對汽車各階供應商而言，嚴格的交貨約定以及無法變通的合約內容並非新鮮事。但在面對一系列日益複雜且威脅到獲利能力的挑戰時，如果您跟我最近遇到的許多供應商一樣，那緊迫的交貨時間表與資金限制只是一種事件背景。
在這不尋常的時代，雖然整個汽車產業會在轉型過程中遇到成長陣痛，然而各階供應商通常都會發現自己就是真正抗拒改革的一方。這一切是可以改變的。
由於數位技術的進步以及顧問服務的日漸成長，各階供應商即使在時不我予的情況下，也能找到更多化被動為主動的機會。
面對新世界
汽車供應商面臨著數十年來最具挑戰性的生產環境。而當前的經濟與產業情況也可能在未來幾年衝擊到各階供應商們。舉例來說？
- 越來越高的通貨膨脹率。 經過數年的微幅通膨後，目前美國與其他汽車製造大國的通貨膨脹率正在增加。對受限於合約而無法提高價格的各階供應商而言，增加的原料成本勢必得自行承擔。
- 勞工／技術短缺。 就各階供應商來說，目前的技術短缺問題出現加速惡化的情況。他們在招募新人才方面並不順利。而現有的人才也在逐漸流失。
- 零散的生產週期。由於半導體晶片與其他原料供應不穩定，品牌廠的製造排程更加難以預估。對於必須滿足「即時」供貨的各階供應商而言，這種不穩定性往往會轉變成效率不彰的「停工再開工」生產方式。
- 電動車 (EV) 革命。 為滿足產業往電動車方向轉型的需求，供應商常常必須重新研發自己的業務。然而雖然他們想在研發方面投資，但目前的經濟壓力卻正讓他們的再次投資效果下降。
- 供應鏈垂直整合。 受近期供應鏈問題的影響，汽車製造商正在重新評估自己的業務核心、應更好地進行內部處理的業務，以及應委外供應商的業務。
朝積極回應的方向前進
雖然各階供應商們普遍都面臨著挑戰，但所作出的最有效回應就像貴組織一樣獨特。所以究竟該如何在這個環境中積極求生，並帶領組織走向成功？
要回答這個問題往往需要花費很多時間，深入研究您的營運方式，找出能讓企業更有效率且回應更靈活的方式。您也可能會驚訝地發現，自動化供應商所能提供的不僅只有技術而已，還有能找出最佳成功機會的顧問服務。
事實上，我們發現自己與各階供應商之間最具影響力的合作始於以結果為導向的會議，期間會側重於他們所面臨之最緊迫的挑戰，其中涵蓋了其員工訓練、生產排程、品質或整體設備效率 (OEE)。
帶來影響的數位技術
自動化供應商能幫助您發現哪些問題？ 對於許多各階供應商而言，手動流程是阻礙製造彈性與準時交貨的最大障礙。
例如，我們曾有合作過一家仰賴紙本系統的各階供應商，他們並不能即時瞭解許多關鍵績效指標 (KPI)。在他們轉型為數位營運的過程中，他們建置了一個 IIoT 平台，可以提供即時效能、工作流程與規劃儀表板。
這個 IIoT 平台不僅能提供即時 KPI 並瞭解現有瓶頸與其他效能問題，還可以運用人工智慧 (AI)，依據效能分析將人員排程最佳化。
而且 IIoT 平台結合數位工具 (如擴增實境 (AR)) 之後，便能提升各階供應商的員工訓練，快速建立需要的技能。
雲端管理 MES 的美好之處
當然，隨著供應鏈變得越來越具有競爭性且複雜，各階供應商必須有更好的整體生產與品質 (含成本) 管理方式，並且提升對不斷改變之要求的應變能力。但遺憾的是，許多各階供應商的工廠都配有大量不同的系統，而且要存取改善效能所需之脈絡資訊並非易事。
這就是製造執行系統 (MES) 能發揮作用的地方。MES 將工廠生產與 ERP 系統整合，並擷取出豐富的資料加以統一，讓人們可以即時瞭解關鍵效能問題。MES 解決方案還會強制執行特定的生產流程與標準，並協調整個廠內的活動，以有效追蹤訂單，讓設備能有最好的表現。
而有別於傳統的內部建置 MES 解決方案，這種雲端管理、軟體即服務 (SaaS) 平台可提供您所需要的且未經客製化的功能，也能提供額外的工程或 IT 資源。該可設定的平台最早由汽車供應商設計，並根據您的要求而專門進行了調整，不僅能幫助提供優質的產品，還能提供汽車製造商所需的資料。
現今各階供應商可使用這些方法推動業務取得更大的成功，且為將來做好準備。該是與您的自動化供應商聊一聊的時候了？
