O Projeto de Cobre Resolution é operado pela Resolution Copper Mining, uma empresa de responsabilidade limitada pertencente 55 % à Resolution Copper Company (uma subsidiária da Rio Tinto PLC) e 45 % à BHP Copper Inc. (uma subsidiária da BHP PLC).
- Segurança do funcionário
- Proteção de ativos
- Reduzir impacto ambiental
- Controle de ventilação, temperatura e água
- Aumento de 5% na eficiência do sistema de ventilação/refrigeração
- Redução de 10% nos custos de utilidades
- Economia anual de USD 1.000.000,00 em utilidades
Edgar Cossio é engenheiro eletricista sênior na Rio Tinto. A empresa é líder global em mineração e, junto com a BHP Copper Inc., é parceira na Resolution Copper Mining. A joint venture opera o Projeto Resolution Copper, uma mina subterrânea proposta a 60 milhas a leste de Phoenix, Arizona, no antigo local da Mina Magma.
O depósito de minério está a quase 7000′ abaixo da superfície da terra e representa um dos depósitos de cobre não explorados mais significativos atualmente. Uma vez totalmente operacional, a mina terá o potencial de fornecer quase 25% da demanda de cobre dos EUA.
"Com todos entrando na onda dos VEs (veículos elétricos) e da eletrificação, é fundamental que este projeto avance, pois o cobre é um dos minerais mais críticos usados", explicou Cossio. "A demanda continuará a aumentar."
Os VEs usam quatro vezes mais cobre do que os veículos convencionais. O Projeto Resolution Copper tem cobre suficiente para fabricar quase 220 milhões de VEs, ou cerca de metade do fornecimento global, até 2040. Mas a 1.3 milhas subterrâneas, chegar a esse cobre de forma segura e sustentável é a principal prioridade para a Resolution Copper.
Desafio
Ventilação, controle de temperatura e água essenciais para a segurança do trabalhador e dos equipamentos
Em uma mina subterrânea, a temperatura e a umidade podem ser naturalmente muito altas. As empresas de mineração devem encontrar maneiras de manter boas condições de trabalho que sejam seguras para os funcionários e para que os equipamentos operem com confiabilidade.
Além disso, à medida que os trabalhadores ganham acesso às áreas de mineração, a água deve ser removida do leito rochoso, tratada e monitorada, um processo conhecido como desaguamento.
Solução
Renovação de poços e atualizações de sistema reduzem riscos e minimizam impactos ambientais
A Resolution Copper tem enfrentado esses desafios enquanto prepara o local da mina para operações futuras. A empresa renovou dois dos poços da mina, afundando-os para que agora estejam entre os mais profundos dos EUA. Além disso, eles conectaram os dois poços, o que melhora tanto a ventilação subterrânea quanto a segurança dos funcionários, fornecendo maneiras adicionais de entrar e sair da mina.
Além disso, como parte de seu compromisso de sustentabilidade para reduzir o uso de energia, a Resolution Copper também começou a atualizar seu sistema de ventilação, incluindo seu equipamento de resfriamento.
“A principal coisa que fizemos foi analisar nosso sistema de controle. Como podemos automatizar isso, torná-lo mais sustentável e ambientalmente correto implementando novas tecnologias, como a substituição de inversores de partida automática por VFDs para nossos resfriadores?” disse Cossio.
A empresa instalou PowerFlex® Variable Frequency Drives e ajustou a concentração de glicol usada em seus sistemas de resfriamento. O glicol é um ingrediente anticongelante que afeta o desempenho e a eficiência do sistema. As atualizações de ventilação continuarão à medida que o desenvolvimento da mina progredir.
Para a remoção da água, a Resolution Copper implementou um sistema de desaguamento de múltiplos estágios que pode bombear água a uma taxa de 600 a 700 gal/min. A água passa por uma série de estações em várias profundidades e depois para uma planta de tratamento de água no local antes de ser reciclada como água potável ou desviada para um distrito de irrigação onde os agricultores a utilizam para culturas e gado. A Resolution Copper selecionou o PlantPAx® Distributed Control System para gerenciar esse processo complexo.
“Devido à criticidade do nosso sistema de desaguamento, especialmente com todos os ativos subterrâneos, o PlantPAx pareceu ser a solução certa para nos preparar para o sucesso no futuro”, explicou Cossio. “No momento, os projetos estão em estágios de desenvolvimento. O PlantPAx nos dá a espinha dorsal e a confiabilidade necessárias para garantir que a mina seja configurada corretamente para o futuro. Com o controle de processo do início ao fim, ele nos ajudará a proteger funcionários e equipamentos, reduzindo o tempo de parada não programada e aumentando a confiabilidade.”
Resultado
Economia de energia substancial e aumento da eficiência do sistema
Enquanto isso, ao mudar para VFDs como parte de suas atualizações iniciais do sistema de ventilação e resfriamento, a Resolution Copper observou um aumento de 5 % na eficiência do sistema e uma redução de 10 % nos custos de utilidades.
“Com partidas diretas, você não tinha como controlar a velocidade, mesmo com a rede de controle de processo, então, normalmente, uma roda de motor consumirá mais amperagem na partida”, disse Cossio. “Com VFDs, conseguimos reduzir a quantidade de eletricidade consumida no ciclo inicial de aumento, que é muito menos eletricidade.”
Essa redução de energia equivale a cerca de USD 1.000.000,00 por ano, uma “economia substancial” que a Resolution Copper planeja alocar para outras iniciativas de sustentabilidade.
“É fundamental que este projeto seja ambientalmente consciente”, explicou Cossio. “Nossa parceria com a Rockwell Automation é fundamental para esse sucesso, especialmente com todas as tecnologias futuras e tudo mais que estamos tentando implementar.”
Publicado 7 de março de 2024