Renomada empresa de cimento mexicana atualiza seu sistema de monitoração de amostras

No final de 2017, esta empresa do ramo de construção decidiu atualizar seu sistema de controle QCX Robolab, um laboratório automatizado para obter amostras de minérios. A parte principal do projeto envolveu substituir o antigo PLC 5 Allen-Bradley por uma moderna solução ControlLogix, a qual permitiu à empresa não só incorporar tecnologias de última geração, como também contar com uma aplicação segura, eficiente, completamente aberta e uma menor dependência do fabricante.

A empresa de cimento mexicana conta com um laboratório automatizado que elabora as amostras do processo de fabricação de cimento. O sistema data foi implementado nos anos oitenta, e  já se encontrava completamente obsoleto. “A equipe contava com um PLC 5, que apesar de ser um controlador muito bom, já não conta com peças de reposição e os reparos acabam sendo muito caros”, assinala Ricardo Rocha, diretor-geral da RSAutomation.

Esta solução, denominada QCX Robolab, é formada por um robô elétrico conduzido por um computador, que deve controlar todos os passos dentro do processo de análise das amostras do produto (que permite obter porcentagens de calcário, alumínio ou ferro, por exemplo). Especificamente, o PLC se encarregava de controlar todas as amostras realizadas pela máquina em questão.

“Já fazia algum tempo que o sistema apresentava alguns problemas de paradas ou falhas; a empresa estava bastante consciente de que algum problema maior poderia gerar uma interrupção completa da fábrica por até cinco dias”, esclarece o executivo.      

Ele acrescenta que a área de laboratório de uma cimenteira é o “coração do negócio, pois sem qualidade não há cimento”. Portanto, qualquer tipo de falha ou interrupção nesse tipo de solução implica em um grande prejuízo para a produção, especialmente no caso da cimenteira, que conta com cinco fornos. “Um leve desvio na qualidade da solução leva a perdas milionárias”, afirma.

Em uma primeira instância, a empresa decidiu contatar o fabricante do equipamento, uma empresa dinamarquesa com sede nos EUA, cuja proposta se baseou em atualizar o sistema de controle para sua nova versão, a qual consistia em um servidor físico que controlava o QCX, utilizando um PLC de pequeno porte somente para controlar os componentes pneumáticos, contatores e recebimento de sinais de sensores.

“Essa proposta basicamente apontava para uma substituição do PLC por um servidor, o qual, entre outras desvantagens, faria com que essa ferramenta se tornasse uma “caixa preta”, resultando em uma total dependência do fabricante”, esclarece Rocha.

Por isso, e devido à experiência da RSAutomation nesse campo, a empresa decidiu realizar o trabalho com este integrador e a Rockwell Automation, cujas soluções já faziam parte desse equipamento de controle de amostras.  

“Nossa proposta foi modernizar e melhorar o sistema com soluções ControlLogix, o qual não só permitia garantir o funcionamento da aplicação pelos próximos anos, como também permite facilitar o acesso de equipes de manutenção para melhorias e proporcionar uma fácil solução para as falhas, entre outras vantagens”, destaca o profissional.

É importante destacar que o QCX Robolab somente foi virtualizado e seu funcionamento integral não sofreu qualquer alterações.

Fundada em 2012, a Rocha Sánchez Automatización S.A de C.V oferece soluções de alta tecnologia para a automação e controle de seus processos e equipamentos. Ela gerencia uma série de sistemas de programação de PLC e SCADA, instrumentação de campo, inversores de frequência, robótica, CCMs, fabricação e fornecimento de quadros de controle e força, projetos de economia energética e projetos turn-key, entre outros.

Desde o final do ano passado, esta empresa mexicana, com origem na cidade de Puebla, é Recognized System Integrator da Rockwell Automation (RSI).

O projeto realizado pelo RSI, que atualmente se encontra plenamente operacional, começou a ser implantado em setembro de 2017, enquanto a instalação de diferentes gabinetes e programação foi realizada no final desse ano e início de 2018.   

“Um dos requisitos fundamentais trazido até nós pelo cliente era poder ter acesso total ao gerenciamento e controle do equipamento, com o objetivo de resolver possíveis falhas, sem precisar depender de ninguém”, afirma Rocha. “Além disso, o projeto foi todo um desafio duplo para nós, pois o fabricante assegurou ao cliente em um momento que a nossa proposta não era viável”, recorda. 

Junto com a instalação do gabinete PLC e Comunicações e de um gabinete de Distribuição (a partir do qual partem todas as alimentações em tensão regulada até os diferentes elementos da aplicação), a RSAutomation realizou uma série de outros trabalhos como, por exemplo, o projeto de um CCM para o controle dos motores que pertencem ao laboratório. Para o desenvolvimento, foram considerados os relés de sobrecarga E300, E1 PLUS e partidas suaves SMC FLEX, todos da marca Allen Bradley.

O quadro elétrico atual para relés permite, entre outras coisas, ter informações mais detalhadas de um acionamento, proporcionar maior confiabilidade no sistema de proteção, mais rapidez na detecção de falhas, partida e interrupção por relé e/ou tela em ventiladores.

De acordo com o diretor-geral da RSAutomation, uma das principais vantagens obtidas com a atualização da solução é que hoje a empresa conta com tecnologia de última geração que permite migrar suas redes para Ethernet/IP, conseguindo, com isso, uma comunicação mais fluida e flexível.

“Inclusive, a fábrica está se modernizando nesse sentido, deixando para trás a rede Profibus e o protocolo de comunicação RIO, o que permitiu um melhor gerenciamento de informações”, explica. “Como exemplo, é possível citar que a rede passou de uma velocidade de 50 Kb por segundo para 100 Mb, na rede Ethernet”, acrescenta Rocha. 

A isso se soma o fato de hoje contar com total independência para gerenciar e otimizar o QCX, solucionando qualquer tipo de falha sem precisar depender de um terceiro.         

Como parte do serviço de pós-venda, o integrador apoiou durante praticamente dois meses o cliente em serviços de melhorias relacionados a esse projeto; não obstante, até a presente data, o novo sistema não apresentou nenhuma falha. “Na realidade, há algum tempo nos chamaram novamente para que realizássemos a integração de três novas estações de monitoração da ferramenta”, esclarece o executivo.    

Para o profissional, a vantagem de trabalhar com a Rockwell Automation se baseia no fato de que esse fornecedor sempre apoia de maneira direta os parceiros, fornecendo um suporte técnico com profissionais de muita experiência e conhecimento, além de constantemente realizar capacitações de seus parceiros. “O fato de contarem com apenas um distribuidor também ajuda bastante os integradores, permitindo que sejamos mais competitivos ao ter preços similares”, conclui.

• Desafios: obsolescência tecnológica nos componentes do sistema de controle e hardware da aplicação de controle PLC QCX/ECS pertencente ao Laboratório de Controle de Qualidade da empresa cimenteira.
• Solução: PLC ControlLogix 5580; software FactoryTalk View ME; terminais gráficos PanelView Plus 7; rede Ethernet/IP; relés de sobrecarga E300, E1 PLUS; e partidas suaves SMC FLEX.
• Resultados: contar com tecnologia de última geração; acessar uma ferramenta aberta que permite facilitar o acesso de equipes de manutenção para melhorias; proporcionar uma solução que permita evitar falhas; criação de uma rede de comunicação mais eficiente, segura e rápida.