自從Burl Massman於1978年在車庫創立公司以來，許多事情都發生了變化。但有一件事沒有改變。他創立的公司仍然致力於長期客戶關係——並以高性能、自動化解決方案滿足現代包裝的需求。
如今，Massman Automation 已發展成為北美領先的包裝系統供應商。公司總部位於明尼蘇達州Villard，為多元化的客戶群提供支援，客戶範圍從「夫妻店」到代工包裝商和Fortune 500公司。
多年來，Massman開發了許多標準設計，但也會客製化解決方案以滿足特定應用需求——以及行業挑戰。目前有兩個挑戰主導著包裝行業：SKU數量不斷增加以及對技術培訓需求的加速。
「電子商務、一元店、會員店和零售雜貨店的多樣化包裝需求，推動了對更靈活包裝生產線的需求，」Massman公司銷售與行銷資深副總裁Mark Suchy表示。
「我們的客戶還需要更易於操作的設備，包括詳細的診斷功能，以協助確保能快速從故障中恢復——以及維護指導，」Suchy補充道。「我們持續投資於更好的方式來培訓我們設備的操作員。」
靈活且高生產力
為了滿足行業需求，Massman最近開發了KD高速裝箱機，這是一個能夠輕鬆在各種包裝模式與箱子尺寸間切換的解決方案——並能跟上生產線前端的速度。這款紙箱裝箱機專為折疊式（KD）或常規開槽容器（RSCs）而設計。
「將12個紙盒裝入同一SKU箱子的日子——整天、每天都這樣——已經成為過去，」Suchy說。「製造商每天運行8 ～ 10種不同的包裝SKU並不罕見。」
例如，食品生產商可能在整個班次中以恆定速率運行相同的紙盒，但箱子尺寸可能包括12裝、10裝、8裝和6裝選項。每分鐘運行240個紙盒的生產線必須以每分鐘20箱（CPM）包裝12裝箱子——以每分鐘40箱包裝6裝箱子。
「這種增加的速度需求顯然推動我們朝向高速伺服控制，而不是大多數機構使用氣動，」Suchy說。「為了簡化切換，KD裝箱機包括一個配方驅動的人機介面，配有電子計數器，允許操作員選擇包裝模式並調整機器，無需傳統的紙本切換說明。」
高效、統一設計
新的KD裝箱機具有高效、統一的設計，可管理多項操作。
計量輸送帶將平板紙盒送入機器。在進料端，紙盒進入高速旋轉堆疊機，堆疊箱子所需的適當數量紙盒。堆疊的紙盒前進到裝載站，在那裡豎立的箱子被側面裝載。接下來，箱子翼片被摺入，施加膠水，箱子被整形然後壓縮。在最後一站，箱子旋轉90°，將翼片放置在頂部和底部。箱子離開系統並繼續前進，通常到達碼垛設備。
建立在Rockwell Automation®平台上，機器運行於Allen-Bradley® CompactLogix™控制器。Allen-Bradley Kinetix® 5500伺服驅動器與VP-Series伺服馬達負責16軸裝載運動，而PowerFlex® 525 AC驅動器則負責輸送機。系統整合於EtherNet/IP™，並於Allen-Bradley PanelView™人機介面上監控。
「許多供應商提供單機來處理包裝系統——單機包裝設備、裝載機和封箱機，」Suchy說。「在Massman，我們相信提供'一體化'機器，將豎立、裝載和封箱結合於單一框架中，可帶來更簡單的操作、垂直啟動、更佳的地面空間利用——以及更高的整體設備效率（OEE）。」
事實上，新的高速KD裝箱機，如所有Massman機器一樣，設計目標為達到98%或更高的整體設備效率。
探索以AR更好地支援工作人員
為協助客戶最大化機器能力，Massman於設備整個生命週期中提供廣泛的售後服務。
「我們以對客戶的支援為傲——從24小時真人即時服務到PMMI認證專業人員的正式培訓，」Suchy說。
在不久的將來，Massman計劃於其服務組合中新增擴增實境（AR）體驗，為客戶提供創新方式徹底培訓一線工作人員——並縮短培訓時間。基於Vuforia® Expert Capture，AR體驗提供情境化、逐步指導與支援機器操作員、維護人員及主管的功能。
具體而言，可客製化的AR體驗將包括：
- 一般機器操作，包括切換程序與基本故障排除——如清除卡料。
- 維護任務——如進階故障排除與機器歸零。在後續版本中，Massman將新增功能，使維護人員能將Expert Capture程序與Vuforia Chalk結合，根據需要即時遠端獲得Massman服務技術人員的指導。
- 任務完成驗證與文件記錄。此功能亦讓主管可於程序期間提供回饋——並深入了解哪些程序執行最頻繁，以及哪些員工可能需要額外培訓。
「我們的AR計劃仍在持續發展，」Suchy說。「但我們的目標是為客戶提供一種強大的方式來簡化技術培訓並縮短故障排除時間——不僅適用於新的KD裝箱機，更適用於我們所有的產品。」