讓乘客和其所託運的行李重新會合，是所有機場每一天的例行性工作。但是在每個行李轉盤的背後，是一個航班排程表、預約系統，以及輸送設備的複雜網路。而行李處理系統(BHS)必須追蹤、揀選以及準確分配每件物品。
Kasa Controls & Automation能夠勝任這項工作。這家總部位於堪薩斯州的公司自1974年以來，便為從汽車和烤漆塗裝到穀物處理等行業的客戶提供控制與自動化系統。Kasa也應用其廣泛的材料處理專業知識來提供行李處理解決方案－並且在該市場中位居領導地位。
Kasa Controls & Automation的程式工程設計經理Syd Panzer表示：「每項專案都是一道新的難題。我們以能夠和我們的客戶密切合作來定義專案的範圍，以及設計可以提供他們解決業務挑戰所需資料的系統而感到自豪。」
獨特的挑戰與需求
無論是哪種產業－新建或是改建－任何系統整合商的排程表通常都非常緊湊。
Kasa Controls & Automation的模仿經理Adam Casada表示：「做為一個控制整合商，我們通常是工作現場開始生產或運作之前的最後一個團隊。這表示我們的排程表經常會受到在我們之前的一些承包商的牽制，他們在排程表上的任何延誤都會壓縮到我們的排程。」
不過，無論是為新的機場航廈打造BHS，或是將現有的系統最佳化，都會帶來額外的挑戰。
BHS解決方案通常會控制數英里長的輸送帶和電眼－而且必須和航班排程表、乘客資訊，以及TSA行李安檢系統整合。若要將服務中斷的次數減到最少，就必須在整個洛克威爾自動化的控制系統內建立備援能力。
Panzer表示：「一般來說，我們會使用Allen-Bradley® ControlLogix®控制器來打造備援控制系統。當然，控制功能的測試也非常重要。」
為了協助確保系統可以準時交貨並按照規格運作，BHS專案基於模擬軟體進行控制功能測試的需求日益增加。
利用Emulate3D軟體改善FAT
Casada表示：「在進入行李處理市場後，我們開始接觸Emulate3D™軟體。我們的客戶需要數位分身，如此才能在前往現場之前驗證PLC的程式碼。」
藉由Emulate3D軟體，Kasa可以在設計階段即建立一個精確的BHS虛擬模型－或數位分身。模型化的設備是真正設備的複製品，具備速度和加速度、重力和摩擦力、佈線和IO，以及其他物理和數位參數等。
將PLC和SCADA控制系統連接到該模型，並透過其運作模型行李後，Kasa便能在真正的系統可供使用之前準確地測試所有的控制。模擬也可以讓Kasa在進行工廠驗收測試(FAT)期間快速解決多種情境的問題。
Panzer表示：「模擬對FAT非常有幫助。這套軟體讓我們可以準確模擬出真正的系統會以哪種方式運作－並且在模型中根據各項工作操控行李袋。」
Kasa也利用這套軟體製作出簡化部分測試流程的工具。例如，某項測試需要根據輸送帶的速度，讓行李袋以比預期更快的速度進入電眼。利用滑鼠操控虛擬行李袋是執行這項測試的一種方式。
Kasa Controls & Automation的資深控制功能工程師Alan Pereira解釋：「我利用Emulate3D創造出一種更輕鬆的方式，可以呈現出行李袋在經過系統時通常會發生的問題。通常你會嘗試在模擬軟體內以滑鼠操控行李袋的方式重建這個問題－但這個方式實際上非常耗時，而且非常不準確。」
Pereira繼續說道：「我在Emulate3D中建立的處理測試，可以準確地呈現出在這個問題發生後會出現哪些事情，而且每次都能正確無誤。如此可以將重工減到最少並加快驗收流程的速度。」
減少耗費在現場的時間
最終，這樣的虛擬測試控制能力可以減少耗費在現場的時間－同時加快整體系統調試速度。
Panzer表示：「因為新冠肺炎(COVID-19)大流行，所以我們透過Zoom為客戶進行了一次成功的FAT。這個模擬，讓客戶對於我們能夠大幅縮短我們的啟動時間一事深具信心。」
