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C'è una tendenza nel settore manifatturiero di cui non si parla molto, ma che passa un po' inosservata.
Non è perché non sia valida o interessante, e non è perché non sia all'avanguardia – anzi, è proprio il contrario. In effetti, non sembra esserci una buona ragione per cui le persone non ne parlino molto di più. Sto pensando all'ascesa del piccolo.
Se dieci anni fa aveste chiesto a un bevitore di birra di una città del Regno Unito quale fosse la sua birra preferita, probabilmente avreste ricevuto una delle tante risposte piuttosto standard. Oggi, molte di queste risposte sono ancora valide – “Mi piace una pinta di quella birra scura!” o una delle tante lager e ale di grandi marchi europei. Ma oggi potreste sentire menzionare alcune birre meno pubblicizzate. Negli ultimi anni si è registrato un notevole aumento della birra artigianale – solo lo scorso anno, la produzione è aumentata del 7%, secondo la Society of Independent Brewers – e questo riflette alcuni interessanti cambiamenti a livello manifatturiero, culturale ed economico.
L'economia della produzione di birra artigianale nel Regno Unito ha beneficiato di una tassazione progressiva che ha alleggerito il carico sui birrifici più piccoli rispetto a quelli più grandi, aprendo un po' il margine di profitto per le birre artigianali. Probabilmente c'è un discorso da fare sul costo del trasporto e sull'aumento del localismo, in particolare nell'ospitalità, dove la provenienza è diventata una parola d'ordine sempre più importante per la cura e l'attenzione che un locale dedica a cibo e bevande.
Tuttavia, questa potrebbe essere una visione un po' semplicistica e forse un po' ingiusta nei confronti di alcuni birrifici che dimostrano che la birra artigianale britannica ha un mercato globale. A giudicare dal forte aumento delle esportazioni, grazie in parte a un altro fenomeno culturale, il Beer Festival, e anche a un aiuto più progressivo da parte di programmi di esportazione come quelli di UKTI, sembra che ci sia un appetito continentale, se non globale, per le bevande britanniche.
Dal punto di vista produttivo, ci sono alcuni cambiamenti importanti che supportano la crescita, poiché l'equivalente manifatturiero della legge di Moore vede molti dei vantaggi dei grandi birrifici venire meno grazie a potenti tecnologie di linea di produzione più piccole che aiutano i birrifici e le PMI di ogni tipo a competere con i grandi attori.
La crescita della birra artigianale non è ovviamente solo un fenomeno britannico – gli stessi fattori culturali si riscontrano in molti paesi del mondo, incluso il primo paese per consumo di birra (dati 2014), la Repubblica Ceca. Non molto indietro come nazione di amanti della birra, e con una propria tradizione di birra artigianale, ci sono gli Stati Uniti.
Una birra artigianale deve puntare sull'attenzione al sapore e sull'elemento boutique – persino di moda – dei propri prodotti. Con produzioni più piccole e maggiore varietà, questo si adatta molto bene alle moderne tecniche manifatturiere. Tuttavia, la coerenza dei batch e l'efficienza complessiva sono di fondamentale importanza; ed è qui che la raccolta e la gestione dei dati con software e il controllo dei processi con l'automazione affinché le modifiche in tempo reale alla produzione possano mantenere la coerenza del prodotto diventano fondamentali.
Ecco uno snippet illustrativo dal caso di studio sulla birra artigianale statunitense citato sopra:
Ad esempio, il nuovo sistema consente al birraio di monitorare come una variazione di pressione (causata da variazioni di densità dell'ammostamento) influisce sulla qualità del prodotto e di apportare correzioni inline per migliorare la produttività. Ma quando le stesse informazioni sulla pressione possono essere correlate al flusso di uscita o al livello del buffer, può anche pianificare ed eseguire meglio le attività di manutenzione delle macchine. Il sistema consente agli operatori di trasmettere le informazioni in modo accurato tra i turni con una registrazione permanente che può essere utilizzata per scopi di conformità normativa. Il mastro birraio può monitorare più variabili in diverse fasi del processo produttivo tutto da una sola postazione, invece di dover sorvegliare l'intero impianto.
Piccolo è bello. E piccolo ora può anche essere perfettamente formato, soprattutto quando si tratta di produrre birre artigianali. I principi si applicano ben oltre la produzione di birra, naturalmente – abbiamo una varietà di soluzioni di ogni tipo e le competenze per aiutare i nostri clienti a sfruttare al meglio ciò che producono. Fai clic qui per saperne di più.
Pubblicato 13 gennaio 2015
