英国王立造幣局、最先端の金属回収ソリューションで増大する電子機器廃棄物の相殺を支援

プロジェクト開始当初、カナダのExcir社が開発した抽出技術はプロトタイプの形でしか存在しなかったため、王立造幣局の目標である年間4,000トンを達成するためには、さらなる大幅な開発と拡張が必要でした。このような技術的、処理的なハードルは、厳しく管理されたスケジュールと投資によってさらに高くなりました。

ロックウェル･オートメーションUKのマネージングディレクターであるフィル･ハドフィールドは次のように説明しています。「これは決して簡単なプロジェクトではありませんでした。複数の課題があり、そのなかには私たちではどうすることもできないものもありました。しかし、私たちの経験豊富なプロセス技術チームと緊密に統合された技術ファミリーが、抽出プロセスをより厳密な管理下に置き、それが確立されれば、さらなる進化と最終的なスケーリングがもう少し容易になることはわかっていました。」

英国王立造幣局の新しい貴金属回収施設では、回路基板がコンベアシステムを通じてリアクタに供給され、その結果生じたスラッジが、特殊な化学プロセスを用いて分離、選別、ろ過を受け、厳密に制御された沈殿プロセスで、混合材料から溶融金やその他の貴金属が抽出されます。

このユニークな化学処理によって、電子廃棄物に含まれる金の99%が抽出されます。重要なことに、このプロセスは高温製錬ではなく、室温で行なわれます。

貴金属だけではありません。プリント基板のすべての部品は、造幣局の循環経済と関連するネットゼロ計画の不可欠な部分として、有害な臭化物を除去する「脱臭」されたガラス繊維の副産物でさえも、説明することができます。

ロックウェル･オートメーションのライフサイクル･サービス･チームは、PlantPAx® DCSシステムをベースとした完全なプロセス制御ソリューションを提供しました。これは、生産最適化のためのアクションを推進するための洞察を提供するコンテキスト化されたレポートと、工場フロアの計測器から役員室までの統合を可能にします。

PlantPAx DCSは、企業がより良い、より迅速なプロセス制御の意思決定を行なうためにグローバルに使用されており、ローカルなプロセス変数だけでなく、多くの場合お客様の要求によって変化する仕様に対しても、より迅速に対応することを支援します。

PlantPAxは、プロセスの成長と進化に合わせて拡張できる能力により、このプロジェクトに理想的であることが証明されました。また、PlantPAxは複雑なプラント内の異種の機器を接続し、20年以上ロックウェル･オートメーションと協働してきた造幣局のエンジニアが慣れ親しんだインターフェイスを使用して、それらを1カ所で制御します。

ハドフィールドは次のように述べています。「システムアーキテクチャにより、異なるベンダーがプラントの異なる部分を製造し、それをすべて簡単にプラグインし、稼働時にはプラント全体のインフラを1つにまとめて制御することができます。これにより、このようなプロジェクトでよくあるような、バラバラの制御システムを排除し、共通のログオン、変更管理、アラーム管理、データロギングなど、プラント全体で見える最適化の改善を実現し、総所有コストの削減に貢献します。」