이 가족은 의사와 전문가의 도움을 받아 자폐증 진단을 받았습니다. 토미는 많은 일을 할 수 없었지만, 가족은 그가 할 수 있는 일과 토미가 좋아하는 일, 즉 학교, 수영, 형제들과 놀기, 아빠와 골프 치기에 집중했습니다.
“토미는 말을 하지 못했지만, 손짓으로 저와 골프를 치고 싶다는 의사를 표현할 수 있었습니다.”라고 데이브는 말했습니다. “우리 커뮤니티와 우리 학교는 우리 가족을 있는 그대로 받아들였고, 저희 회사도 마찬가지였습니다.”
데이브와 샌디는 토미가 발작 장애 진단을 받을 때까지 얼마나 많은 지원 네트워크에 의존해야 하는지 깨닫지 못했습니다. 가족이 이 의학적 상태를 관리하기 위해 아무리 노력해도, 14세에 발작으로 토미는 세상을 떠났습니다.
그들은 토미의 죽음을 애도하고 그의 특별한 삶을 기리면서, 데이브는 동료들의 도움을 받았습니다. 그리고 그들은 정말로 도움을 주었습니다. 데이브가 직장으로 복귀했을 때, 그는 토미가 사랑하도록 가르쳐준 일상을 소중히 여기게 되었고, 일이 자신의 삶에서 중요한 사람들과 연결되어 있도록 도와준다는 것을 깨달았습니다.
“토미는 가장 단순한 것에서 기쁨을 찾았고, 그 감정은 매일 저와 함께합니다. 저는 기쁨을 찾습니다.”라고 데이브는 말했습니다. “토미 덕분에 저는 더 인내심을 갖고 어려운 일을 처리할 수 있게 되었습니다. 제 직장 가족이 계속해서 저를 지원하고 아들의 죽음 이후 9년이 지난 지금도 기억해 주는 것에 감사드립니다. 토미는 우리 모두에게 축하할 만한 무언가를 주었습니다. 저는 오늘의 제가 토미 덕분입니다.”
“여러분이 어디에서 일하든,” 데이브는 덧붙였습니다. “그 이하도 기대하지 마십시오. 여러분의 가족을 여러분의 일만큼 소중히 여기는 곳을 찾으십시오. 이것은 여러분의 두 가지 측면이며, 특히 가장 어려운 시기에 이 두 가지를 함께 가져와야 합니다.”
