Será que você deve adotar sensores inteligentes?

Sensores são essenciais para captar diagnósticos básicos de máquinas e equipamentos industriais. À medida que as pessoas que fazem manutenção nessas máquinas se aproximam da aposentadoria, uma nova geração de trabalhadores está surgindo. Embora essa nova geração esteja bem confortável com a tecnologia de fabricação em constante evolução e com os dados provenientes dessa tecnologia, eles não estão necessariamente tão familiarizados com os equipamentos quanto os funcionários mais experientes.

Captar dados contextuais para fornecer diagnósticos mais preditivos e aproveitar os dados em toda a empresa será fundamental para vencer os desafios dessa nova força de trabalho e da tecnologia.

A tecnologia de sensoriamento inteligente está atendendo essa necessidade, dando uma visão mais aprofundada da condição das máquinas industriais, para ajudar as gerações – atuais e futuras – de operadores a otimizar os processos fabris. Embora os sensores inteligentes ofereçam visualizações importantes da operação fabril, nem todos os sensores precisam ser equipados com essa tecnologia. É importante saber onde e quando adotar recursos de detecção inteligente.

Sensores inteligentes podem ajudar a otimizar operações de fabricação flexíveis, que envolvam frequentes mudanças na linha de produção devido a produtos de tamanhos diferentes.

Em vez de requerer uma reconfiguração manual para cada produto que entra na linha, os sensores inteligentes podem armazenar múltiplos perfis no controlador que, em seguida, podem ser transferidos para os sensores, conforme necessário, para atender os diversos produtos. Isso significa que o tempo de configuração do sensor é reduzido significativamente, de alguns minutos para meros milissegundos, ajudando a otimizar uma fabricação flexível.

Na maioria das aplicações de fabricação flexível, vários sensores requerem nova parametrização. Muitas vezes, a metodologia de configuração dos sensores difere entre as famílias de sensores.

Como resultado disso, o operador tem uma maior responsabilidade em conhecer e lembrar o processo exato requerido para atualizar todos os sensores. Poderia levar até uma hora para reconfigurar manualmente os sensores em uma única máquina e, embora o custo da hora necessária para fazer isso seja um fator significativo, o elemento mais impactante é a perda de produção nessa uma hora.

Além de prevenir perdas de produção, os sensores inteligentes podem ajudar a minimizar os impactos relacionados à força de trabalho.

À medida que os funcionários envelhecem e os operadores mais experientes se aposentam, grande parte dos conhecimentos especializados é perdida. Em geral, para cada três trabalhadores que se aposentam, apenas um é contratado para substituí-los. Operadores mais experientes conhecem suas máquinas muito bem – todas as suas peculiaridades e como reagir a elas.

Assim, à medida que os operadores mais velhos se aposentam, muito conhecimento é perdido, e a próxima geração não está necessariamente familiarizada ou aparelhada para lidar com essas peculiaridades. Portanto, sensores mais inteligentes e com mais recursos de diagnóstico vão ajudar bastante durante essa transição da força de trabalho.

Outro ponto não tão sutil é que a funcionalidade da configuração automática de um sistema de sensores inteligentes integrados envia valores consistentes para os sensores em cada oportunidade, o que reduz erros de configuração ou problemas de produção que poderiam ocorrer quando as mudanças de parâmetros são feitas manualmente por um operador – especialmente um operador inexperiente. Os fornecedores de máquinas podem validar esses valores para garantir que as configurações ideais sejam utilizadas para operar cada máquina.

Para determinar se a mudança para sensores inteligentes é indicada para o seu caso, é fundamental entender o custo das configurações de sensores devido a mudanças na linha de produção, bem como as consequências de uma força de trabalho em processo de mudança.

Saiba mais sobre os Dispositivos Inteligentes Industriais da Rockwell Automation.

Por Kevin Zomchek,  gerente de Negócios, Rockwell Automation