背景
21世紀將是一個地緣政治與經濟劇變的時代。非洲正處於這一轉變的前沿。該大陸目前正經歷多股並行的變革力量，這些力量有望帶來日益增長的繁榮與全球影響力，包括人口與社會變遷、城市化加速以及經濟快速成長。能源產業的實力對於實現充分利用大陸豐富自然資源的願景至關重要。為非洲未來提供動力，將需要新基礎設施來服務其公民，並協助保護其環境與生態。推動這一目標的項目之一是喀麥隆的Nachtigal水力發電廠。該項目由Nachtigal Hydro Power Company（NHPC）委託建設，該公司由包括全球能源企業EDF與喀麥隆共和國在內的多家實體共同持有，目前正在開發中，預計2024年全面投產。投運後，該電廠預計將滿足喀麥隆30%的能源需求，年產量達三太瓦時。為確保這一重要開發項目的成功，NHPC委託全球水力領導者GE Hydro Solutions為其位於Sanaga河的電廠提供七台60MW水力發電機組。在全球控制解決方案公司Rockwell Automation的支持下，GE Hydro Solutions正致力於提供可再生能源發電，推動該國未來的成長與永續發展。
支持再生能源成長
非洲在未來水力發電開發方面潛力巨大。目前，水力發電佔非洲發電量的17%。隨著非洲持續推動清潔能源轉型與普及能源供應，這一比例到2040年有望提升至超過23%¹。水力發電之所以具有吸引力，原因包括發電靈活性可因應變化的能源需求、每千瓦時成本低，以及與煤炭等傳統能源相比，水壩發電可大幅減少碳排放。要實現這一願景，需對基礎設施進行大量投資，並承諾長期發展。大型水力發電項目的工期取決於土木工程作業與水力渦輪機安裝，這可能為項目增加多年工期與大量成本。還必須有合適的供應商參與，以確保項目按時執行並符合安全與合規要求。NHPC背後的主要企業EDF以其高標準及對合作夥伴的嚴格要求聞名於水力產業。EDF選擇GE Hydro Solutions提供水力渦輪機與發電機。作為全球最大能源生產企業之一，GE擁有優異的品質與可靠性紀錄。GE必須為項目帶來一個服務與解決方案供應商網絡，共同承諾品質，這一點至關重要。支撐GE解決方案的核心組件是控制系統。作為控制發電機與渦輪機的介面，控制系統必須適應項目全生命週期，並隨項目發展持續創造價值。水力發電廠的設計並非在項目啟動時就一成不變——它會隨著發現過程及能源網絡結構變化等外部因素而演進。GE需要一個能提供高品質控制元件以構建其GE SmartControl™水力發電廠控制解決方案的供應商，同時也需要服務提供者。水力產業資本密集，服務在區分潛在供應商時日益重要。特別是在項目早期階段，能夠快速派遣人員到現場以確保正常運作至關重要。還有如資安等領域，會隨項目生命週期不斷演進，因此供應商必須能隨變化調整解決方案。為此，GE Hydro Solutions選擇Rockwell Automation作為Nachtigal項目的解決方案供應商。
蓬勃發展的合作關係
GE Hydro Solutions與Rockwell Automation最初於2018年開始合作，基於互補的服務內容與高度文化契合。隨著合作價值日益明顯，GE將Rockwell Automation指定為SmartControl™解決方案的全球合作夥伴，促成2019年Nachtigal項目的合作。GE Hydro Solutions全球產品總監服務&控制Olivier Teller表示，控制系統的選擇絕非小事。「控制系統是客戶與電廠的介面。這是電廠運作期間每天都會用到的設備，實用性極高。品質至關重要，」他說。GE Hydro Solutions希望找到全球認可的供應商。公司深知EDF的標準，明白選對供應商能讓客戶更安心。「我們希望找到一個不僅我們信任，客戶也能安心合作的供應商，」Olivier補充道。雖然Rockwell Automation解決方案的品質廣為人知，但其員工提供的強大服務支援讓公司在本項目中脫穎而出。「我們的客戶希望確信，若發生任何故障都能迅速修復。Rockwell Automation結合全球佈局與深厚在地知識，能在任何情況下迅速應對並降低系統故障風險，否則後果嚴重。」這種合作關係也超越了解決方案與服務本身，有助於GE實現自身企業價值觀與優先事項。「對我們而言，合作關係必須符合我們的企業道德，包括可持續性與合規等至關重要的領域，」Olivier補充道。
解決方案
為滿足Nachtigal項目的特定需求，Rockwell Automation提供分散式控制系統，使GE能操作多種水力發電應用。該解決方案已在多個項目與應用案例中驗證，並承諾為Nachtigal帶來所需的可靠性、靈活性與可擴展性。GE Hydro Solutions需要一套廣泛的解決方案，因每座水力發電廠皆獨特，包括發電機與渦輪機配置等因素差異，因此需一套能涵蓋大幅變化的控制系統。Rockwell Automation擁有多樣化解決方案組件，能在其產品組合中系統性找到合適方案。該系統控制整座電廠，充分發揮Rockwell Automation的Logix平台優勢，於簡單易用的環境中提供應用支援。此外，程式設計軟體、控制器與I/O模組的緊密整合，有助於縮短開發時間、減少機械磨損並降低維護需求，於電廠全生命週期內帶來顯著節省。再者，Rockwell Automation在超過80個國家設有現場支援工程師，並提供全天候客服中心，讓客戶在需要時獲得即時支援。這項服務組件使Rockwell Automation在控制與自動化市場中脫穎而出。
未來展望
隨著Nachtigal項目預計於2024年開始發電，GE Hydro Solutions正展望該解決方案在電廠投運後的支持方式。公司已設立多項關鍵指標，以評估項目成效並識別持續改進空間。Olivier表示，GE Hydro Solutions將從多方面衡量合作關係在滿足客戶需求上的成功。「首先，是解決方案的可靠性與組件故障時備件的可用性。其次，是長期支持解決方案升級的能力，包括對客戶需求的快速回應。控制系統壽命可達10～15年，因此Rockwell Automation的支援對成功運作至關重要。「此外，我們也在探討如何共同調整服務，以因應產業標準演進，滿足可持續性與資安需求。最重要的是，我們必須讓客戶確信控制系統現在與未來都將是其基礎設施中不可或缺且高效能的關鍵部分。「我相信我們是支持NHPC這一戰略性重要項目的最佳夥伴，並將透過實現這些目標，進一步證明我們為項目帶來的團隊合作生態系統價值，」Olivier總結道。
附加資訊
上述結果僅適用於GE Hydro Solution結合Rockwell Automation產品與服務及其他產品的應用。其他客戶的具體結果可能有所不同。