Não é uma alternativa de carne comum
Quando Justin Whiteley e Tyler Huggins se conheceram como estudantes de doutorado no campus da University of Colorado-Boulder, eles reconheceram uma paixão compartilhada por sistemas alimentares sustentáveis e orientados pela natureza. E um conjunto de habilidades complementares.
"Tyler é um cientista ambiental que se concentrou em biologia ao longo de sua carreira", disse Justin Whiteley, CSO e cofundador da Meati Foods. "E meu foco é engenharia mecânica – com um Ph.D. voltado para ciência dos materiais."
Ainda como estudantes, eles construíram um roteiro de biomanufatura que aproveitou ambas as disciplinas – e definiu o curso para a Meati Foods, produtora de uma alternativa de carne baseada na raiz de cogumelo. Ao contrário de muitas outras alternativas de carne, a Meati é uma proteína completa e uma potência nutricional que fornece quantidades significativas de vitaminas B, fibra e zinco.
"A Meati também oferece uma textura de carne familiar, que falta em outras opções", disse Whiteley. "E pode ser feita com uma fração da terra e da água necessárias para cultivar proteína animal – além de o processo emitir substancialmente menos gases de efeito estufa."
Processo proprietário inovador
Usando técnicas inovadoras de processamento de alimentos, a Meati desenvolveu um sistema para produzir raiz de cogumelo – conhecida como micélio – de forma consistente e eficiente. Muito parecido com a fabricação de cerveja, a Meati cultiva seu micélio em tanques de fermentação.
Na fabricação de cerveja, fungos da levedura convertem carboidratos ou moléculas de açúcar em álcool. No processo da Meati, fungos, neste caso esporos de micélio, convertem açúcar e nitrogênio em micélio rico em proteínas.
"O micélio consiste em fibras minúsculas", explicou Whiteley. "Nossa tecnologia aproveita essas fibras para transformar o micélio em estruturas musculares avançadas que criam uma textura agradável."
