先進国では、家庭への飲料水の供給は当たり前のことだと思われています。ガスや電気、そして最近ではWi-Fiのように文字通り「いつでも使える商品」であり、あまり深く考える必要はないでしょう。
しかし、気候変動、人口増加、既存の都市や新しい居住地への社会的移住、そして天然淡水の供給が有限であることと相まって、水は多くの国にとって、たとえ豊富な雨量を持つ国であっても、懸念すべき公益事業に変わります。
数字を見れば、これが一筋縄ではいかない問題であることがおわかりいただけると思います。ナショナルジオグラフィックは、それを簡潔に要約しています。「世界の70%近くが水で覆われているにもかかわらず、そのうちのわずか2.5%が新鮮な水であり、そのうちのわずか1%にしか簡単にアクセスできず、その多くが氷河や雪原に閉じ込められているのです。つまり、地球上の水の0.007%しか、68億人の人々の燃料や食料に利用できないのです。」
この欠乏は、増え続ける人口を養うための農業や農作業による追加需要によってさらに悪化しています。ナショナルジオグラフィックは、平均的なハンバーガーの生産に2400リットル(630ガロン)の水が必要であるという驚くべき事実を示し、このことを説明しています。
投資と変革
投資不足と、システムのアップグレードに時間と労力を費やすことを嫌う政府の伝統的な慣性が加われば、問題はより深く、より広範囲に及ぶことになります。このため、多くの国営企業は、不足分と活力の欠如を解消し、インフラをはるかに効率的でサステナブル(持続可能)な水準に引き上げるために、民間企業に支援を求めています。
歴史的に見ると、公益事業部門は利幅が小さく、価値提案が不明確で、統治機関からの指導も限定的です。そのため、効率と供給が問題になる前に対処できるようなデジタル技術の導入が遅れています。気候変動への懸念や天然資源保護の必要性を考慮すると、テクノロジの導入がもたらす価値はもはや無視できません。テクノロジプロバイダは、デジタルトランスフォーメーションを加速させ、現在の提供サービスを拡大しています。
この必要性の緊急性は、2030年水資源グループが発行した「Charting Our Water Future: Economic frameworks to inform decision-making」の中で要約されており、次のように説明されています。「この報告書によると、わずか20年で、水需要は現在より40%増加し、最も急速に発展している国では50%以上増加することが予想されます。歴史的な速度で供給が拡大し、効率が向上しても、このギャップのほんの一部しか解消されません。地域社会、国家、国際社会が一体となって、水を想定し、管理する方法を劇的に改善しない限り、飢えた村や劣化した環境はさらに多くなり、多くの国で経済発展そのものが危険にさらされることになるでしょう。」
石油に続く
中東やアフリカでは、すでに大規模な開発が行なわれています。人口集中地区が石油の探査、移動、採掘に伴って発展し、その結果、他の産業やサプライヤ(およびその関連労働者)が繁栄できる経済状況がもたらされているのです。
そして、このようなグリーンフィールド(未開拓地)こそ、海水淡水化(脱塩)を利用することが多く、世界の他の地域が追随するベンチマークとなり得るのです。
エネルギー集約度の高いプロセスである海水淡水化、およびそれに続く貯蔵、送電、配電、利用から最大限の効率を引き出すことが第一の目標です。そこで、スマートなコネクテッドシステムによるデジタルトランスフォーメーションが前面に押し出されることになるのです。
他産業に学ぶ
実際、これらの新興の水インフラは、彼らが追随している石油&ガス事業から学ぶことができます。石油&ガス業界はほぼ常に経済的な流動的な状態にあり、オーナ経営者は、デジタルトランスフォーメーション、シームレスな統合、坑口からタンクファームまでの堅牢な運用データ経路という考えをいち早く取り入れました。このアプローチにより、何百万時間、何千ドル、何千万排出、何千万件の問題が削減されました。
官民のパートナシップと(政府よりもコストや利益に)敏感な商業組織の関与のおかげで、デジタルトランスフォーメーションが何をもたらすかを定義する産業を生み出す驚くべき可能性が秘められています。
サプライチェーン全体
海水淡水化から、貯蔵、送電、配電、そして最終的な利用まで、あらゆる段階でデジタル技術を活用することで、事業者はプロセスの効率を一滴残らず引き出し、漏水や無駄を極限まで減らすことができるようになります。実際、逆浸透膜技術の向上と、よりクリーンな再生可能エネルギーへの移行に伴い、海水淡水化の1立方メートルあたりの料金は下がりつつあります。
デジタルトランスフォーメーションによる効率性の向上は、水プロセス全体の総所有コスト(TCO)に対応し、水のサプライチェーン全体と地球のためにサステナブル(持続可能)な結果をもたらします。
ロックウェル･オートメーションは、情報こそがサステナビリティの鍵であると信じています。毎日、何万人ものお客様が、ビジネスと地球の両方に利益をもたらすデータ駆動型の意思決定を行なえるよう支援しています。私たちは、お客様がデジタルトランスフォーメーションを活用し、スマートで接続されたシステムを通じて地球環境への影響を軽減できるよう支援します。接続性が高まれば、さらに大きな可能性を引き出せます。この可能性を実現するには、プロセスや効率を改善し、サステナブルな成果を推進するために役立つ貴重な生産データと知見をコンテキスト化することが必要です。
この勢いを維持し、二酸化炭素排出量を削減しながら、海水淡水化を0.20ドル/m3まで下げることで、この数字を向上させる必要があるのです。他の産業では、デジタルトランスフォーメーションによって効率性と積極性にパラダイムシフトが起こることが証明されています。
9月27日～29日にアラブ首長国連邦で開催されるWETEXとDubai Solar Showで、これらのソリューションについて、また、これらのソリューションがどのようにビジネスに役立つかについて、ご覧いただけます。
公開 2022年9月21日
