Antecedentes
O século 21 promete ser um período de enorme mudança geopolítica e econômica. A África está na vanguarda dessa mudança. O continente está atualmente experimentando várias forças transformadoras paralelas que podem levar ao aumento da prosperidade e da influência global, incluindo mudanças demográficas e sociais, crescente urbanização e rápido crescimento econômico. A força do setor de energia é central para a aspiração de capitalizar os abundantes recursos naturais do continente. Impulsionar o futuro da África exigirá novas infraestruturas para atender seus cidadãos e ajudar a proteger seu meio ambiente e ecologia. Um projeto que impulsiona essa ambição é a usina hidrelétrica de Nachtigal, em Camarões. Comissionado pela Nachtigal Hydro Power Company (NHPC), uma empresa de propriedade conjunta de várias entidades, incluindo a empresa global de energia EDF e a República de Camarões, o projeto está atualmente em desenvolvimento e deve entrar em plena produção em 2024. Uma vez operacional, espera-se que a usina forneça 30% da demanda de energia de Camarões, totalizando uma produção anual de três terawatt-hora. Para orientar o sucesso desse importante desenvolvimento, a NHPC contratou a líder global em hidrelétricas GE Hydro Solutions para fornecer sete unidades hidrelétricas de 60 MW para sua usina no rio Sanaga. Com o apoio da empresa global de soluções de controle Rockwell Automation, a GE Hydro Solutions está trabalhando para fornecer geração de energia renovável que reforça o crescimento futuro e a sustentabilidade do país.
Apoio ao crescimento das renováveis
A África tem um potencial significativo para o desenvolvimento hidrelétrico futuro. Atualmente, a energia hidrelétrica representa 17% da geração de eletricidade na África. Essa participação pode aumentar para mais de 23% até 2040, como parte do esforço contínuo em direção à transição para energia limpa e ao acesso universal à energia na África¹. A energia hidrelétrica é atraente por várias razões, incluindo a flexibilidade da geração de energia para se adaptar às demandas de energia em constante mudança, o baixo custo por quilowatt-hora de energia e a capacidade de fazer reduções significativas na emissão de carbono com o uso de barragens hidrelétricas em comparação com fontes de energia mais convencionais, como o carvão. Tornar essa visão uma realidade requer um investimento significativo em infraestrutura e um compromisso com o desenvolvimento de longo prazo. A duração de um projeto de energia hidrelétrica em grande escala é ditada pelas operações de obras civis e pela instalação da turbina que gera a energia hidrelétrica, o que pode adicionar muitos anos – e custos significativos – ao projeto. Também é necessário ter os fornecedores certos a bordo para garantir que o projeto seja executado no prazo e com respeito à segurança e conformidade. A principal empresa por trás da NHPC, a EDF, é renomada no setor hidrelétrico por seus altos padrões e expectativas das empresas com as quais trabalha. A EDF selecionou a GE Hydro Solutions para o fornecimento das turbinas e geradores hidrelétricos. Como uma das maiores empresas de produção de energia do mundo, a GE oferece um forte histórico de qualidade e confiabilidade. Foi essencial que a GE trouxesse para o projeto uma rede de provedores de serviço e soluções que compartilhassem esse compromisso com a qualidade. Um componente principal que apoia a solução da GE é o sistema de controle. Como a interface usada para controlar os geradores e turbinas, o sistema de controle precisa se adaptar à vida do projeto e continuar a fornecer valor à medida que o projeto evolui. O projeto de uma usina hidrelétrica não é definido no início do projeto – ele evolui por meio de um processo de descoberta e em resposta a forças exógenas, como mudanças estruturais na rede de energia. A GE precisava de um fornecedor que pudesse fornecer componentes de controle de alta qualidade para construir sua solução de controle de usina hidrelétrica GE SmartControl™, mas também precisava de um provedor de serviço. A energia hidrelétrica é um setor que exige muito capital, e o serviço agora desempenha um papel cada vez mais importante na distinção de fornecedores em potencial. Especialmente nos estágios iniciais do projeto, é importante poder expedir pessoas rapidamente ao local para garantir a operação adequada. Também existem áreas como a cibersegurança que evoluirão ao longo da vida útil do projeto, portanto, o fornecedor precisa ser capaz de evoluir as soluções em resposta às mudanças. Para esse fim, a GE Hydro Solutions selecionou a Rockwell Automation como seu fornecedor de soluções para o projeto Nachtigal.
Um relacionamento próspero
A GE Hydro Solutions e a Rockwell Automation começaram a trabalhar juntas em 2018, com base em uma oferta de serviço complementar e um forte alinhamento cultural. À medida que o valor do relacionamento se tornou mais evidente, a GE fez da Rockwell Automation sua parceira global para as soluções SmartControl™, o que precipitou a colaboração no projeto Nachtigal em 2019. De acordo com Olivier Teller, Diretor Global de Produto de Serviço & Controles da GE Hydro Solutions, a seleção do sistema de controle não foi uma consideração menor. “O sistema de controle é a interface do cliente com sua planta. É algo que é usado todos os dias que a planta está operacional e tem uma utilidade significativa. A qualidade é importante”, disse ele. A GE Hydro Solutions queria um fornecedor reconhecido globalmente. A empresa estava bem ciente dos padrões da EDF e sabia que ter o fornecedor certo ajudaria a tranquilizar o cliente. “Queríamos um fornecedor em quem não apenas pudéssemos confiar, mas com quem nossos clientes se sentissem confortáveis em trabalhar”, acrescentou Olivier. Embora a qualidade das soluções da Rockwell Automation seja bem conhecida, foi a força do suporte de serviço de seus funcionários que deu à empresa uma vantagem neste projeto. “Nossos clientes querem se sentir seguros sabendo que, caso surjam falhas, elas serão corrigidas rapidamente. A combinação da dimensão global da Rockwell Automation e do conhecimento local aprofundado significa que ela está bem posicionada para agir em qualquer evento e reduzir o risco de falha do sistema, o que, de outra forma, teria consequências graves.” O relacionamento também vai além das soluções e serviços para ajudar a atender aos próprios valores e prioridades corporativas da GE. “É importante para nós ter um relacionamento que se alinhe com nossa ética corporativa, incluindo áreas de importância primordial, como sustentabilidade e conformidade”, acrescentou Olivier.
A solução
Para atender às necessidades específicas do projeto Nachtigal, a Rockwell Automation está fornecendo um sistema digital de controle distribuído que permite à GE operar uma ampla gama de aplicações hidrelétricas. A solução foi comprovada em vários projetos e casos de uso e promete oferecer a confiabilidade, flexibilidade e expansibilidade necessárias no Nachtigal. A GE Hydro Solutions precisava de uma solução ampla, pois cada usina hidrelétrica é única, incluindo diferenças em fatores como o gerador e a configuração em torno da turbina, portanto, precisava de um sistema de controle que pudesse cobrir uma grande variação. A Rockwell Automation tem uma variedade de componentes de soluções e é capaz de encontrar sistematicamente uma solução dentro de seu portfólio. O sistema controla toda a usina, capitalizando a plataforma Logix da Rockwell Automation para fornecer suporte à aplicação em um ambiente simples e fácil de usar. Além disso, a integração estreita entre o software de programação, o controlador e os módulos de E/S pode ajudar a reduzir o tempo de desenvolvimento, reduzir o desgaste da máquina e diminuir os requisitos de manutenção, potencialmente oferecendo economias significativas ao longo da vida útil da usina. Além disso, com engenheiros de suporte de campo em mais de 80 países e disponibilidade de call center 24 h por dia, o cliente pode ter a certeza de que será apoiado quando necessário. Esse componente de serviço ajuda a destacar a Rockwell Automation no mercado de controle e automação.
O que o futuro reserva
Com o projeto Nachtigal previsto para entrar em produção de energia em 2024, a GE Hydro Solutions está olhando para o futuro para ver como a solução apoiará a planta quando estiver em operação. Crucialmente, a empresa tem vários indicadores-chave em vigor que ajudarão a avaliar o sucesso do projeto e identificar áreas para melhoria contínua. De acordo com Olivier, há várias coisas que a GE Hydro Solutions procurará para constituir o sucesso do relacionamento no atendimento às necessidades do cliente. “Primeiramente, a confiabilidade da solução e a disponibilidade de peças sobressalentes em caso de falha de componentes. Em segundo lugar, há a capacidade de apoiar a solução de aprimoramento por um longo período, incluindo responder rapidamente a quaisquer solicitações do cliente. O sistema de controle pode ter uma vida útil de 10–15 anos, portanto, o suporte da Rockwell Automation será fundamental para a operação bem-sucedida. “Além disso, estamos analisando como podemos adaptar conjuntamente os serviços para apoiar o atendimento às necessidades de sustentabilidade e cibersegurança em conformidade com os padrões da indústria em evolução. Acima de tudo, é importante para nós sermos capazes de infundir confiança em nosso cliente de que o sistema de controle é, e continuará sendo, uma parte essencial e de alto desempenho de sua infraestrutura. “Acredito que somos as empresas certas para apoiar a NHPC nesta empreitada estrategicamente importante e, ao atender a esses objetivos, traremos mais evidências do valor do ecossistema de trabalho em equipe que trouxemos para o projeto”, concluiu Olivier.
Informações adicionais
Os resultados mencionados acima são específicos para o uso de produtos e serviços da Rockwell Automation pela GE Hydro Solutions em conjunto com outros produtos. Os resultados específicos podem variar para outros clientes.