스마트 공장: 환상인가, 필수인가?

이 글을 쓰는 시점에서 우리는 제조업계 전반에 걸쳐 전례 없는 혼란을 초래한 COVID-19 팬데믹의 한가운데에 있습니다. 그러나 많은 비즈니스 리더에게 있어, 제조업체가 변화하는 세상에서 살아남기 위한 새로운 방법을 찾기 위해 분투하는 가운데 제4차 산업혁명 또는 Industry 4.0에 대한 추진과 동력은 변함이 없습니다.

Industry 4.0이라는 용어는 가능성의 영역을 전달하기 위해 자주 사용되지만, 많은 과제를 안고 있습니다. 제조 기술에서 정보 및 데이터 교환의 자동화와 ‘스마트 공장’의 구축은 대부분의 기업에게 아직 실현하기 먼 길입니다. 다시 말해, 이것은 여전히 환상에 불과합니다. 디지털 기술이 산업 및 제조 세계의 모습을 변화시키고 있지만, Industry 4.0으로의 행진은 비교적 느리게 진행되고 있습니다. 물리적 객체와 소프트웨어의 통합과 같은 발전은 부문별로 불균형하게 이루어지고 있으며, Amazon과 같은 일부 선구자가 존재하지만, 대부분의 부문에서는 아직 도달하지 못했습니다.

진행이 더딘 이유에 대한 간단한 답은 없지만, 업계가 Industry 4.0을 완전히 실현하는 데 직면한 세 가지 주요 장애물이 있습니다. 

1. 연결성

연결성의 목표는 데이터 수집 및 데이터 관리와 관련되어야 합니다. 진정한 연결된 기업은 조직에서 나오는 데이터와 들어오는 데이터를 효과적으로 관리할 수 있어야 합니다. 현재 많은 PLC가 이러한 현실에 직면해 있는데, 특히 Industry 4.0에서 나오는 빅 데이터가 매우 다양하고 다양한 출처에서 나오기 때문입니다. 대부분의 데이터는 사용되지 않거나 매우 구체적인 전술적 목적에만 사용됩니다.

호환되지 않는 기술, 시스템 및 데이터 유형 간의 상호운용성 부족은 데이터가 전략적으로 활용되지 않는 문제에 기여합니다. 장비 및 센서 데이터의 통합 없이는 기업이 스마트 공장의 핵심 구성 요소인 상태 모니터링, 예측정비 또는 추적성과 같은 주제를 처리할 수 없습니다. 이를 극복하기 위해 기업은 머신 러닝, 인공 지능 및 예측 분석을 사용하여 제조 빅 데이터의 가치를 완전히 활용할 수 있는 최첨단 플랫폼이 필요합니다.

2. 구현

너무 많은 기존 IT 시스템이 Industry 4.0이 요구하는 다양한 데이터를 저장, 조작 및 관리하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 이는 생산성 손실로 이어질 뿐만 아니라, 생산 현장에 더 많은 인력이 필요하고 원격 환경에서 업무를 수행할 수 없기 때문에 추가적인 기술적 문제를 야기합니다.

이는 여러 가지 이유로 답답한 일입니다. 지난 20년간의 기술 발전으로 인해 Industry 4.0의 통합은 지금까지의 현실보다 다소 원활해야 합니다. 그러나 새로운 장비를 활성화하고 원활한 통합에 필요한 소프트웨어와 등록 및 연결할 수 있는 기능은 여전히 많은 사람들에게 어려운 일입니다. 또한 표준화 부족과 사용 가능한 기술에 대한 지식 또는 이해 부족으로 인한 장벽도 있습니다.

오픈 소스 소프트웨어 솔루션은 단기 및 중기적으로 이 문제에 대한 최선의 해결책이 될 수 있지만, 장기적으로는 기업이 조직 전체에 걸쳐 상향식 및 하향식 구조적 변화가 필요하다는 사실을 알게 될 것입니다.

3. 자동화 및 IT 계층 구조

Industry 4.0은 고도로 인지적인 자동화 솔루션을 요구합니다. 그러나 자동화와 같은 대규모 프로젝트의 경우, 조직은 종종 특정 경로를 따르거나 기존 공급업체를 이용하는데, 그 결과 Industry 4.0 환경에서 대체 솔루션에 대한 접근이나 사고방식을 제한할 수 있는 방식으로 “갇히게” 될 수 있습니다. 또한 의사 결정은 그 어느 때보다 빠르게 이루어져야 합니다. 엣지 컴퓨팅이 실행 가능한 솔루션이 될 수 있지만, 이 기술은 여전히 많은 제조 기업에게는 초기 단계에 있습니다.

쉬운 해결책은 없지만, 장비가 서로 효과적으로 ‘대화’하려면 IT와 OT(운영 기술) 간의 더 나은 이해가 우선되어야 합니다. 

환상인가 필수인가?

Industry 4.0이라는 유행어가 여전히 널리 사용되고 있지만, 많은 제조업체는 야망을 완전히 실현하기 전에 여전히 해야 할 일이 많습니다. 그리고 산업이 빠른 속도로 계속 진화함에 따라 완전히 스마트하고 자동화된 공장의 환상을 현실로 바꿔야 할 필요성이 필수로 전환될 것입니다. 이러한 필요성은 궁극적으로 스마트 공장을 환상에서 벗어나 현실로 이끌 것입니다.