Élever la durabilité au rang de priorité commerciale essentielle et de moteur de valeur

Pendant de nombreuses années, les externalités négatives des opérations industrielles lourdes ont été balayées d'un revers de main, considérées comme un simple coût d'exploitation ou une caractéristique inévitable du travail avec des sous-produits nocifs et des environnements à haute température. Aujourd'hui, avec 22 % des émissions mondiales de CO₂ attribuables aux industries lourdes, cette mentalité a heureusement évolué.

Tout le monde, des régulateurs et du public actif aux politiciens et aux cadres dirigeants, reconnaît désormais l'importance existentielle de réduire les émissions de carbone. Alors que les individus modifient leur mode de vie pour le bien de l'environnement, ils attendent de l'industrie et des politiciens qu'ils fassent de même. Il semble désormais que les entreprises et le développement durable ne soient plus des entités distinctes, mais plutôt deux faces d'une même pièce.

Les mots et les messages de relations publiques ne suffisent plus ; l'amélioration du développement durable doit être centrée sur l'action. Cela a été souligné par des initiatives gouvernementales, notamment les exigences de l'Accord de Paris, qui placent une responsabilité partagée pour réduire drastiquement les niveaux de carbone. Les moteurs du changement vont au-delà des exigences réglementaires, avec des améliorations en matière de réduction des coûts et de perception de la marque qui présentent des résultats attrayants pour les entreprises qui mènent la danse à cet égard.

Pour que les entreprises industrielles y parviennent, l'amélioration du développement durable ne peut pas être considérée comme un domaine périphérique des pratiques industrielles, mais doit être pleinement intégrée dans toutes les stratégies de croissance et d'innovation.

La volonté d'innover

Le progrès repose sur le changement. Lorsqu'il s'agit de faciliter la durabilité en tant que moteur commercial essentiel, la capitalisation sur les derniers développements scientifiques et technologiques permet de nouvelles approches qui n'étaient auparavant pas possibles. Notre propre entreprise est un exemple d'opportunité née d'une percée scientifique importante, à savoir la découverte d'un organisme naturel capable de fermenter le carbone gazeux et de le convertir en éthanol. Ce processus est similaire à la fermentation traditionnelle, sauf qu'un biocatalyseur, au lieu d'une levure, fermente des gaz contenant du carbone, au lieu du sucre.

Cette seule découverte a depuis donné naissance à une entreprise mondiale qui soutient l'adoption à grande échelle de modèles commerciaux plus durables dans des secteurs qui ne sont pas traditionnellement considérés comme respectueux de l'environnement. Depuis la découverte de cet organisme seul, nous avons créé plus de 90000000 L d'éthanol et atténué plus de 100000000 t de CO₂.

Ceci n'est qu'un exemple parmi les nombreuses possibilités qui existent. En réévaluant les opérations et en identifiant les domaines de gaspillage, les entreprises peuvent apporter des changements fondamentaux à leurs modèles commerciaux, en phase avec leurs objectifs de développement durable ambitieux, afin de trouver de nouvelles sources de valeur.

La volonté de réussir

Nous avons mis cette philosophie en pratique dans un projet commun avec le producteur mondial d'acier ArcelorMittal. En collaboration avec les experts en numérisation de Rockwell Automation, la technologie de fermentation du gaz de LanzaTech permet la capture et la valorisation du carbone des émissions de carbone dans l'une des aciéries d'ArcelorMittal en Belgique.

Habituellement, les hauts fourneaux sont l'un des éléments les plus gaspilleurs des opérations de fabrication de l'acier. Comme illustré dans le schéma ci-dessous, nous avons résolu ce problème avec notre technologie pour capturer le carbone dans les gaz d'échappement de l'acier et le convertir en éthanol à l'aide de microbes propriétaires qui se nourrissent des gaz plutôt que du sucre, comme dans la fermentation traditionnelle. En conséquence, le carbone est recyclé en une marchandise précieuse qui permet des voies économiques vers des carburants durables, y compris le carburant d'aviation durable, et des produits chimiques qui peuvent servir de blocs de construction pour les produits de consommation courante, tels que les plastiques et les fibres synthétiques qui peuvent être utilisés dans les applications d'emballage et de textiles CarbonSmart^TM.