1913年12月1日、ヘンリー･フォードは、自動車を大量生産するために、初めて動く組立ラインを稼働させました。フォードは大きな評価を得ていますが、それを可能にした最初の電気モータ制御が果たした重要な役割について知っている人は多くはありません。
1900年当時、工場の機械の95%はまだ蒸気機関によって駆動されていました。ベルトやシャフトが適切に機能するためには、これらの工場機械は中央の大きな蒸気機関の近くに配置されなければならず、長い組み立てラインを作ることは事実上不可能でありました。しかし、フォードの技術者たちは、小型の電気モータをいくつも使うことで、組み立てラインに欠かせない長いベルトコンベアを駆動する方法を発見しました。1920年代には、アメリカの工場の半分の機械が電気モータで動くようになりました。ロックウェル･オートメーションは、1903年に創業者が最初の電気モータ制御を発明したことから、この蒸気エンジンから電気モータ駆動の工場への歴史的転換を深く理解しています。
それから100年、フォード･モーター･カンパニーは、次の大きな産業革命であるスマートマニュファクチャリングの先駆者として、再び貢献しています。フォードのCEOであるアラン･ムラリー氏は、先日、Chief Executive Magazine主催のスマート･マニュファクチャリング･サミットに、約100人の業界トップリーダを招待しました。この2日間のイベントのハイライトは、受賞歴のあるフォードの新しいミシガン組立工場の見学でした。この革新的なフレキシブル工場は、ガソリン車、電気自動車、ハイブリッド車、プラグインハイブリッド車をすべて同じ生産ラインで製造できる世界で唯一の工場です。
ロックウェル･オートメーションのテクノロジは、フォードのミシガン組立工場でスマートマニュファクチャリングの次の産業革命を実現するための鍵となるコンポーネントを提供し、舞台裏で再び活躍しています。最新のインテリジェントモータ制御から、洗練された生産センターソフトウェアまで、その範囲は多岐にわたります。
スマートマニュファクチャリングの「スマート」とは、高度に接続され、知識を活用できる産業界のことを指します。この企業では、生産性、サステナビリティ(持続可能性)、経済性の向上を達成するために、すべてのビジネスとオペレーションのアクションが最適化されます。
スマートマニュファクチャリングを導入している企業は、柔軟で、機敏で効率的です。応答性が高く、協力的で、無駄がありません。安全で予測性に優れ、何よりもサステナブルです。
これは偶然に起こることではありません。これらの企業は、セキュアな通信、製造インテリジェンス、ビッグデータ、クラウドコンピューティング、モデリングとシミュレーション、エネルギー管理とサステナビリティ、ライフサイクルの生産性を組み合わせたテクノロジ、人材、インフラのロードマップに従って行動しているのです。
何十年もの間、品質運動は私たちを新たな高みへと押し上げ、古い限界を超えてきました。私たちは、より良い製品を、より効率的なプロセスで作ってきました。しかし今、その方法論では十分ではありません。スマートマニュファクチャリングとは、新しいビッグデータ駆動型ツールの使用など、生産パフォーマンスを加速させることです。コネクテッドエンタープライズは、より迅速で、より良い意思決定を行ないます。工場の最適化、サプライネットワークの最適化、これらのアクションは、市場投入までの時間の短縮、総所有コストの削減、資産活用の改善、リスク管理の強化につながります。
当社のCEOのキース･ノースブッシュが他の業界リーダとともにスマート･マニュファクチャリング･サミットに参加したとき、話題は未来、特に製造業におけるオートメーションと情報技術の統合についてでした。
というのも、もはや組立ラインで優れた自動車を作るだけでは十分ではないからです。オートメーションと情報技術の統合によってもたらされる柔軟性が、次の産業革命を起こすために必要なのです。そうすれば、より高いレベルのパフォーマンスを実現し、より高い効率性を達成し、製造メーカはかつてないほどの競争力を持つことになるでしょう。
公開 2013/07/03
