Proensi desenvolve um inédito sistema de ustulação de minérios em nível mundial com o apoio da tecnologia PlantPAx e IntelliCENTER da Rockwell Automation

A Profesionales en Servicios Industriales (Proensi) faz parte do Programa OEM da Rockwell Automation e durante o ano de 2012 foi classificada como o primeiro OEM Partner Level do México. Há três anos, o fabricante se encarregou da tarefa de desenvolver um projeto de mineração pioneiro no mundo, que consiste em um sistema de ustulação de minérios para um importante cliente com foco na produção de prata no país asteca.

A Proensi é uma empresa mexicana com 27 anos de experiência no âmbito industrial e mais de 100 projetos para várias indústrias (mineração, cimento, papel e alimentos) tanto em seu país quanto em diferentes partes da América Latina. Seu foco é o projeto e a fabricação de equipamentos industriais e de processos.

Um dos clientes da Proensi, uma empresa canadense de mineração de prata que opera no México, buscava recuperar minérios que se perdiam durante o processo de extração desse elemento. Conhecidos como depósitos residuais, são pilhas de rochas moídas que são deixadas de lado depois que os minérios de interesse (chumbo, zinco, cobre, prata) são extraídos das rochas que os contêm. 

No entanto, para conseguir recuperar a prata, era necessário realizar um processo muito específico, que exigia a ustulação do minério (o que implica reações sólido-gasosas a temperaturas elevadas com a finalidade de purificar o componente metálico) e que também precisa controlar uma série de variáveis fundamentais para a redução do produto final. “Por esse motivo, começamos a desenhar um sistema de ustulação junto ao cliente, desenvolvendo um protótipo na mesma fábrica”, conta Ignacio Salgado, Diretor Geral da Proensi.

É importante destacar que a solução consistia, entre outras coisas, em itens como alimentador, pré-aquecedor, forno giratório a gás e carvão, comportas e uma série de esteiras transportadoras e bobinas. Além disso, foi um projeto pioneiro na indústria mineradora, pois até o momento não existe outra referência tecnológica de um sistema similar no mercado global, assegura o profissional.

“O equipamento conta com um sistema de dosagem que devem ser preparados com aditivos que permitam a reação, os quais realizam a dosagem com grande precisão; em seguida, há um processo de secagem e, depois, é levado ao forno de ustulação; de lá, o material deriva em um recuperador de energia que permite resgatar a energia que será utilizada para o processo de ustulação e secagem”, Salgado explica em detalhes.

O executivo acrescenta que um dos principais desafios do processo de ustulação é o custo da energia necessária, motivo pelo qual precisavam projetar uma solução sustentável e que controlasse esta e outras variáveis do processo. “A ideia era que esse equipamento pudesse chegar a produzir 2 mil toneladas por dia, mas estávamos conscientes de que devíamos cumprir uma série de normativas, inclusive as ambientais”, destaca.

Para realizar esse projeto de ustulação do mineral, a Proensi utilizou a plataforma do Sistema de Controle Distribuído (SDCD) PlantPAx para o controle de processos e a tecnologia IntelliCENTER para o centro de controle de motores (CCM). Além disso, na área de potência utilizaram o inversor PowerFlex 755, as partidas suaves de baixa tensão SMC Flex e os relés de sobrecarga eletrônicos E3, todos da Allen-Bradley. Todos esses elementos, desde os dispositivos de campo, os relés de sobrecarga até o SDCD PlantPAx estão baseados no uso da Ethernet/IP.

“Essa tecnologia fornecida pela Rockwell Automation está permitindo que o cliente possa ter todas as informações úteis em tempo real para delinear um processo totalmente novo e, assim, determinar tendências, criar padrões e conhecer todas as variáveis que permitam ajustar o processo e torná-lo cada vez melhor”, explica Salgado.

O sistema de automação de processos PlantPAx proporciona as capacidades que se esperam de um sistema de controle distribuído, o melhor de sua categoria e, por sua vez, permite a otimização e o controle em toda a fábrica. Além disso, proporciona escalabilidade e arquitetura modular para atender a necessidade de cada sistema, além de contribuir com uma plataforma aberta e segura que está habilitada para fornecer informações segura e confiavel. Ainda, suas bibliotecas de processos estão consolidadas e configuradas sob normas internacionais como a ISA101. O uso dessas bibliotecas traz agilidade e versatilidade ao projeto e implantação da configuração do sistema, agilizando, assim, a identificação e a análise de falhas, permissões e ativação de intertravamentos de proteção. Por outro lado, o fato dessas bibliotecas estarem vinculadas a normas internacionais proporciona consistência na configuração, facilidade na interpretação do processo e, com isso, agiliza também a capacitação do time de operação e manutenção ao trabalhar com implementações de forma intuitiva.

Especificamente nesse projeto, o PlantPAx permitiu o manejo de variáveis como fluxo, nível, temperatura, pressão e oxigênio, entre outros, em tempo real, possibilitando ao cliente tomar ações imediatas para o processo de recuperação. “A plataforma facilitou a operação do sistema de maneira significativa. Especificamente, sem esta aplicação não teríamos sido capazes de controlar todas as variáveis e obter os resultados positivos que conseguimos, ajustando o sistema aos requisitos exigidos”, enfatiza o engenheiro.

O fato de os CCMs já instalados na mina estarem montados sob um padrão de comunicação como Ethernet/IP e serem iniciados a partir de um único ponto foi uma vantagem não só do ponto de vista da economia de tempo e dinheiro, também implicou um maior nível de segurança e redução de quase 80% em possíveis falhas em uma partida desse tipo.

No caso do IntelliCENTER, os trabalhadores da fábrica ficaram impressionados pela quantidade, e qualidade, das informações fornecidas pelos equipamentos, pois conseguem visualizar uma grande quantidade de dados na tela como status, velocidades, corrente e falhas específicas. Tudo isso é capaz de evitar possíveis interrupções por mau uso do sistema.

O diretor geral da Proensi afirma que, entre as grandes vantagens competitivas obtidas pelo cliente final, destaca-se o fato de ter conseguido reduzir consideravelmente o consumo de energia, inclusive uma redução acima do que havia estimado previamente. “ Essa redução está entre 15% e 20% acima do que havíamos calculado inicialmente”.

Por outro lado, no que se refere à quantidade de prata que inicialmente havia prometido extrair, a recuperação de valores do minério era de quase 70% e, por fim, “foram obtidos resultados de 82%, as quais são excelentes porcentagens”, esclarece Salgado.

O profissional resume que a aplicação permitiu obter os resultados de qualidade do produto dentro do prazo e do orçamento; e, por sua vez, é possível contar com uma ferramenta confiável em potência e controle, fácil de implantar e que é capaz de reduzir o tempo de partida do sistema.

 “A solução nos permite ter os dados no momento exato. Além disso, manejar parâmetros, tendências e estatísticas nos permite avaliar de forma objetiva as informações e ter respostas precisas para a obtenção de valores do minério”, acrescenta o engenheiro.

A Proensi conseguiu concluir esse projeto de forma satisfatória em tempo e qualidade, em coordenação com a Rockwell Automation e com o cliente. Nesse sentido, Salgado explica que em todo momento contaram com o apoio da Rockwell Automation por meio do engenheiro responsável pela iniciativa, “o qual esteve constantemente presente de maneira proativa, sendo essencial tanto para a pré-venda quanto para a integração final da solução”.

O fato de ser OEM Partner Level da Rockwell Automation proporciona importantes benefícios à Proensi, como poder estabelecer vantagens competitivas perante a concorrência. “Qualquer problema que tenhamos, em qualquer lugar, sempre temos suporte técnico e conseguimos uma solução específica. Essa união tecnológica e humana que conseguimos desenvolver durante esses anos nos permitiu estabelecer com êxito este e outros projetos conjuntos”, conclui Salgado.

• Desafios: desenvolvimento de um sistema de ustulação de minérios para recuperar extratos de prata que se perdiam durante o processo de extração do elemento.
• Solução: plataforma SDCD PlantPAx; sistema IntelliCENTER; inversor PowerFlex 755; partidas suaves de baixa tensão SMC Flex; e relés de sobrecarga eletrônicos E3.
• Benefícios: economia de custos energéticos, obtenção de dados de forma precisa e instantânea; contar com uma ferramenta confiável em potência e controle, fácil de implantar e capaz de ser iniciada em menos tempo, com o controle de todas as variáveis do processo.