Produção distribuída na era da automação avançada
Além dos benefícios mencionados acima da produção centralizada, há outros aspectos que podem falar a favor da centralização e contra a descentralização, como o controle centralizado do processo de produção, a gestão unificada de recursos humanos e o manuseio centralizado das relações fornecedor-comprador. No entanto, se o já alto grau de automação em muitas indústrias, bem como as oportunidades de conexão à internet de hoje forem levados em consideração, parece que, do ponto de vista tecnológico, não há grandes diferenças entre controlar uma fábrica com dez linhas de produção, por exemplo, e controlar dez fábricas com uma linha cada.
Para poder descentralizar a produção dessa forma, aproximá-la dos consumidores e protegê-la contra influências locais devido à distribuição geográfica, vários pré-requisitos devem ser atendidos. Em primeiro lugar, é necessário um alto grau de automação no nível de cada fábrica – isso permitiria que a produção fosse controlada remotamente. Além disso, é necessário garantir uma conexão confiável e, idealmente, redundante, por meio da qual o controle da planta possa ser executado remotamente de praticamente qualquer lugar do mundo. Além disso, a utilização de tecnologias baseadas em nuvem, que já estão amplamente disponíveis, permitiria a distribuição e replicação de dados para centros de dados geograficamente mais remotos, aumentando assim a robustez do sistema completo de controle remoto.
Fabricação controlada remotamente
No entanto, o controle remoto moderno da planta não precisa simplesmente significar a virtualização simples de um painel de controle de operação ou mesmo de uma sala de controle da planta completa e sua acessibilidade geograficamente irrestrita. As tecnologias modernas permitem uma mudança muito maior nesse sentido, para representar dispositivos e sua operação, por exemplo, em termos de realidade virtual. As tecnologias de inteligência artificial e aprendizado de máquina, então, elevam a automação de controle e a tomada de decisões a um nível totalmente novo, com a exigência cada vez menor de intervenção humana. Além disso, os operadores locais da planta poderiam ser equipados com dispositivos de realidade aumentada, que poderiam facilitar significativamente as tarefas de serviço, bem como a manutenção remota.
Mesmo quando se trata de recursos humanos, a descentralização da produção traz consigo uma certa vantagem. Muitos fabricantes estão enfrentando uma grave falta de pessoal qualificado, enquanto a distribuição da produção para vários locais poderia ajudar a resolver esse problema. De fato, avaliamos minuciosamente a gestão e a cooperação em equipes distribuídas durante a pandemia de COVID-19.
Além dos limites da fábrica
Um maior grau de descentralização da produção não criaria apenas benefícios em situações de crise, como a pandemia atual. A implantação da produção em diferentes regiões também ajudaria a garantir a fabricação de produtos essenciais no caso de desastres naturais locais, limitações de transporte ou conflitos geopolíticos.
Dito isso, ainda é necessário perceber que, por si só, um grau mais alto de automação e descentralização não tornaria nenhuma área totalmente autossuficiente ou independente. Normalmente, no caso de uma pandemia global, é extremamente desafiador garantir o fornecimento de matérias-primas e outros recursos essenciais para a fabricação, sem mencionar a logística dos produtos finais, incluindo seu transporte para locais criticamente ameaçados. Mesmo aqui, no entanto, um raio de esperança está começando a brilhar na forma de veículos autônomos e sua implantação no tráfego real.
Como pode ser visto, já existem muitas tecnologias disponíveis que visam a um maior grau de descentralização da produção, com muitas outras em desenvolvimento. A pandemia atual e os enormes investimentos feitos por países individuais para ajudar na recuperação de suas economias podem representar uma oportunidade para acelerar o processo de descentralização, para que possamos estar melhor preparados caso surjam outras crises semelhantes no futuro.
