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A decisão da Ford Motor Company de fazer uma campanha agressiva de marketing para sua picape F-150 2015 gerou um debate público sobre os benefícios e as possíveis armadilhas da construção de veículos leves.
Mas a verdade é que as montadoras globais vêm incorporando silenciosamente materiais leves há mais de uma década. A carroceria de folha de metal universal foi substituída por uma mistura de fibra de carbono, alumínio e aço de alta resistência.
E diante dos mandatos governamentais cada vez maiores para maior economia de combustível, os veículos mais leves vieram para ficar.
De fato, um estudo conduzido pela Ducker Worldwide prevê que mais de 75 por cento das picapes e 20 por cento dos SUVs e sedãs grandes produzidos na América do Norte terão carroceria de alumínio até 2025.
Além de reduzir a dimensão de carbono de um carro, materiais mais leves tornam as tecnologias de powertrain que proporcionam economia de combustível mais atraentes para os consumidores que valorizam o tamanho amplo do veículo, o conforto e o alto desempenho. Um veículo mais leve com um motor de 4 cilindros pode imitar melhor o desempenho de um V-8. Um rack mais leve pode acomodar melhor o peso extra das baterias de veículos híbridos e totalmente elétricos.
Os fornecedores de camada, que sabem que o peso de cada componente será analisado pelas montadoras, devem adotar novas estratégias de projeto e incorporar materiais mais leves sempre que possível.
Para as plantas automotivas atuais que produzem vários veículos e variações em uma única linha, os materiais mais leves adicionam ainda mais complexidade a um processo já complexo.
Uma linha de prensa, por exemplo, pode operar uma grande variedade de peças – e uma gama de materiais diferentes – cada uma exigindo uma troca de matriz. A capacidade de ajustar o equipamento de forma rápida e eficiente é fundamental para a produtividade da linha.
Agora, adicione as pressões de um mercado volátil onde fatores externos – como o preço da gasolina – podem impactar a preferência do consumidor quase da noite para o dia.
Sem dúvida, a flexibilidade de fabricação é fundamental para a produtividade de alto volume e a entrega de veículos que os consumidores desejam e podem pagar.
As soluções de automação baseadas no Integrated Architecture® system da Rockwell Automation são projetadas para ajudar as montadoras e os fornecedores de camada a obter a flexibilidade de produção necessária para atender às demandas atuais. Essa abordagem habilitada para controle e informações usa uma única rede e simplifica várias disciplinas, incluindo segurança, em um único pacote. E, talvez o mais importante, ela ajuda a permitir um fluxo seguro e fácil de informações de produção.
Em outras palavras, nossa infraestrutura de toda a empresa ajuda a tornar um ambiente de produção complexo menos complexo – e mais eficiente e responsivo às mudanças.
Veja como essa atualização do sistema de controle flexível ajudou a apoiar a filosofia de produção just-in-time da Toyota em uma oficina de prensas.
E saiba mais sobre ambientes de produção flexíveis que ajudam as montadoras e os fornecedores de camada a enfrentar o desafio da redução de peso – e da complexidade da fabricação – no chão de fábrica.
Publicado 16 de novembro de 2015
