Complexo de Logística Aérea de Warner Robins melhora a confiabilidade com sistema de Batch

Manter as aeronaves militares em condições de prontidão para a missão é uma grande operação por si só. Durante a manutenção, um avião deve ser completamente desmontado para que suas peças individuais possam passar por inspeções e manutenção antes que o avião seja remontado. É um processo trabalhoso, mas necessário para manter o desempenho e a segurança.

O Complexo de Logística Aérea de Warner Robins (WR-ALC) fornece esse e outros suportes críticos para a Força Aérea dos EUA na Base Aérea de Robins, no centro da Geórgia. Com cerca de 7000 funcionários, o complexo fornece manutenção de aeronaves, suporte de manutenção de depósito, suporte de engenharia e desenvolvimento de software para os principais sistemas de armas aéreas.

Nos últimos anos, o WR-ALC concluiu a construção de sua instalação de acabamento de metal avançado (AMFF) para a manutenção de peças de aeronaves. A instalação de 98000 ft² (9100 m²) conta com nove linhas automatizadas que tratam e limpam quimicamente as peças das aeronaves. E, embora essa nova instalação automatizada tenha proporcionado grandes benefícios – incluindo a redução da exposição dos trabalhadores a produtos químicos – problemas com um dos sistemas de controle da instalação criaram problemas, incluindo peças danificadas e tempo de parada estendido.

O sistema de controle proprietário usado na linha de revestimento de 24 tanques e dois guinchos da AMFF apresentou vários desafios. Ele executava a sequência de tempo errada para o manuseio de peças de jato. Isso poderia resultar em um guincho na posição errada, pegando peças no momento incorreto e deixando-as cair, causando danos irreparáveis. O sistema também poderia danificar as peças deixando-as nas soluções de decapagem ou revestimento por tempo excessivo.

Por causa desses problemas, o sistema original não permitia scheduling e exigia supervisão constante para garantir que estava executando as tarefas no momento correto.

Além disso, o sistema de controle não conseguia gerar relatórios importantes para ajudar a analisar a jornada de uma peça pelo processo em tempo real. Em vez disso, os relatórios precisavam ser gerados durante um turno de descanso, quando a linha não estava executando outra tarefa, o que prejudicava as operações.

“Utilizamos nosso sistema por cerca de dois anos e tivemos problemas contínuos que causaram grandes inconvenientes para nossas operações”, disse James Prince, técnico em engenharia mecânica, WR-ALC. “Precisávamos que nosso sistema fosse mais confiável, de modo geral. Precisávamos que ele gerasse relatórios com mais facilidade e manuseasse as peças de forma eficiente para reduzir custos e danos. Também precisávamos que as informações dos relatórios fossem mais úteis e proporcionassem maiores insights operacionais.”

Ao procurar soluções para um novo sistema de controle, a equipe da WR-ALC já tinha experiência com produtos e soluções da Rockwell Automation.

“Realmente não havia outra opção que nos viesse à mente ao escolher uma solução para o nosso problema”, disse Prince. “Usamos produtos da Rockwell Automation, então sabíamos que suas soluções seriam escaláveis e fáceis de atualizar, permitindo o maior ciclo de vida possível.”

Os integradores de sistemas PREMIER, um Solution Partner no programa PartnerNetwork da Rockwell Automation, ajudaram a projetar e implementar o novo sistema de controle da linha. Com experiência em projeto de arquitetura de rede e sistemas de execução de manufatura, os integradores ajudaram a minimizar o tempo de parada para apenas uma semana para a implementação do novo sistema.

Muitas mudanças na rede foram feitas para construir um sistema novo e mais confiável. A rede foi atualizada para um projeto de principal colapsado, onde as funções de principal e camada de distribuição da rede são implementadas com um único dispositivo. Esse projeto foi baseado nas diretrizes do Converged Plantwide Ethernet (CPwE), que a Rockwell Automation desenvolveu com a Cisco, um parceiro de aliança estratégica no programa PartnerNetwork. As diretrizes CPwE ajudam empresas industriais a implantar arquiteturas de rede industrial escaláveis, seguras, protegidas e preparadas para o futuro.

Todo o controle de dispositivo foi transferido para a lógica do CLP. Além disso, os switches não gerenciados nos gabinetes de CLP e no data center industrial foram atualizados para switches industriais gerenciados Stratix 5400 e switches Cisco Catalyst série 3850. Isso permitiu que o tráfego fosse segregado e proporcionou mais visibilidade da integridade da rede.

Além das atualizações de rede, a equipe instalou o pacote de software FactoryTalk da Rockwell Automation, incluindo sistemas de batch, inteligência de produção, IHM e histórico.

O moderno software de batchajuda a empresa com a gestão de receita, criando uma receita consistente para todas as diferentes peças de jato e seus processos de limpeza e manutenção correspondentes. Isso acabou com a queda de peças. O software de gestão de materiais também foi utilizado para ajudar a rastrear peças durante as inspeções. Os operadores agora podem confiar no sistema e esperar que ele funcione conforme o solicitado.

No geral, a solução de batch oferece uma gestão de tempo eficiente e maior confiabilidade operacional para os operadores.

“O software FactoryTalk Batch é flexível e foi fácil de adaptar de seu uso tradicional para controlar a linha de revestimento”, disse Larry Grate, diretor de tecnologia da PREMIER System Integrators. “Integrar os dados do processo ao framework de relatórios do Batch também foi um processo simples e deu aos operadores da WR-ALC as informações de que precisavam para melhorar a qualidade do produto e a eficiência operacional.”

O software de inteligência de produção ajudou a criar um relatório de qualidade de um batch. Esse relatório inclui informações operacionais importantes, como detalhes do produto, temperatura, dados de tempo, informações de alarme e muito mais durante a operação. Se surgir um problema na linha, isso permite que os operadores localizem a falha na origem, economizando tempo e dinheiro valiosos para a WR-ALC. Novas IHMs também fornecem visualização direta para os operadores enquanto as peças passam pelo processo de inspeção para ajudar a garantir que tudo esteja funcionando corretamente.

Durante todo o processo, o histórico registra todas as informações coletadas e atua como um disco rígido extra para a rede. Por fim, os antigos PCs de IHM foram substituídos por thin clients equipados com o software ThinManager. Ao contrário dos PCs, os thin clients podem ser configurados e gerenciados centralmente e não precisam de patches individuais. E se um terminal parar, ele pode ser substituído em menos de dois minutos sem perda de dados.

Essas soluções colocaram o WR-ALC em um terreno sólido quando se tratava da manutenção de peças críticas de aeronaves.

Nenhuma peça foi danificada ou perdida desde o início do sistema convertido em fevereiro de 2018. Os operadores agora sabem que o sistema executará a receita correta. O sistema robusto de controle de lote não apresenta mais erros ao realizar o scheduling ou executar um lote. E a produtividade do sistema aumentou para 80 %.

O software de inteligência de produção está fornecendo relatórios concisos, mas que transmitem informações mais úteis para os operadores, com dados históricos disponíveis para análise de tendências. Um sistema de alarme integrado é oportuno e eficaz, ajudando os operadores e engenheiros a diagnosticar possíveis problemas rapidamente, antes que ocorram e causem danos. E a rede alinhada com CPwE é tolerante a falhas e mais robusta. 
 
“Com essas novas soluções, os operadores se sentem confiantes ao usar o sistema e têm uma sensação de propriedade ao trabalhar com os diferentes componentes. Não há motivo para se preocupar que o sistema não funcione como foi programado e, no geral, os danos foram completamente eliminados – economizando milhões de USD”, disse Prince.

Os resultados mencionados acima são específicos para o uso de produtos e serviços da Rockwell Automation pelo Complexo de Logística Aérea de Warner Robins em conjunto com outros produtos. Os resultados específicos podem variar para outros clientes.

Informações sobre marcas comerciais:

FactoryTalk, PartnerNetwork, Stratix e ThinManager são marcas comerciais da Rockwell Automation Inc.