印有「CAT」標誌的Caterpillar 設備，是以意志和努力為特色之工作場所的品質保證，一路從建築工地到崎嶇偏遠的礦場都能見到此標誌。
協助提供耐用性符合其使用者期望的Caterpillar設備，是該公司的先進組件製造部門。內部製造小組為Caterpillar的機器和售後服務業務製作傳動裝置、液壓組件和其他零件。
最近，該部門推出一個並非製作新零件的專案，而是一些偏向無形的東西：與生產作業相關的資料導向見解。
發掘可改善關鍵生產流程的資料
存取生產資料為組件部門開創新的可能性。
其關鍵製造流程是「黑箱」作業。表示工人沒有證明製程和產品真正符合工程規格的資料。缺乏資料也會導致效率不佳與製程次佳化，最終導致重工和其他非增值成本。
Caterpillar的全球ACM ERP CoE負責人Brent Ruth表示：「我們有兩個目標。首先，我們希望了解如何連線和利用我們工廠環境中的IIoT裝置並迅速獲得成果。其次，我們希望獲得製造流程真正的見解，包括了解即時發生的狀況，以便改善和優化我們的製程和效率。」
展開旅程
最初的概念證明發生在聖誕節前兵荒馬亂的四個星期。目標為何？擷取臨界約束機器中的PLC資料，並透過圖形分析向製造工程師呈現，這些全都可以利用PTC支援版的FactoryTalk InnovationSuite完成。
Ruth為此專案成立一個團隊，該團隊匯集了深厚的技術和製程專業知識，同時也利用洛克威爾自動化和PTC的支援。團隊成員來自過去彼此競爭的IT和OT背景。不過，他們能夠彼此合作，原因在於雙方都了解這項專案的願景，並且曾經參與該項專案的執行。
Ruth表示：「我們讓IT和OT透過直接互動正式合作。我們能夠做到這點的原因在於真正親力親為，並且像一個團隊一樣合作無間，從策略和願景的精進一直到專案的執行，以及兩者間的每個步驟。如此一來，我們能夠建立牢固的工作合作夥伴關係。」
為了產生使用案例並決定其優先順序，團隊在工廠現場花了數星期的時間，以評估其數位轉型的整備程度。他們探索ERP、深入研究主要資料，以及檢視如何在後勤辦公室和廠區執行業務。這一切都有助於團隊配合業務需求和目標，開發數位計畫並決定其優先順序。
Caterpillar的全球供應鏈經理Haydn Powell表示：「在這些計畫的最初階段，我們花了很多時間讓當地的業務與財務人員參與優勢的量化，並確保我們根據產業所做的估計切合實際。」
轉捩點
建立營運見解並證明生產確實符合工程規格，是該組件部門的「轉捩點」。
透過存取前所未有的大量資料內容，該部門能夠察覺流程中的所有非增值時間。此外，製造工程師能夠快速改善與優化製程。事實上速度非常快，他們在第一天就將整體加工時間縮短超過5%。
他們也透過證明工廠不需要新增資產或輪班，節省了數十萬美元的成本。畢竟生產力有餘裕，該部門只需要用資料證明這點。
同時事實證明，這項初期成功只是開始。專案範圍擴大到納入臨界限制機器，包括工廠的其餘部分和其他的國內和國際工廠。
Powell表示：「這項工作對定義我們未來的方向非常有幫助。我們的最初衝刺是在數星期內完成。此外，目前的活動還在持續進行，因為那確實是過程的一部份。」
