O caminho para uma indústria química conectada

Por Gordon Bordelon, líder de Indústrias Químicas, Rockwell Automation

O uso de tecnologias integradas mais inteligentes pode ajudar a monitorar e aumentar o desempenho de ativos, incrementar a flexibilidade, reduzir riscos e melhorar a manutenção.

Indústrias químicas enfrentam muitos desafios – desde concorrência acirrada e margens reduzidas, até capital humano limitado, exigências de conformidade regulamentar e digitalização da cadeia de suprimento. Além de tentar equilibrar esses desafios, as empresas também enfrentam a realidade cotidiana, ao ter de lidar com equipamentos antigos e custos crescentes de suporte.

          Nos Estados Unidos, indústrias químicas com décadas de existência estão tendo que lidar com uma série de desafios, como equipamentos obsoletos, paradas não planejadas e visibilidade limitada do desempenho de ativos críticos.

          Com o cenário digital mudando rapidamente, as indústrias químicas estão mirando uma tecnologia de rápido retorno do investimento (ROI) que ajude a resolver seus problemas. Por isso, é importante repensar as decisões empresariais e considerar investimentos tecnológicos que ofereçam tanto um ROI incremental quanto a longo prazo.

          As tecnologias de produção conectada disponíveis hoje vão muito além daquelas de dez anos atrás e oferecem às indústrias químicas o alívio imediato de suas deficiências, causadas por obsolescência e limitações de pessoal e de conhecimento especializado. A tecnologia avançada também pode ajudar a unir sistemas de TI e de TO, proporcionando conectividade contínua para administrar a produção e transformar dados da cadeia de suprimento em informações práticas e em tempo real.

Esta abordagem de uma produção conectada e movida por informações pode ser chamada de uma indústria química conectada.

          Montar uma indústria química conectada não precisa ser algo assustador. Pense dessa forma: ao priorizar os investimentos estrategicamente em torno de tecnologias mais inteligentes, uma indústria química conectada oferece oportunidades praticamente ilimitadas para monitorar e melhorar o desempenho da produção. Portanto, o que isso significa para as operações do dia a dia?

Maior utilização dos ativos: a otimização do uso dos ativos começa com a capacidade de medir o desempenho deles e identificar problemas de produção em tempo real. Um sistema de controle distribuído (DCS) moderno pode integrar todos os aspectos de automação e de informações em uma única infraestrutura para toda a planta.

          Simultaneamente, sistemas integrados de controle de potência podem coletar dados elétricos dos ativos antigos de produção, monitorando o seu desempenho e ajudando a minimizar inatividade inesperada e a prever problemas nos equipamentos. Para indústrias químicas, é uma solução do tipo ganha-ganha.

Maior flexibilidade operacional: uma indústria química conectada pode tornar a produção em bateladas mais ágil e flexível, permitindo que os operadores façam alterações com mais facilidade, resultando no fornecimento de novos produtos mais rapidamente ao mercado. Isso torna a variabilidade de lote a lote – difícil de medir e causadora de problemas de qualidade e produtividade – uma coisa do passado.

Riscos reduzidos: riscos operacionais e questões regulatórias podem ser facilmente compreendidos e gerenciados em uma planta química conectada. Sistemas instrumentados de segurança escalonáveis (SIS) permitem que as indústrias químicas apliquem diversos níveis de mitigação de riscos, conforme suas necessidades específicas.

          Adicionalmente, soluções SIS pré-projetadas também estão disponíveis para preencher lacunas de capacidade e enfrentar desafios empresariais específicos em indústrias mais antigas, de uma forma mais econômica.

Melhor manutenção e suporte: muitos fabricantes sofrem para conseguir manter uma planta com diversas tecnologias de automação e de diferentes fornecedores. Padronizar e consolidar tecnologias em uma indústria química conectada reduz a quantidade de sistemas que técnicos de manutenção e equipes de suporte devem atender, além de reduzir o estoque de peças de reposição.

Com esses recursos implantados, as indústrias químicas podem monitorar e atualizar melhor os ativos antigos, conforme necessário. Você pode reduzir os custos de suporte associados à inatividade não planejada e à existência de diferentes sistemas. Assim, é possível se concentrar em novas oportunidades recém-descobertas para melhorar as operações e incrementar a produção.

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