No setor de bens de consumo embalados, a batalha pelo espaço nas prateleiras é cara e acirrada. Supermercados e outros varejistas exigem vários pagamentos para o posicionamento de produtos, incluindo taxas de encaixe para novas ofertas e gastos elevados para espaço premium vendido por polegada (″).
Uma vez que o espaço na prateleira é garantido, os fabricantes são motivados a obter o máximo de seu investimento. E isso significa selecionar métodos de embalagem de custo otimizado que preservem o produto, atraiam interesse e conservem espaço.
Uma escolha melhor
"Embalagens flexíveis em sachês são preferidas para uma ampla gama de produtos", disse Jeff Berg, gerente de desenvolvimento de produtos da HMC Products. "Os filmes laminados de blindagem usados para itens perecíveis estendem a vida útil, e opções como sachês autoportantes exibem bem e economizam espaço. Além disso, a embalagem em sachês é uma opção leve e mais econômica no geral."
HMC Products atende às necessidades do mercado há mais de 40 anos com sua linha Pouchmaster de máquinas horizontais de formar-preencher-selar. Localizada em Machesney Park, Illinois, a HMC atende a uma base de clientes global, incluindo empresas Fortune 500, coempacotadores e startups.
O IM 7-14 Pouchmaster é uma máquina de movimento intermitente altamente eficiente, com um driver de servo de vedação de troca rápida.
Na parte frontal da máquina, o filme laminado é alimentado por uma barra dançarina, que controla a tensão do filme. Em seguida, o filme entra no arado de formação e depois passa pelas barras de vedação inferior e lateral localizadas na parte superior do driver de vedação.
O filme passa por um sensor fotoelétrico de registro que regula a quantidade de filme alimentado para uma faca de corte. Os sachês são inseridos em clipes presos a uma corrente e indexados pelas estações de enchimento. Por fim, os sachês são selados e descarregados por meio de um transportador.
Otimize o enchimento dos sachês
Para obter selos consistentes, os fabricantes devem selecionar tamanhos de sachê que sejam grandes o suficiente para acomodar as quantidades – e manter espaço livre suficiente. O resultado é um sachê que muitas vezes está subpreenchido.
Em vez de calor, ocasionalmente é utilizada a solda ultrassônica, que aplica vibrações acústicas de alta frequência e pressão para vedar a parte superior do sachê. O produto disperso é fundido como parte da vedação – e não afeta a qualidade da vedação. Portanto, os sachês podem ser preenchidos mais completamente.
Versatilidade em um design mais simples
O Pouchmaster flexível pode acomodar uma gama completa de alimentadores de produtos para sólidos, pós e líquidos.
"Esta máquina não é dedicada a um tamanho de sachê ou produto", disse Berg. "Um cliente opera sete tamanhos de sachê nesta máquina – e outro usa quatro alimentadores diferentes."
O HMC Pouchmaster é construído em uma plataforma da Rockwell Automation® com um Allen-Bradley® CompactLogix™controlador. Allen-Bradley Kinetix® 5500 servo drivers operam o eixo principal da máquina e a corrente de transferência dos sachês. Allen-Bradley PowerFlex® 525 inversores de frequência controlam os transportadores. A máquina está integrada em uma rede EtherNet/IP™ e monitorada nos terminais gráficos Allen-Bradley PanelView™ Plus 7 terminais gráficos.
"Além disso, recentemente simplificamos o projeto dos drivers de vedação da máquina substituindo cames e cilindros pneumáticos por servo controle Kinetix", explicou Berg. "Como resultado, o sistema requer menos manutenção."
O controle por servo também permite ajuste fácil do tempo de permanência e da abertura e fechamento das barras de vedação. O resultado é uma vedação geral melhor.
Desempenho de máquina inteligente
"O sistema da Rockwell Automation torna a máquina muito mais inteligente – e muito mais fácil de trocar", disse Berg. "Para mudar o tamanho de um sachê, o operador move algumas barras de vedação e simplesmente faz a seleção apropriada na IHM orientada por receita."
As ferramentas de troca rápida agilizam a transição para modificações de produto mais significativas.
"Uma máquina inteligente também pode informar o que está errado, com diagnóstico avançado exibido na interface", acrescentou Berg.
Para maximizar a disponibilidade, a HMC integrou uma ampla gama de sensores na plataforma de controle para detectar rapidamente anormalidades – e incorporou instruções visualmente intensivas na IHM para orientar a manutenção. A HMC também aproveita a conectividade EtherNet/IP™ para atender remotamente aos equipamentos de seus clientes.
"Tempo de parada é dinheiro", disse Berg. "E toda essa tecnologia está ajudando todos – desde gerentes de fábrica até operadores de máquinas e pessoal de manutenção – a manter os equipamentos funcionando de forma ideal."