更高效的控制測試 – 更低成本

獨特的一條龍交鑰匙解決方案

品質聲譽是任何企業成功的關鍵。在緊密聯繫的北美木材產業中，消息傳播極快。

「每個人都彼此認識——鋸木廠老闆們會定期交換資訊，」SCADA總監Bruno Laplante表示，他來自BID Group—— Rockwell Automation PartnerNetwork™內的OEM合作夥伴。「幸運的是，我們已建立起高度成功安裝的良好聲譽。」

因此， BID Group 成為木材加工產業最大的供應商之一，並在北美市場居於領導地位。公司主要營運據點位於魁北克和南卡羅來納州，產品涵蓋從設備安裝到整合最新數位技術的一條龍交鑰匙解決方案。

「我們是業界唯一能提供智慧、互聯、一條龍交鑰匙製造設施的公司，」BID Group行銷協調員Vicky Drolet表示。「我們獨特的供應範圍不僅限於加工設備，還包括設施的土木工程與建設管理。」

挑戰：擴大測試規模以因應需求

近年來，BID Group對其一條龍交鑰匙解決方案的需求大幅成長。大量同時進行的專案使公司的控制系統測試資源承受壓力。

「我們一直在啟動前模擬並測試我們的控制程式碼，」Laplante表示。「但現有的模擬系統仰賴我們廠內機架上有限數量的實體可程式邏輯控制器處理器。」

典型的鋸木廠專案橫跨數英畝，涉及複雜流程與異質設備的整合——並需要15個或更多控制器的處理能力。由於處理器稀缺，BID Group工程師必須共用存取權，經常要等到專案結束才能進行測試。

此外，工程師還必須將控制程式轉換為可在模擬軟體上運行——在此過程中會遺失部分設定。且由於最終模擬專案無法直接用於現場，還必須重新轉換才能安裝於實體硬體上。

「舊的模擬器已經無法勝任，尤其是在我們專案量增加的情況下，」Laplante表示。

從「懷疑者」到「信仰者」

BID Group仰賴Allen-Bradley® ControlLogix® 5580 平台來實現其一條龍交鑰匙解決方案。為了提升模擬與測試的處理能力存取，公司導入了 FactoryTalk® Logix Echo，這是一款可模擬控制器行為的軟體應用程式。

透過模擬軟體，工程師可在虛擬環境中完整測試控制程式碼。該軟體可模擬單一機台、生產線——甚至整座工廠。模擬控制器也能與其他軟體配合，應用於多種用途。

BID Group團隊順利轉換至新模擬系統。

「流程完全相同——無論你用的是虛擬處理器還是真實處理器，」Laplante表示。「我們團隊一開始很懷疑，因為當某件事看起來太簡單時，通常代表大局中遺漏了什麼。但他們很快發現這是真的且高效——並迅速接受了這套系統。」

該系統兼具高效率與成本效益。

BID集團新增了三組16個模擬處理器——共計48個可用系統——據Laplante估計，成本約為實體處理器及相關硬體的十分之一。

「當然，我們也與IT部門密切合作，確保我們能夠分配建議的資源來託管虛擬機器並支援系統，」Laplante說。「我們把一切都準備就緒，第一次就做對——結果很成功。」 

改善的工作流程。更多功能。

隨著處理器可用性的增加，BID Group工程師可以在客戶專案建置過程中，在專用系統上逐步進行測試。不再需要等到專案結束才進行測試，或爭奪測試資源的使用權。

「一次性發現 並 修正所有問題是一項艱鉅的任務，」Laplante說。「持續測試 並 修正問題要有效率得多。」

此外，使用FactoryTalk® Logix Echo時，模擬環境與現場使用的系統之間不需要轉換。

「您可以在虛擬環境中完成測試 和 變更，然後直接將檔案下載到實際系統中，」Laplante說。「這對我們來說是一個很大的改進。」 

憑藉更強大的處理能力，BID Group能夠一條龍測試完整的整合式交鑰匙鋸木廠——這是他們以前無法做到的。BID Group也期待在其位於南卡羅來納州的 Global Learning Center 使用FactoryTalk® Logix Echo軟體來輔助客戶培訓。

「當我們展望未來時，我們絕對希望擴大模擬的使用，」Laplante說。「最終，我們希望在我們的系統上託管 並 運行虛擬鋸木廠——在不影響實際生產的情況下模擬 並 排除程式碼故障。」

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