「這讓我們穩步邁向每年4000指標噸的目標，關於回收材料用途的討論已經順利展開，進一步擴展該技術的計劃也在積極推進中。」
英國皇家鑄幣廠是英國最古老的公司。以當代可持續發展理念為長期策略核心，該公司已投資、提升並擴展了一項極具前景的技術，用於從電子廢棄物中回收貴金屬及其他材料。
根據Statista的數據，電子廢棄物是全球增長最快的廢棄物流之一。2022年產生了6200萬指標噸的電子廢棄物，丟棄的電子材料數量自2010年以來幾乎翻倍。隨著電子廢棄物產生量預計到2030年將超過8000萬指標噸，改善回收與再利用基礎設施至關重要。
致力於協助緩解這一問題的公司之一是The Royal Mint，這是英國最古老的公司。該公司以現代可持續發展理念為長期策略核心，已投資、優化並擴展一項極具潛力的技術，用於從電子廢棄物中回收貴金屬及其他材料。
一種新的貴金屬回收解決方案展現出極大潛力，但前提是必須能夠開發、擴大規模並精細調整，以達到商業化產量
安裝了Rockwell自動化解決方案，其中包括：
- PlantPAx® 分散式控制系統 (DCS)
- 操作員工作站（OWS）、工程工作站（EWS）
- 更廣泛的基礎設施工程
- 首次運行中提取出黃金
- 已處理500指標噸電子廢料，超越2024/25財年400指標噸目標
- 該工廠已證明其商業潛力，現將在其他地點進行更廣泛部署
挑戰
在項目開始時，由加拿大公司Excir開發的提取技術僅以原型形式存在，因此需要進行重大進一步開發和擴展，以達到英國皇家造幣廠每年4000指標噸的目標。這些技術和處理上的障礙，因嚴格控制的時程安排和投資而更加複雜。
「這從來不會是一個簡單直接的項目，」Rockwell Automation英國董事總經理Phil Hadfield解釋道。「我們知道存在多重挑戰，其中一些我們無法影響，但我們知道我們經驗豐富的工藝技術團隊和我們緊密整合的技術系列將使提取過程得到更嚴格的控制，一旦建立了這一點，進一步的演進和最終的擴展將會更加直接一些。」
解決方案
在皇家鑄幣廠的新貴金屬回收設施中，電路板透過輸送帶系統送入反應器，產生的污泥隨後經過分離、分類和過濾，利用專門的化學工藝從混合材料中提取熔融黃金及其他貴金屬，這是一個嚴格控制的沉澱過程。
這種獨特的化學工藝可從電子廢料中提取99%黃金，且重要的是，此過程在室溫下進行，而非高溫熔煉。
而且不僅僅是貴金屬。印刷電路板的每個部分都能被回收，甚至玻璃纖維副產品也會進行「去溴化」處理——去除有害溴化物——作為鑄幣廠循環經濟及相關淨零計畫的重要組成部分。
Rockwell Automation的生命週期服務團隊基於其 PlantPAx® DCS系統，提供了完整的過程控制解決方案，該系統可實現從工廠現場儀表到董事會層級的整合，並透過情境化報告提供洞察，推動行動以優化生產。
PlantPAx DCS在全球廣泛應用，協助企業做出更好且更快速的過程控制決策，幫助他們更迅速地回應，不僅針對本地過程變數，也能因應經常由客戶需求驅動的規格變更。
PlantPAx因其能隨著過程成長與演進而擴展的能力，被證明非常適合本專案。它還能將複雜工廠中分散的設備連接並集中控制，並採用鑄幣廠工程師熟悉的介面，這些工程師與Rockwell Automation合作已超過20年。
「系統架構讓不同供應商能製造工廠的不同部分，然後輕鬆整合，當系統啟動運行時，實現全廠基礎設施的統一控制，」Hadfield表示。「這消除了此類專案中常見的分散控制系統，並帶來優化改善，例如通用登入、變更管理、警報管理、數據記錄等，這些都能在整個工廠中可視化，有助於降低總擁有成本。」
結果
儘管初期存在諸多不確定性和多個製程變數，當系統在首次運行時就能大規模地產出黃金，且無需中間試驗階段的任何見解時，各方工程師都感到非常欣喜。
英國皇家鑄幣廠製造創新總監Tony Baker表示：「經歷了這麼多早期挑戰後，我們很高興一切都按計劃進行。事實上，我們今年稍早已達到500指標噸，已經超越了2024/25年度400指標噸的目標。
我們仍在微調製程並優化參數，但我們正獲得非常好的材料分離效果，同時前置、並行和後續製程也更加高效。這個專案的成功歸因於多個因素的結合，以及大家齊心協力解決挑戰的方式。
與Rockwell Automation的成功合作以及其DCS解決方案的部署，讓我們能夠展示該技術在大規模運營方面的技術可行性。
已發佈 2024年11月27日
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