モジュール式アプローチ
MCPPは2つのベンダーを評価し、最終的にロックウェル･オートメーションの認定システムインテグレータであるインディアナ州に拠点を置くアペックス･エンジニアリング社とその子会社であるアペックス･コントロールズ･スペシャリスツ社を選択して、新しいブラジルの生産施設用の押出システムを開発しました。
くアペックス･エンジニアリング社は、Apex Modular Extrusion™システムに基づくソリューションを提案しました。このシステムの最上位には、さまざまなゴム、オイル、熱安定剤、耐衝撃性改良剤、顔料などの原材料を受取るマテリアルハンドリングのシステムがあります。これらの材料は、フィーダデッキを介して押し出されて押出システムに供給され、そこで加熱およびブレンドされ、最終的に水中ペレット化システムに送られ、最終的なビーズ状の製品が生成されます。その後、その製品は大きなバッグとボックスに梱包され、エアバッグメーカに出荷されます。
複合制御センターには、Allen-Bradley®のCompactLogix™プログラマブル･ロジック･コントローラ(PLC)、Allen-BradleyのPowerFlex® 755 ACドライブ、およびロックウェル･オートメーションのソリッド･ステート･リレーなど、押出システムの電気および制御インフラが収容されています。独立したユーティリティ制御センターには、システムのユーティリティと情報サーバがあります。
情報対応システムは、作業者や外部の専門家に、温度、送り速度圧力、フィーダモータ速度などの重要な製造情報への可視性を提供します。ロックウェル･オートメーションのFactoryTalk® Historianソフトウェアは、生産プロセス全体でこれらの何千ものデータポイントを収集しますが、FactoryTalk View HMIソフトウェアとFactoryTalk VantagePoint®企業製造インテリジェンス(EMI)ソフトウェアは、作業者がレシピを管理し、プロセスをモニタし、生産の問題を特定して解決できるようにします。
EtherNet/IP™を介した通信により、製造インテリジェンスをプラント全体およびリモートアクセスを介して外部の専門家と共有することができ、MCPP施設の配線も削減されます。
迅速な導入
押出システムのモジュール式設計は、MCPPが新しい施設の立上げをスピードアップするのを支援する上で重要であることが判明しました。
プラント建設はブラジルで進行中でしたが、アペックス社は同時にインディアナ州エバンズビルでシステムの設計と構築を行なっていました。ウィルソン氏とMCPPの彼のチームは、このプロセスの間、毎週の電話を通じてアペックス社のエンジニアと密接に連絡を取り合いました。押出システムが完成し、動作可能になると、1週間のテストのためにアペックス社の担当者と現場に行きました。
ウィルソン氏は次のように述べています。「私たちは機器の中をうろつきました。稼働中の機器を見て、それを直接テストできることは素晴らしいことでした。私たちは小さな変更を加えただけですが、機器をブラジルに送る前に変更できてよかったです。これにより、生産の遅延を回避し、ブラジルへの長時間のフライトを節約できました。」
装置がブラジルに到着したら、現場の請負業者がシステムを迅速かつ簡単に番号別のアプローチで組み立てました。例えば、システムの電源と電気回路はすべてコネクタで設定されています。作業者はケーブルトレイからケーブルを引き抜いて差し込むだけで済みました。同様に、システムの機構には、システムを一緒にボルトで固定するためのわかりやすい指示が添付された図面が添付されていました。
このシステムをブラジルの施設に設置するには、合計で約1カ月しかかかりませんでした。これにより、MCPPの展開時間が最大4カ月短縮されました。また、同社が収容されていた施設の建設が終了した頃に、押出システムを完成させることができました。
施設の統合された制御と情報は、作業者が品質管理を最適化し、生産の問題を特定するのに不可欠です。
ウィルソン氏は次のように述べています。「オペレータは画面上でトレンド情報を見て、すべての機器とフィーダが本来あるべき場所で正しく動作していることを確認できます。最小または最大設定値の範囲外で実行されるプロセスはすべて、オペレータの画面にアラームを生成するため、問題に素早く対処できます。」
ウィルソン氏とアペックス社の両方のチームメンバーは、システムにアクセスしてリモートでシステムをモニタし、現場に出向かなくても作業者を支援できます。これは、作業者がシステムを稼働させており、ローカルのテクニカルサポートへのアクセスが制限されていたため、初期の段階では特に価値がありました。
ウィルソン氏は次のように述べています。「私のオフィスのここから、任意のデータポイントを見ることができます。アラームを確認し、適切な送り速度の取得で問題が発生した場合や、フィーダで最初に機械的な問題が発生した場合などの問題の診断を支援しました。リモートサポートによって、こうした初期のダウンタイムインシデントの一部を数日から数時間に減らすことができたと言っても差し支えありません。」
さらに、押出システムの開発にアドオン命令(AOI)を使用することで、アペックス･コントロールズ･スペシャリスツ社は施設での将来の変更や追加に備えたプラグ&プレイ機能を作成しました。例えば、MCPPはシステムに新しいフィーダをわずか10分で追加できます。
「MCPPは、他の施設でモジュール式押出システムの利点の一部を再現しようとする場合があります」と、ウィルソン氏は語っています。
さらに、ウィルソン氏は次のように述べています。「次のプロジェクトでは、モジュール式システムで得られたいくつかのメリットを再現することを検討します。これにより、プロジェクトは従来のビルドよりもはるかに扱いやすくなりました。私はここアメリカで家に近いアプローチを使うことを予測することさえできました。」
上記の結果は、三菱ケミカルのパフォーマンスポリマーズ(MCPP)での配備されたロックウェル･オートメーション製品およびサービスをその他の製品と併用した結果です。実際の成果は事例ごとに異なる場合があります。
Allen-Bradley, CompactLogix, FactoryTalk, PowerFlex, およびVantagePointは、Rockwell Automation Inc.の商標です。
EtherNet/IPはODVA Inc.の商標です。Apex Modular Extrusion™は、Apex Engineering, PLLCの商標です。
