Como lidar com a obsolescência

Por Tessa Myers, vice-presidente, Vendas América do Norte, Serviços e Soluções, Rockwell Automation

Recentemente, tive a oportunidade de visitar a mina de um cliente e conhecer a liderança do local. Em nossas conversas, discutimos sobre os grandes desafios que as empresas de mineração devem enfrentar para modernizar suas operações e permanecer competitivas no ambiente atual.

A volatilidade do mercado de commodities na última década teve um impacto transformador no setor de mineração. Em resposta às condições imprevisíveis, muitas minas tomaram medidas para otimizar as equipes e evitar atualizações de equipamentos, até que as condições do mercado melhorassem.

Com um aumento nos preços das commodities e uma previsão mais otimista, as empresas de mineração, agora, enfrentam um cenário clássico de boas e más notícias.

• As boas notícias: muitas minas estão operando de forma mais enxuta do que nunca e estão bem posicionadas para obter lucratividade.

• As más notícias: os orçamentos de capital permanecem limitados. E o adiamento contínuo de investimentos em equipamentos e sistemas de controle pode comprometer a confiabilidade e a eficiência.

Para as operações de mineração, o desafio de administrar vários equipamentos obsoletos em locais remotos é agravado pela redução de mão de obra qualificada.

A verdade é que com ativos inteligentes e conectados, e recursos como monitoramento remoto, dados analíticos e Inteligência Artificial (IA) é possível superar esses desafios. Porém, os sistemas antigos instalados em muitas minas simplesmente não contam com a conectividade e a inteligência integrada necessárias.

Sendo assim, neste cenário, quais estratégias as mineradoras podem usar para minimizar o risco de obsolescência, incorporar novas tecnologias e melhorar a confiabilidade dos equipamentos?

As etapas a seguir podem fornecer orientação:

Como diz o ditado, não se pode gerenciar o que não se pode medir. Mas, com poucos funcionários especializados para essa tarefa, a maioria das empresas de mineração não tem conhecimento profundo das limitações de seus equipamentos ou de sua exposição ao risco de obsolescência, além dos reparos caros e do tempo de inatividade não planejado.

Para muitos, o primeiro passo para uma avaliação e migração de tecnologia com boa relação custo-benefício é envolver uma empresa terceirizada, que conheça o setor de mineração e a tecnologia de automação, para analisar ativos críticos da planta e sua condição atual.

A avaliação da base instalada (IBE) oferece um inventário de todos os ativos de hardware e software em locais relevantes, além de informações precisas sobre o ciclo de vida em relação ao que é atual, ultrapassado ou obsoleto.

A avaliação da base instalada não apenas aponta o risco de obsolescência mas, também,  fornece um plano para priorizar as melhorias a serem executadas.

Normalmente, a importância de um ativo é determinada pelo seu impacto direto na produtividade. Em outras palavras, o que acontece quando um equipamento fica inativo – e quanto tempo levará para restaurar a funcionalidade?

Um compressor de ar que não está funcionando – pertencente a uma linha de cinco outros compressores de ar iguais – pode ter um impacto imediato mínimo na produção. Por outro lado, uma indisponibilidade de acionamento imprevista poderia tirar o britador de serviço por semanas.

Com uma correta avaliação da base instalada, as empresas podem tomar melhores decisões suportadas por informações seguras, desde dados de estoques de peças sobressalentes e atualizações de software a migrações de sistema e requisitos de treinamento de pessoal. Tudo de forma mais ampla – aplicação a aplicação – e mina a mina.

Todos sabemos que priorizar atualizações é apenas parte da equação. A implantação de melhorias dentro das restrições orçamentárias é o principal obstáculo a ser superado.

Tenha em mente que há muitas maneiras de incorporar tecnologias mais recentes, inclusive abordagens de modernização e migração em etapas, projetadas para minimizar os riscos.

Adotar uma abordagem estratégica para a obsolescência de equipamentos e modernizar e padronizar equipamentos e softwares de controle podem ajudar as empresas a ter uma mina conectada de forma incremental e econômica.

E uma mina conectada que, além de tudo, permite obter uma grande quantidade de informações de diagnóstico em tempo real, KPIs e tendências, tanto no local quanto de maneira remota, é um caminho eficaz para melhorar a confiabilidade do equipamento e a eficiência da produção.

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