專案Med-Con：建造口罩機對抗COVID-19

新型冠狀病毒（COVID-19）是由新發現的冠狀病毒引起的傳染性疾病。作為全球健康大流行，世界各國都在努力應對激增的冠狀病毒病例。

醫護人員依賴個人防護設備來保護自己和患者免受感染並避免傳播給他人。 

世界衛生組織（WHO）警告，由於需求上升、恐慌性搶購、囤積和誤用所造成的個人防護設備（PPE）全球供應嚴重且日益加劇的中斷，正在危及生命。 

為了解決這一問題，世衛組織呼籲產業界和各國政府將製造產能提高40%，以滿足不斷增長的全球需求。 

澳洲政府最近委託澳洲唯一的外科口罩製造商Med-Con增加產量，以協助滿足這一需求。由於三台原有的40年歷史機器中僅有兩台能夠運作，他們意識到迫切需要更多口罩製造機器。

位於維多利亞州埃丘卡的先進工程訂製企業Foodmach被選中協助此項目。在澳洲政府的協助下，Foodmach獲得60天期限來設計並建造七台救生機器中的第一台，以滿足緊急供應需求，目標是在2020年11月前生產6000萬個口罩，並持續達到每年1.6億個口罩的產能。

機器建模

原始機器由Joe Carmody設計，他的企業是Med-Con於1989年的創始合夥人。在當時業界首創，該機器消除了從材料捲手工縫製外科口罩的需求，因為機器能夠完成全部工序並以熱封方式封合口罩，不會留下手工縫製造成的孔洞。

多年來，原始機器藍圖已經遺失，導致無法建造新機器。澳洲國防軍的工程師被召集來對零件進行建模，這些3D模型隨後與Foodmach共享，Foodmach再進行進一步工程設計並重新繪製新圖紙，以促進並加快製造流程。   

「雖然我們正在複製一台舊機器，但我們也必須在極短的時間內將其現代化，以符合現行的控制與安全標準。時程非常緊湊，我們只有八週時間來完成通常需要六個月的工作，」Foodmach執行長Earle Roberts解釋道。

推動口罩生產

Foodmach能夠採用原有的機械結構，並將其現代化，整合Rockwell Automation的最新控制與自動化技術。Allen-Bradley® Compact GuardLogix®控制器是機器的核心，負責控制口罩生產過程。

Kinetix® 5500伺服驅動器可無縫整合至Logix平台，便於配置、系統整合與安全性。可程式邏輯控制器與伺服驅動器共同作為控制機器內部運動及保持機器啟停功能精確性的關鍵。

這些機器設計用於製造最高品質的外科口罩，將四層材料層壓在一起，以提供卓越的防護。Allen-Bradley PowerFlex® 525驅動器配備安全扭矩關斷功能，控制層壓過程，操作員則可透過機器的人機介面螢幕PanelView™監控生產。

「Rockwell Automation的Integrated Architecture®實現了運動、驅動器和安全設備的即插即用整合，讓我們有信心能夠滿足這個專案的緊迫時程，」Rockwell Automation區域經理Daniel Quartel表示。

第一台口罩機的調試過程非常順利，確實比40年前建造原始機器時要快得多。「只需在人機介面螢幕上按一個按鈕，就可以提高或降低機器速度進行測試，並查看任何潛在問題發生的位置。由於採用了Rockwell Automation可程式邏輯控制器和整合式伺服控制器及馬達，這些機器具備無限速度控制功能，」Foodmach能力與出口總監Peter Marks表示。

智能機器加入對抗COVID-19的戰鬥 

「與Foodmach的合作進展非常顯著，同樣重要的是，他們在本地和國際供應鏈中都有良好的整合。Med-Con原本每週生產約50000個口罩，但現在有了新機器，這個數字將超過每週3000000個面罩。就壓縮的時間框架而言，這簡直是非凡的成就，」澳洲政府企業家計劃的行業合作夥伴AMTIL的商業顧問Bruno Bello說。  

在14週內建造七台口罩機器是一項具有挑戰性的任務，但這個項目的成功證明了合作與決心在幫助贏得對抗Covid-19戰鬥中的力量。該項目涉及Foodmach超過2000小時的機械設計工時，以及另外12000小時的製造工時來建造這些機器。 

「我們原本計劃在八週內建造第一台機器，但我們能夠提前一週在七週內交付。其中一個關鍵部分是擁有像Rockwell Automation這樣的供應商，他們在澳洲持有零件庫存，如果需要也能加快從海外獲取組件，」Earle Roberts說。

「Rockwell Automation的能力與我們的需求非常契合，無論是在他們提供的實體產品方面，還是在他們技術支援所提供的服務和協助方面，這使他們成為我們這個項目的供應商選擇，」Roberts補充道。

第一箱50個Level 3外科口罩最近在新機器上製造完成，這讓所有參與者都值得慶祝。在接下來的幾個月裡，Med-Con將繼續夜以繼日地工作，確保前線工作人員能夠獲得口罩，以幫助壓平曲線。

「在新機器之前，我們每年大約製造2000000個口罩。現在突然間，我們正在考慮將年度持續生產增加到160000000個口罩，」Med-Con執行長Steve Csiszar說。

澳洲的口罩製造能力得到了保障，這要歸功於一支傑出的工程師、設計師和技術人員團隊的創新工作。這些智能機器提供了大幅增加口罩生產的能力，有助於保護前線工作人員及其患者，在阻止Covid-19的戰鬥中發揮作用。

Foodmach採用原有機械結構，並以Rockwell Automation的最新控制與自動化技術進行現代化升級。