本質上效率低下
幾乎每個製造設施都使用壓縮空氣，而且都面臨著保持壓縮空氣系統高效且可靠運行的挑戰。
根據行業不同，壓縮空氣系統佔工廠能源使用量的10%～50%，對正常運行時間來說與電力同等重要。但壓縮機本質上效率低下。
「空氣隨處可得，看似『免費』，但消耗和加壓所需的能源其實非常可觀且昂貴，」CaseiZ工程經理Devin Sullivan表示。
壓縮機經常是隱藏的效率低下來源，當企業尋求降低能源成本及碳足跡的方法時，壓縮機便成為優化的目標。
「壓縮機通常位於工廠後方，鮮少受到關注，直到企業能源經理發現壓縮空氣的高昂成本，並看到潛在的節能空間，」Sullivan表示。
這時公司就會聯繫CaseiZ。作為壓縮空氣解決方案的全球領導者，CaseiZ專注於在壓縮空氣、真空及冷卻水系統中尋找效率提升。該公司提供的服務涵蓋節能審計、控制解決方案至交鑰匙專案。CaseiZ是Rockwell Automation PartnerNetwork™ 計畫的成員。
審計揭示潛在節能空間
「我們業務的核心是升級改造，」CaseiZ開發總監Lou York表示。「我們幾乎涉足所有你能想到的行業——並且發現有些壓縮機已經使用超過30年。」
為了評估現有性能及潛在效率提升，客戶參與通常從節能審計開始。
「通常，我們會在設施現場花費約一週時間安裝數據記錄器，以確定基準並發現低效率，」CaseiZ營運經理Allen King, Jr.表示。「然後，我們會推薦以降低能耗為重點的解決方案。」
通常可發現25～50%的潛在節能空間——大多數歸因於自動化平台升級與系統整合。以下是一個例子。
「在最基本的層面，每台壓縮機都是單獨銷售、安裝於公用設施間，並設計為獨立運行，」Sullivan解釋道。「因此，我們經常發現壓縮機並未納入整體自動化系統。它們僅執行本地控制，各自獨立運作。」
CaseiZ依賴Rockwell Automation平台來現代化並整合過時系統。應用通常包括Allen-Bradley® CompactLogix™或ControlLogix® 控制器與FactoryTalk® View人機介面，並於EtherNet/IP™網路上整合。
從靜態報告到即時可視化
作為增值服務，CaseiZ亦為客戶提供每月能源報告，以追蹤系統績效與節能目標。該報告屬於靜態型態，且製作需大量人力。
「我們會遠端存取本地控制面板，收集一個月的系統數據，」King表示。「然後再手動產出報告。」
每月快照有助於識別與預期績效的偏差，但要找出原因則需進一步調查。
「我們無法持續掌握運作狀況，」Sullivan表示。「必須有人登入系統，尋找低效率的根源。」
為提升回應速度與問題解決效率，CaseiZ開發了AirView Cloud監控系統，該系統基於ThingWorx IIoT平台。作為FactoryTalk® InnovationSuite的一部分，並由PTC提供技術支持，ThingWorx可連接不同設備、應用與數據流，實現對工業運營數據的安全存取。
透過ThingWorx工具，CaseiZ及其客戶可即時查看各台機器的運行模式與利用率，並在發生關鍵事件（如壓縮機跳脫離線或關鍵績效指標低於特定門檻）時收到警報。
「這些系統非常動態，」King表示。「現在，若壓縮機故障或客戶有突發調整，我們能即時看到效率下降並立即處理。」
「我們過去花在數據收集與報告產出的時間，現在都能用來回應問題，」York補充道。
維持最高效率
CaseiZ最初於一家汽車工廠導入AirView Cloud解決方案，在不到一年內，該公司已將此方案推廣至十多家不同企業。
AirView Cloud 包含於交鑰匙解決方案的第一年，後續年份則以訂閱方式提供。
「我們希望客戶先體驗系統，再決定其價值。」York 表示。
首位汽車客戶在符合資格後立即訂閱了該服務。
「簡單來說，我們透過自動化實現能源增益，ThingWorx 讓我們能夠維持這些增益。」York 表示。
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