ソフティング社のアプリケーションが市場投入までの時間を短縮

サステナブルな緩衝材の開発

最近、北米のある製造メーカに、環境への影響が少ない緩衝材の開発という課題が持ちかけられました。新しい緩衝材は、同じ製造工程を使用し、同じ押出成形機で製造しなければならなりません。また、標準的な緩衝材と同じ品質基準を満たす必要があります。

この製造メーカは、さまざまなアイデアを革新し、テストしていく中で、何百回もの製造工程を実施する必要があることを知っていました。各「運転」において、各反復がどのように行なわれたかを示す詳細な情報を取得することが重要です。バレルの温度、ねじの回転数、飼料の含水率などのパラメータは、試験品のかさ密度、硬度、吸水率を変える可能性があります。これらはすべて、最終的な緩衝材が実際の条件下でどのように機能するかに影響するため、追跡する必要があります。

製品開発を加速し、各試験実行からオンデマンドの生産データをより適切に取得するために、この製造メーカはロックウェル･オートメーションのPartnerNetworkのメンバーであるソフティング･インダストリアル･オートメーション社に相談しました。そして、tManagerエンタープライズ･アプリケーション･トランザクション･モジュール(eATM)を使用して市場投入までの時間を短縮することを決定しました。

tManagerがデータ収集と分析を改善

tManager eATMは、SQLデータベースとロックウェル･オートメーションのControlLogix® PLC間の双方向データ交換を可能にするシャーシ内モジュールです。このモジュールを使用すると、PLCからデータを簡単に取り出してSQLデータベースに格納できます。いったんデータがそこにあれば、レポートや分析から注文処理システムへの供給まで、あらゆる用途に使用できます。

ソフティング社のマーケティングディレクターであるディーン･ホーン氏は次のように述べています。「tManager eATMの目的は、PLCをデジタル化することです。ビジネス上の意思決定のための文脈を持つことです。品質モニタ、トラック&トレース、パフォーマンスモニタ、KPIのトラッキング、レシピのダウンロードは、PLCをビジネスシステムに接続することでtManager eATMが可能にするアプリケーションのほんの一部です。このモジュールは、コードを書いたり、PCを追加したり、OPCプロトコル変換を必要とすることなく、これを可能にします。」

ディーン氏によれば、それだけではありません。「tManager eATMは双方向です。つまり、SQLからデータを読取ってControlLogix PLCのタグに書込むことも、PLCからタグを読取ってSQLデータベースに書込むこともできます。このモジュールは、PLCのパフォーマンスに影響を与えることなくこれを実行します。」

このプロジェクトで製造メーカは、新しい緩衝材の生産に使用する押出機にtManager eATMを設置しました。彼らの望みは、テスト運転からデータを取得し、それをカタログ化し、どのパラメータが成功したかを迅速に知ることでした。このインテリジェンスにより、市場投入までの時間を短縮できます。

tManager eATMは、流量、温度ゾーン、圧力を含む約90のデータポイントを生産実行中に取得しました。このデータを取得すると、モジュールはその実行中に使用されたプロセスパラメータを特定のサンプルに関連付けました。プロセスデータは、特定の試験運転の結果に寄与した個々の要因を監査し、将来の試験運転で結果を正確に再現するために重要なタイムスタンプが押されました。

データ取得率も重要な検討事項でした。データ取得率が低すぎると、製造メーカは有用なデータを十分に収集できない可能性があります。データ取得率が高すぎると、不必要なレベルのデータを選別するために時間を浪費することになりかねません。この製造メーカは、tManager eATMのデータ収集率を調整することで、最も重要なデータをゼロから収集できるようになりました。