為什麼要虛擬化？
實體環境的維護成本日益增加，從桌上型電腦和伺服器在廠房佔用的寶貴空間，到維持運作所需的電力消耗。有時，舊系統運行速度較慢且需要更換。這也是遷移至虛擬環境日益普及的原因之一。
廠房環境的現代化與數位化也使許多公司必須採用新應用程式。例如，若您要新增一個PlantPAx®系統環境，您必須能夠運行所有PlantPAx®應用程式——而這在舊系統上無法實現。
作為控制工程師或IT專家，這些問題可能會讓您夜不能寐：「如果我的電腦故障，或軟體當機，或工廠發生故障怎麼辦？」虛擬化能讓您高枕無憂，因為：
- 它可降低成本。在裸機上運行需購置並使用多台桌上型電腦與伺服器。虛擬化透過在更少的伺服器上實現資源共享，提供較低的整體擁有成本，並協助您減少設施佔地。事實上，整體擁有成本最多可降低74%。
- 它提供更強運算能力，讓您能在單一伺服器上運行多個應用程式。
- 它有助於避免停機，實現高可用性、容錯能力，以及快速部署與更換。
- 它具備可擴展性。您可依需求輕鬆向上或向外擴充。
- 它更易於管理。無論由您與IT部門管理，或由Rockwell自動化的IT/OT專家管理，虛擬化環境本質上都比傳統方案更易管理。您會選擇在50台伺服器上管理50個應用程式，還是在3台伺服器上管理？此外，虛擬化可讓您建立範本以部署新作業系統。
虛擬化的另一優勢是可增加冗餘，即在多台伺服器上運行相同應用程式，作為一旦某台故障時的安全措施。在虛擬化環境中，冗餘可透過從硬體到虛擬機監控程式等不同方法實現，降低不同元件的故障風險。
虛擬化：不是是否，而是何時
如果您一直希望能對OT系統與應用程式實現單一視窗監控，虛擬化是實現此目標的絕佳方式。遷移趨勢將持續，因此應納入所有製造商的未來規劃。
雖然投資虛擬化可為您節省資金，但這同時也是一項重大變革——而且並不便宜——需要對利害關係人、決策者進行教育，並培養新技術能力。通常，虛擬化決策由內部IT部門負責，但他們未必了解OT領域或在IT基礎設施上運行的應用程式之關鍵性。
當您準備好邁向虛擬化環境時，請尋找能協助您打造完整、即用型虛擬化解決方案的供應商，讓您專注於其所運行的應用程式，而非基礎設施。請考慮您設計、監控與維護解決方案的能力，以及所需的冗餘需求，以確保您的應用程式能順利運行。
值得慶幸的是，現今已有適用於各種規模製造商的選項，提供完整即用型IT/OT虛擬化解決方案，並包含協助管理、監控與維護的服務。
這些選項包括Rockwell自動化的工業數據中心以及全新的Allen-Bradley VersaVirtual™ Appliance。請務必評估所有選項，以找到最適合您的方案。
隨著IT與OT領域持續融合，虛擬化將使製造商能更高效地運作，並實現前所未有的可能。
