A Royal Mint ajuda a compensar o crescente volume de lixo eletrônico com uma solução de recuperação de metal precioso de última geração

No início do projeto, a tecnologia de extração, desenvolvida pela empresa canadense Excir, existia apenas em forma de protótipo, portanto, exigia um desenvolvimento e dimensionamento adicionais significativos para atingir a meta da The Royal Mint de 4000 t por ano. Esses obstáculos tecnológicos e de processamento foram agravados por um scheduling e investimento rigorosamente controlados.

“Este nunca seria um projeto simples”, explica Phil Hadfield, diretor administrativo da Rockwell Automation UK. “Sabíamos que havia vários desafios, alguns dos quais não podíamos influenciar, mas sabíamos que nossa equipe técnica de processo altamente experiente e nossa família de tecnologias altamente integradas trariam o processo de extração sob controle mais rigoroso e, uma vez estabelecido, a evolução e o dimensionamento futuros seriam um pouco mais simples.”

Na nova Recuperação de metais preciosos instalação, as placas de circuito são alimentadas por um sistema de transporte em um reator e o lodo resultante passa por separação, classificação e filtragem usando processos químicos especializados para extrair ouro fundido e outros metais preciosos de materiais mistos, em um processo de precipitação rigorosamente controlado.

A química exclusiva extrai 99% do ouro do lixo eletrônico e, o mais importante, esse processo ocorre à temperatura ambiente, em vez de fundição em alta temperatura.

E não são apenas metais preciosos. Cada parte de uma placa de circuito impresso pode ser contabilizada, até mesmo o subproduto de fibra de vidro é “desbrominado” – onde o brometo perigoso é removido – como parte integrante da economia circular da Casa da Moeda e dos planos relacionados de emissões líquidas zero. 

A equipe de Lifecycle Services da Rockwell Automation entregou uma solução completa de controle de processo baseada em seu sistema  PlantPAx® DCS que permite a integração da instrumentação do chão de fábrica até a sala de reuniões, com relatórios contextualizados que fornecem insights para orientar ações de otimização da produção.

O PlantPAx DCS é usado globalmente para ajudar as empresas a tomar decisões de controle de processo melhores e mais rápidas, ajudando-as a reagir mais rapidamente, não apenas às variáveis de processo locais, mas também às especificações em constante mudança, muitas vezes impulsionadas pelas demandas dos clientes.

O PlantPAx provou ser ideal para este projeto devido à sua capacidade de se expandir em linha com o crescimento e a evolução do processo. Ele também conecta diferentes equipamentos na planta complexa e os controla em um só lugar, usando uma interface familiar aos engenheiros da Mint, que trabalham com a Rockwell Automation há mais de 20 anos.

“A arquitetura do sistema permite que diferentes fornecedores fabriquem diferentes partes da planta e, em seguida, conectem tudo facilmente e forneçam um controle de infraestrutura em toda a planta quando estiver em operação”, disse Hadfield. “Isso elimina sistemas de controle distintos que você costuma ter em projetos como este e fornece melhorias de otimização, como logons comuns, gestão de mudanças, gestão de alarmes, registro de dados e muito mais, visíveis em toda a planta, e isso ajuda a reduzir o custo total de propriedade.”