既存倉庫の自動化を実現

既存倉庫の自動化の課題

自動化分野では、自動化を最優先に考えた新築施設が注目を集める傾向があります。これらの施設は、滑らかな床、戦略的に配置された柱、そしてロボットやその他のテクノロジとのシームレスな統合を可能にするインフラ要素を備えています。これらの施設は自動化を前提として設計されているため、自動化の導入プロセスは比較的容易です。

ロックウェル･オートメーションのパートナネットワークのブロンズレベルのOEMメンバーであるカーテシアン･キネティクス社は、自動化のリーダ企業が対処していない現実を認識していました。これらの新規建設は、現在稼働している配送&フルフィルメントセンターのほんの一部に過ぎません。米国全土で25,000以上の倉庫が数十年前に建設され、正常に稼働していますが、最新の自動化に必要なインフラ要件を満たしていません。実際、これらの倉庫のインフラでは、凹凸のある床、手動のラックシステム、そして深く根付いた運用ワークフローなど、自動化の導入が困難でした。

古い施設を運営する倉庫運営者にとって、「プロセスの自動化は、走行中のタイヤ交換に似ています」と、カーテシアン･キネティクス社の共同創業者兼CEOのジェイエンドラン･バラスブラマニアン氏は語ります。彼らは、ロボット導入を阻むさまざまな障害に立ち向かいながら、日々の業務を維持しなければなりません。

さらに、物流とフルフィルメントのワークフローは、製造業の安定したリズムとは異なり、本質的に予測不可能です。フルフィルメント事業者は、自動化によって注文や配送のランダムな性質に対応し、生産性を向上できると確信することが難しい状況に直面しています。

同時に、eコマースの需要の高まりと、より迅速なフルフィルメントに対する消費者の期待は、かつてないほど自動化の必要性を高めています。事業者は、競争力を維持しながら、施設固有の制約に対処するという二重の課題に直面しています。

カスタマイズされたオートメーションソリューションによる既存倉庫の最新化

カーテシアン･キネティクス社は、ロックウェル･オートメーションと協力し、既存の倉庫に統合し、人間と機械のコラボレーションを強化するソリューションを開発しました。導入された主要技術の1つがEmulate3D™デジタル･ツイン･ソフトウェアです。Emulate3D™デジタル･ツイン･ソフトウェアにより、カーテシアン･キネティクス社は倉庫業務の仮想レプリカを作成できるため、顧客は現実世界のシナリオをシミュレーションし、買い物のピーク日やサプライチェーンの混乱など、さまざまな要因の影響を予測できます。この技術は、顧客が物理的なハードウェアに投資する前にソリューションをテスト･改良するのに役立ち、リスクとコストを削減します。

カーテシアン･キネティクス社もロックウェル･オートメーションのリニア搬送システムを採用しました。車輪に頼るロボットとは異なり、リニア搬送システムは磁力を利用して正確な移動を実現します。この設計により、オートメーションシステムは既存のラックシステム(たとえ不完全なものであっても)をスムーズに移動できるため、コストと混乱を招くインフラの改修は不要になります。

同社のリニア搬送システムの活用は、人間の生産性を最優先に考えています。現在、ロボットは複数のコンテナを固定作業員に配送し、作業員はより効率的に注文を処理できます。このGTP (Goods to Person)アプローチは、作業員の疲労と認知負荷を軽減し、よりスムーズなオペレーションとミスの削減を実現します。