Fabricante de máquina desenvolveu equipamento mais produtivo para extração de pectina a partir da casca de limão
A Proensi é uma empresa mexicana com 27 anos de experiência na área industrial e com mais de 100 projetos em uma ampla variedade de indústrias no México e em outros países da América Latina. O foco da empresa está voltado para projeto e fabricação de equipamentos industriais e para processos.
A Proensi faz parte do Programa de OEMs da Rockwell Automation. Em um projeto recente, desenvolveram e fabricaram uma linha moderna para processamento de cascas de limão, para um fabricante de alimentos do México, utilizando como base o sistema PlantPAx com comunicação EtherNet/IP.
Na indústria, há um processo de extração de pectina a partir de cascas de limão secas, como matéria-prima, obtidas como subproduto do processo industrial de limões. Assim que os limões são triturados e lavados, passam por um processo de secagem, utilizando-se sistemas de prensagem mecânica que liberam uma parte da água (restando cerca de 85% de umidade). Para remover o restante e se obter um produto de ótima qualidade, as cascas devem ser submetidas a um processo de secagem térmica, no qual é evaporada tanto a água livre como a água oclusa, por meio de secadores rotativos de três etapas, projetados e fabricados pela Proensi.
Por essa razão, a Proensi se encarregou da fabricação de um secador especialmente projetado para melhorar essa linha de processamento, solicitada por clientes da área alimentícia do México.
Para desenvolver este novo equipamento, a Proensi utilizou a plataforma de controle PlantPAx, da Rockwell Automation. “Basicamente, o que fizemos foi projetar e fabricar um secador rotativo de três etapas que permite reutilizar parte da energia através de um processo de automação”, explicou o engenheiro Ignacio Salgado, diretor geral da Proensi. Além disso, Salgado acrescentou que, com esta solução “agora podemos incluir malhas de controle, que não tínhamos anteriormente, o que nos permite contar com parâmetros definidos dentro do processo, graças às informações que o sistema de automação fornece. Isso nos permite considerar as variáveis de forma estatística e manipulá-las no ponto ideal”.
Controle eficiente
O sistema de automação de processo PlantPAx fornece as capacidades que se esperam de um sistema de controle distribuído, o que, por sua vez, permite a otimização e o controle no nível de toda a planta. Junto com isso, oferece escalabilidade e arquitetura modular para atender requisitos específicos, além de oferecer uma plataforma aberta e segura, habilitada para dar informações ideais e eficientes.
“Quando se executa uma operação de controle manual, cada operador pode ter diferentes formas para executar a operação, baseadas em sua própria experiência, que nem sempre é a mais adequada ou ideal”, afirmou Salgado. “Agora temos uma operação automática com variáveis de processo monitoradas e malhas de controle de temperatura que nos permitem acompanhar e ter diagnósticos e alarmes on-line”, explicou ele.
Luis Araujo, diretor de Pesquisa e Desenvolvimento da Proensi, mencionou que a economia de energia é um fator muito relevante, já que cerca de 80% do custo total do processo de secagem são resultantes deste item. “Entretanto, ter também a possibilidade de manter um controle automático dentro dos parâmetros definidos aumenta a qualidade do produto. Se antes, por exemplo, de um total de 100 toneladas, quase 80 toneladas eram adequadas para a extração de pectinas e o restante era descartado, hoje praticamente a totalidade das cascas de limão é aproveitada”.
Finalmente, o engenheiro Ignacio Salgado indicou que a combinação desses dois fatores permitiu que esse processo fosse altamente rentável para o cliente final. “A vantagem competitiva mais importante está associada, sem dúvida, à redução de custos e ao aumento da qualidade”, detalhou Araujo.
Vantagens para o OEM
A Proensi faz parte do Programa de OEMs da Rockwell Automation desde 2013 e, durante este ano a empresa foi avaliada como OEM Partner Level. As duas empresas desenvolvem projetos para o setor de alimentos e para a indústria cimenteira.
O fabricante mexicano cliente da Proensi começou a utilizar o sistema de controle fornecido pela Rockwell Automation em seus fornos de secagem há quase dois anos. “Esta aliança nos permite, sem dúvida, entrar em novos mercados onde não tínhamos presença anteriormente, como no setor de mineração, onde a Rockwell Automation é amplamente reconhecida”, mencionou Araujo. Salgado acrescenta que as duas empresas já desenvolveram em conjunto um forno de dessorção térmica, um projeto inteiramente inovador no México e, neste sentido, “temos obtido um suporte muito eficiente e confiável do pessoal da Rockwel Automation, especialmente do gerente de conta”.
Os dois executivos afirmam que o fato de ser um OEM Partner Level da Rockwell Automation proporciona benefícios importantes, como poder estabelecer vantagens competitivas em relação à concorrência. “Qualquer problema que tenhamos em qualquer parte, sempre teremos seu apoio técnico e receberemos uma solução concreta”, afirmou Salgado.
Os executivos concluem indicando que a empresa considera fabricar outros dois secadores a curto prazo, um forno de fluxo regenerativo para azulejos e também têm vários projetos com a Rockwell Automation para a construção de secadores e fornos para minerais.
Desafios
- Não se tinha um bom controle das variáveis do processo
- Controle manual e por zonas separadas
- Difícil diagnóstico das paradas da linha
Solução
Sistema PlantPAx com comunicação Ethernet (CompactLogix L33; inversores PowerFlex 755; soft starter SMC Flex e FactoryTalk View Studio).
Resultados
- Aumento da eficiência energética
- Melhor controle das variáveis do processo
- Qualidade assegurada
- Diagnósticos e informações de eventos instantâneos
“Ao utilizar um secador convencional, com controles manuais, eram gerados problemas de controle nas variáveis do processo, que afetavam a qualidade final do produto e provocavam um mau uso da energia. Adicionalmente, este tipo de secador é de alta sensibilidade e pode apresentar um alto consumo de energia térmica, obtida por meio da combustão de diesel ou gás”
Ignacio Salgado, diretor geral da Proensi
“Conseguimos controlar a qualidade do produto final, eliminando pontos negros e melhoramos o rendimento do índice de obtenção de pectina em aproximadamente 14%. Passamos de uma operação manual e empírica para uma operação automática e controlada”
Ignacio Salgado, diretor geral da Proensi
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