Desde que Burl Massman fundó su empresa en su garaje en 1978, han cambiado muchas cosas. Pero una cosa no ha cambiado: la empresa que fundó mantiene su compromiso con las relaciones a largo plazo con los clientes y con satisfacer las demandas del envasado moderno con soluciones automatizadas de alto rendimiento.
Hoy en día, Massman Automation ha crecido hasta convertirse en un proveedor líder de sistemas de envasado en Norteamérica. Desde su sede en Villard, Minnesota, la empresa atiende a una diversa base de clientes que abarca desde pequeñas tiendas familiares hasta co-packers y compañías Fortune 500.
Massman ha desarrollado muchos diseños estándar a lo largo de los años, pero también personaliza soluciones para satisfacer los requisitos de aplicaciones específicas y los desafíos de la industria. Hoy en día, dos desafíos dominan la industria del envasado: el número cada vez mayor de SKU y la necesidad acelerada de capacitación técnica.
"Los diversos requisitos de envasado del comercio electrónico, las tiendas de dólar, las tiendas de clubes y los supermercados minoristas están impulsando la necesidad de líneas de envasado más flexibles", dijo Mark Suchy, vicepresidente sénior de ventas y marketing de Massman Companies.
"Nuestros clientes también necesitan equipos que sean más fáciles de operar y que incluyan diagnósticos detallados para ayudar a garantizar una rápida recuperación de los fallos, así como orientación sobre el mantenimiento", añadió Suchy. "Seguimos invirtiendo en mejores formas de capacitar a los operadores de nuestros equipos".
Ágil y altamente productivo
Para satisfacer las demandas de la industria, Massman desarrolló recientemente el empaquetador de cajas de alta velocidad KD, una solución que puede cambiar fácilmente entre varios patrones de empaque y tamaños de cajas, y mantenerse al día con la línea de producción. El empaquetador de cajas de cartón está diseñado para contenedores knock-down (KD) o regulares ranurados (RSC).
"Los días en que se metían 12 cajas en una caja con el mismo SKU, todo el día, todos los días, son cosa del pasado", dijo Suchy. "No es raro que los fabricantes tengan que manejar de 8 a 10 SKU de envasado diferentes cada día".
Por ejemplo, un productor de alimentos podría utilizar el mismo cartón durante todo un turno a una velocidad constante, pero los tamaños de las cajas podrían incluir opciones de 12, 10, 8 y 6 unidades. Una línea que procesa 240 cartones por minuto debe empaquetar cajas de 12 unidades a 20 cajas por minuto (CPM) – y cajas de 6 unidades a 40 CPM.
"Este requisito de mayor velocidad obviamente nos lleva a optar por control de servos de alta velocidad en lugar de aire para la mayoría de los mecanismos", dijo Suchy. "Y para simplificar el cambio de formato, el empaquetador de cajas KD incluye una HMI basada en recetas con contadores electrónicos que permite a los operadores seleccionar el patrón de empaque y ajustar la máquina sin las instrucciones impresas tradicionales de cambio de formato".
Diseño eficiente y unificado
La nueva empaquetadora de cajas KD cuenta con un diseño eficiente y unificado que gestiona múltiples operaciones.
Una banda transportadora de medición introduce cartones planos en la máquina. En la entrada, los cartones ingresan a una apiladora rotatoria de alta velocidad, que apila la cantidad adecuada de cartones necesarios para la caja. Los cartones apilados avanzan a la estación de carga, donde las cajas erguidas se cargan lateralmente. A continuación, se pliegan las solapas de las cajas, se aplica pegamento, se cuadran las cajas y luego se comprimen. En la estación final, las cajas se giran 90° para colocar las solapas en la parte superior e inferior. Las cajas salen del sistema y avanzan, normalmente hacia el equipo de paletización.
Construida sobre una plataforma de Rockwell Automation®, la máquina funciona con un controlador Allen-Bradley® CompactLogix™. Los servovariadores Allen-Bradley Kinetix® 5500 y los servomotores VP-Series manejan 16 ejes de movimiento para las operaciones de carga, mientras que los variadores de CA PowerFlex® 525 manejan los transportadores. El sistema está integrado en EtherNet/IP™ y supervisado en una HMI Allen-Bradley PanelView™.
"Muchos proveedores ofrecen máquinas independientes para abordar un sistema de envasado: una formadora de cajas autónoma, una cargadora de cajas y una selladora de cajas", dijo Suchy. "En Massman, creemos que ofrecer una máquina 'todo en uno' que combine el formado, la carga y el sellado en una sola estructura proporciona una operación más sencilla, puestas en marcha verticales, mejor aprovechamiento del espacio en el piso y una mejor eficacia general del equipo (OEE)".
De hecho, el nuevo empaquetador de cajas KD de alta velocidad, como todas las máquinas Massman, está diseñado para lograr un OEE del 98% o superior.
Explorando mejores formas de apoyar a los trabajadores con AR
Para ayudar a los clientes a maximizar las capacidades de las máquinas, Massman ofrece un amplio servicio posventa durante todo el ciclo de vida de sus equipos.
"Nos enorgullece el soporte que ofrecemos a nuestros clientes, desde la cobertura personal en vivo las 24 horas hasta la capacitación formal por parte de profesionales certificados por PMMI", dijo Suchy.
En un futuro próximo, Massman planea añadir experiencias de realidad aumentada (AR) a su portafolio de servicios para proporcionar a los clientes formas innovadoras de capacitar a los trabajadores de primera línea – y reducir el tiempo de capacitación. Basadas en Vuforia® Expert Capture, las experiencias de AR ofrecen instrucciones paso a paso en contexto y capacidades que apoyan a los operadores de máquinas, personal de mantenimiento y supervisores.
En concreto, las experiencias de AR personalizables incluirán:
- Operación general de la máquina, incluidos los procedimientos de cambio y la solución de problemas básicos – como eliminar un atasco.
- Tareas de mantenimiento – como solución de problemas avanzada y puesta a cero de una máquina. En una versión posterior, Massman añadirá capacidades que permitirán a los trabajadores de mantenimiento combinar un procedimiento de Expert Capture con Vuforia Chalk para recibir orientación remota en tiempo real de los técnicos de servicio de Massman según sea necesario.
- Validación y documentación de la finalización de tareas. Esta función también permite a los supervisores proporcionar retroalimentación durante un procedimiento – y obtener información sobre qué procedimientos se ejecutan con mayor frecuencia y qué trabajadores podrían beneficiarse de capacitación adicional.
"Nuestros planes para la realidad aumentada están evolucionando", dijo Suchy. "Pero nuestro objetivo es proporcionar a nuestros clientes una forma poderosa de agilizar la capacitación técnica y reducir el tiempo de solución de problemas – no solo para el nuevo empaquetador de cajas KD, sino para todas nuestras soluciones".