM.
"Questo requisito di velocità ovviamente ci spinge verso servoazionamento ad alta velocità invece dell’aria per la maggior parte dei meccanismi", ha affermato Suchy. "E per semplificare il cambio formato, la KD case packer include un HMI basato su ricette con contatori elettronici che consente agli operatori di selezionare il modello di confezionamento e regolare la macchina senza le tradizionali istruzioni cartacee di cambio formato".
Progettazione efficiente e unificata
La nuova KD case packer presenta un design efficiente e unificato che gestisce più operazioni.
Un nastro trasportatore di misurazione introduce i cartoni piatti nella macchina. All’ingresso, i cartoni entrano in un impilatore rotativo ad alta velocità, che impila il numero appropriato di cartoni necessari per la scatola. I cartoni impilati avanzano verso la stazione di carico, dove le scatole montate vengono caricate lateralmente. Successivamente, le alette della scatola vengono piegate, viene applicata la colla, la scatola viene squadrata e quindi compressa. Nella stazione finale, le scatole vengono ruotate di 90° per posizionare le alette in alto e in basso. Le scatole escono dal sistema e proseguono, generalmente verso le apparecchiature di pallettizzazione.
Basata su una piattaforma Rockwell Automation®, la macchina funziona con un Allen-Bradley® CompactLogix™ controller. Allen-Bradley Kinetix® 5500 servo drives e VP-Series servo motors gestiscono 16 assi di movimento per le operazioni di carico, mentre PowerFlex® 525 AC drives gestiscono i nastri trasportatori. Il sistema è integrato su EtherNet/IP™ e monitorato su un Allen-Bradley PanelView™ HMI.
"Molti fornitori offrono macchine separate per gestire un sistema di imballaggio – una piegatrice di scatole indipendente, un caricatore di scatole e una sigillatrice di scatole", ha affermato Suchy. "Da Massman, crediamo che fornire una macchina 'all-in-one' che combini piegatura, caricamento e sigillatura in un unico telaio offra un funzionamento più semplice, avviamenti verticali, un migliore utilizzo dello spazio a terra – e una migliore efficienza globale delle apparecchiature (OEE)".
Infatti, la nuova KD case packer ad alta velocità, come tutte le macchine Massman, è progettata per raggiungere un OEE del 98% o superiore.
Alla ricerca di modi migliori per supportare i lavoratori con AR
Per aiutare i clienti a massimizzare le capacità delle macchine, Massman offre un ampio servizio aftermarket durante tutto il ciclo di vita delle loro apparecchiature.
"Siamo orgogliosi del supporto che offriamo ai nostri clienti – dalla copertura personale in tempo reale 24 ore su 24 alla formazione formale da parte di professionisti certificati PMMI", ha affermato Suchy.
Nel prossimo futuro, Massman prevede di aggiungere esperienze di realtà aumentata (AR) al proprio portafoglio di servizi per fornire ai clienti modi innovativi per formare a fondo i lavoratori in prima linea – e ridurre i tempi di formazione. Basate su Vuforia® Expert Capture, le esperienze AR forniscono istruzioni contestuali, passo-passo, e funzionalità che supportano operatori di macchina, personale di manutenzione e supervisori.
In particolare, le esperienze AR personalizzabili includeranno:
- Funzionamento generale della macchina, comprese le procedure di cambio formato e la risoluzione dei problemi di base – come la rimozione di un blocco rotore.
- Attività di manutenzione – come la risoluzione avanzata dei problemi e l’azzeramento di una macchina. In una versione successiva, Massman aggiungerà funzionalità che consentiranno ai tecnici di manutenzione di combinare una procedura Expert Capture con Vuforia Chalk per ricevere una guida remota, in tempo reale, dai tecnici Massman secondo necessità.
- Validazione e documentazione del completamento delle attività. Questa funzione consente inoltre ai supervisori di fornire feedback durante una procedura – e di ottenere informazioni su quali procedure vengono eseguite più spesso e quali lavoratori potrebbero beneficiare di ulteriore formazione.
"I nostri piani per AR sono in evoluzione", ha dichiarato Suchy. "Ma il nostro obiettivo è fornire ai nostri clienti un modo efficace per semplificare la formazione tecnica e ridurre i tempi di risoluzione dei problemi – non solo per la nuova KD case packer, ma per tutte le nostre soluzioni".