プラスチックとホイルのシールは、牛乳から医薬品まで、必需品を新鮮に保つための重要な部分です。過去35年間、製造メーカはこれらの蓋を誘導シーリングで固定してきました。誘導加熱によって熱可塑性プラスチック/箔ラミネート材料を接着するプロセスです。歴史的に、このプロセスは誘導キャップのシーリングに限定されていました。電磁誘導を使用して導電性ホイルを離れた場所からプラスチックを通して加熱しながら、スクリューキャップを使用して蓋を所定の位置に保持します。これにより、蓋のポリマー樹脂が容器のネックに溶けて密閉シールが形成されます。スクリューキャップ付きのコンテナでは、キャップが適切な圧力で蓋を所定の位置に保持し、コンテナの首に接着するため、非常に効果的です。
誘導シーリングへのこのアプローチは、長年にわたって「十分に優れていました」。指定されたタスクで完全に機能したという事実は、改善が特に求められたり要求されたりしなかったことを意味します。しかし、停滞している他のテクノロジと同様に、このイノベーションの欠如は、その弱点を示し始め、業界が停滞し始めました。
ハーメチックシールを必要とする多くのコンテナは、スクリューキャップを収容できないか、収容できません。正方形のコンテナがその一例です。また、ガラスなどの硬質材料は接触面が均一ではないため、キャップだけで密閉することは困難です。ここで最も重要なことは、ライフサイエンスの多くのアプリケーションでは、簡単に穴を開けたり、手袋をはめた人が引き裂いたりできる、シンプルで密閉された蓋が必要です。そのため、どのような種類のスクリューキャップでも不十分です。
時間が経つにつれて、これらの制限はより差し迫ったものになりました。特に、消費者がより軽いパッケージとさまざまな形状でより簡単に輸送できる製品を要求し始めたためです。レルコ社では、この実証済みのテクノロジの生産性を犠牲にすることなく、スクリューキャップを必要としない、より効率的で用途の広いオプションが必要であることに気づきました。
イノベーションの触媒
従来の誘導シーリング方法が提供できるものを超える必要性は、問題のように聞こえるかもしれません。しかし、これらの種類の推進力は、どの業界においてもイノベーションを前進させるために不可欠です。生産性、持続可能性、効率性の向上に対する要求は、多くの場合、新しいアイデアや新しい問題に取り組むさまざまな方法につながります。これにより、将来的には予期しない新しいアプリケーションが発生する可能性がありますお客様の要求が前例のないペースで発展している製造業ほど、これが重要な場所はありません。組立ラインとサプライチェーンにおける柔軟性と高度化の必要性が高まっています。
誘導キャップのシーリングの問題を振り返ってみましょう。多くの業界でスクリューキャップなしで密閉する必要性が高まっていることを見て、私たちは何か新しいことを試みることにしました。そこで、スクリューキャップを使わずに、適切な圧力で蓋を自律的に配置するソリューションの開発に着手し、直接接触誘導シーリングソリューションを開発しました。
当社のパートナは、このテクノロジを使用して、スクリューキャップや完全に均一な接触面を必要とせずに、あらゆる種類の容器を密閉できます。これはささいな利点ではありません。これにより、企業や製造メーカは、手で素早く簡単に取り外すことができる柔らかい剥離可能な蓋を使用して、傷みやすい製品やこぼれる製品を迅速に保護できます。器用さは必要ありません。直接加熱ソリューションは、ホイルシールを200ミリ秒で溶かすことができるため、シール時間を短縮してスループットを大幅に向上させることができます。このソリューションは、より持続可能でもあります。直接誘導シーリング用の発熱体は周囲温度に保たれ、電力を節約しながら、摩耗や事故のリスクを軽減します。
これは、湿気や酸素に敏感な化学物質や試薬を、開けやすい少量の測定用量で輸送する必要がある診断テストを作成する場合に特に重要です。長年にわたり、直接誘導シーリングソリューションを開発して以来、ライフサイエンスのクライアントの多くは、これらの脆弱な材料をシーリングおよび保護する当社の能力に大きく依存し始めています。
COVID-19の到来: 予測できないニーズを満たす
どんな危機も、あらゆる業界や企業の長所と短所を増幅します。COVID-19のパンデミックは、医療および医療従事者がウイルスの新しい診断テストの作成を拡大するという圧力を強めているため、製造を通じて衝撃を与えました。大量の高速化が必要なため、パートナは非常に大量の試薬を迅速に測定、密封、輸送する必要がありました。
幸い、私たちは1人のクライアントと協力して、ロックウェル･オートメーションのMagneMotionソリューションを使用して高度にカスタマイズされた個別の治療法を作成し、試薬用の柔軟で統合された組立ラインを作成していました。これにより、個々のパッケージの完全なトレーサビリティが可能になり、ガスフラッシングなどのさまざまなステージをアセンブリラインに簡単に追加および削除して、真にカスタマイズされた出力を実現できます。この種の柔軟性は、クライアントがCOVID-19テストを提供することに方向転換するのを助けるために不可欠でした。
私たちはまた、この危機の時期に他のクライアントがより早く目標を達成できるように少しでも努力したいと思っていました。そのため、パートナが必要なシーリングと生産速度に到達できるようにするために、サプライチェーンでより積極的な役割を果たすことにしました。以前は、パートナが組み立てるためにシーリングヘッドやその他の構成部品を出荷していました。しかし、この複雑なプロセスは、準備が整うまでに数週間かかる場合があります。そこで、プロセスを簡素化し、コンポーネントをロックウェル･オートメーションのPOINT I/Oモニタシステムに事前に配線しました。クライアントがしなければならないのは、電気とイーサネットを提供することだけで、現場でのエンジニアリング時間を約7～10日短縮できるため、これらの重要なテストをより早く準備できます。
柔軟性の重要
継続的なイノベーション、特に製品、プロセス、サプライチェーンに柔軟性を組み込むイノベーションは、製造メーカが突然の変化に適応し、先を行くために不可欠です。適切なテクノロジとソリューションを備えた製造メーカが、予期しない問題の解決に迅速に適応できることがこれまでになく明らかになっています。また、適切なパートナと協力することで、適切な意思決定を下し、今後数年間にわたって会社の将来を保証することができます。
テクノロジが完璧に機能しているように見えても、革新を続けることが重要です。見逃している可能性のある隠れた可能性や、解決に役立つ可能性のある将来の問題を知ることはできません。
公開 2020/06/03
