家族は医師や専門医との道のりを歩み始め、自閉症の診断に至りました。トミーはできないことが多くありましたが、家族は彼ができることと、トミーが愛していることに焦点を当てました：学校、水泳、兄弟姉妹との遊び、そして父親とのゴルフでした。
「トミーは言葉を話せませんでしたが、手振りで私と一緒にゴルフをしたいということを示すことができました」とデイブは言いました。「私たちのコミュニティと学校は、ありのままの私たちの家族を受け入れてくれました。私の会社もそうでした。」
デイブとサンディは、トミーが発作性疾患と診断されるまで、サポートネットワークにどれほど頼ることになるかを理解していませんでした。家族がこの病気を管理しようと懸命に努力したにもかかわらず、14歳の時の発作がトミーの命を奪いました。
彼らが喪失を悼み、トミーの素晴らしい人生を祝う中、デイブはあらゆる方法で助けようとする同僚たちに囲まれていました。そして彼らは実際に助けてくれました。デイブが仕事に復帰すると、トミーが愛することを教えてくれたルーチンを大切に思い、仕事が人生の重要な人々とのつながりを保つのに役立つことを発見しました。
「トミーは最もシンプルなことに喜びを見出していました。それは私が毎日持ち続けている感情です。私は喜びを探します」とデイブは言いました。「トミーのおかげで、私はより忍耐強くなり、困難なことに対処できるようになりました。私の職場の家族が、息子の死から9年経った今でも私をサポートし、息子を覚えていてくれることに感謝しています。トミーは私たち全員に祝うべきものを与えてくれました。今の私があるのは彼のおかげです。」
「どこで働いていても」とデイブは付け加えました。「それ以下は期待しないでください。あなたの仕事と同じくらいあなたの家族を大切にしてくれる場所を見つけてください。これらはあなたという人間の二つの側面であり、特に最も困難な時期には、それらを一つにまとめる必要があります。」
