Uma IHM baseada em ícones. O que poderia ser mais simples?

"Cozinhar em casa" ganhou um significado totalmente novo. Os jovens profissionais e famílias atarefados de hoje não passam mais horas preparando três refeições diárias. Em vez disso, eles buscam cada vez mais itens prontos para comer – ou, no mínimo, escolhem opções que minimizem o corte, a picagem e outras tarefas de preparação de refeições.

"Refeições prontas para consumo são um tópico importante em todas as fábricas de processamento de alimentos que visito – e isso significa mais fatiamento e corte", disse Doug Wilson, diretor de engenharia da Marlen. "Além disso, todos estão enfrentando escassez de trabalhadores – e a segurança alimentar também é uma preocupação crítica."

Marlen é um fabricante premium de equipamentos e sistemas de processamento de alimentos altamente projetados, especializado em proteínas de alta qualidade e outros produtos alimentícios. A partir de sua matriz corporativa em Riverside, Missouri, a Marlen atende a uma base de clientes global que representa as principais marcas de alimentos e opera sob a Duravant, sua empresa controladora com sede em Chicago.

Com os desafios dos clientes em primeiro plano, a Marlen lançou recentemente sua popular linha de produtos DuraKut™. A nova DuraKut 6000 série apresenta redução de tamanho de fluxo contínuo para processamento de carne e aves. O equipamento versátil corta produtos frescos, batidos a vácuo, congelados com crosta ou cozidos em cubos ou tiras.

"Sabemos que nossos clientes precisam se equipar de forma diferente para atender às demandas atuais", disse Wilson. "Mas, para ajudar a garantir que nosso redesenho atendesse às necessidades do cliente, convidamos alguns grandes produtores ao local para criticar nossa linha de produtos existente – e para fornecer sugestões de melhorias."

Essa "voz do cliente" – além de revisões internas de design que incluíam pessoal de engenharia, serviço e produção – levou a melhorias significativas no equipamento.

Mantendo a simplicidade

"Com o passar dos anos, fizemos melhorias nos recursos de troca de idioma em nossa IHM", disse Wilson. "No entanto, descobrimos que alternar entre francês e espanhol quando os trabalhadores falavam idiomas diferentes nem sempre era prático no chão de fábrica."

E devido à alta rotatividade, os trabalhadores muitas vezes não permaneciam no trabalho tempo suficiente para realmente aprender o sistema.

Para facilitar a operação e o treinamento, a Marlen desenvolveu uma interface do operador simples que depende estritamente de ícones – não de palavras. Além disso, os procedimentos de desmontagem da máquina para troca e saneamento são baseados em ícones e incorporados na IHM, em vez de estarem ocultos em manuais.

Transição perfeita. Desmontagem mais rápida.

A interface do operador limpa, intuitiva e perfeitamente integrada inclui outros recursos que reforçam a flexibilidade da máquina.

Por exemplo, em muitas aplicações de redução de tamanho de alimentos, um processador deve alternar de fatiamento bidimensional (2D) para corte em cubos tridimensional (3D). Um conjunto de facas em grupo na frente da máquina faz fatias cortando o produto verticalmente. Para mudar para uma aplicação de corte em cubos, um operador simplesmente adiciona um acessório de fatiamento horizontal na parte de trás da máquina. A IHM chama imediatamente as funções para o novo acessório assim que as duas unidades são conectadas.

"Outra melhoria significativa é a desmontagem sem ferramentas", disse Wilson. "Desmontar uma máquina para procedimentos de troca ou saneamento costumava levar 20–30 minutos. Com a nova máquina, o processo pode ser concluído em cerca de 5 minutos."

Melhorando o projeto sanitário

O design higiênico também é um foco crítico deste sistema de próxima geração. O DuraKut 6000 apresenta superfícies inclinadas fáceis de limpar – e sem dobradiças externas nas tampas ou nas alças da porta.

"Além disso, com base no feedback do cliente, projetamos um gabinete elétrico mais robusto e sem vazamentos", disse Wilson. "O gabinete com patente pendente inclui vedações aprimoradas, que foram verificadas quanto à pressão para maior durabilidade durante os procedimentos de jato de líquido."

Sistema de controle versátil

O DuraKut 6000 conta com uma plataforma de controle da Rockwell Automation® com um controlador Allen-Bradley® CompactLogix™ e um PanelView™ Plus 7 Terminal gráfico Allen-Bradley. Allen-Bradley PowerFlex® 525 inversores CA controlam o sistema de transporte que movimenta o produto por todo o processo de corte e descarga. Para corte em cubos e tiras de precisão, a Marlen oferece uma opção servoacionada, com Allen-Bradley Kinetix® 5500 servo drives.

"No geral, conseguimos obter mais precisão na nova máquina", explicou Wilson. "Nosso novo projeto nos permite manter a carne firmemente próxima à lâmina – dentro de 120 milésimos de polegada (0.120″). Cortes mais precisos significam menos desperdício de alimentos."

Design pronto para o futuro

A Marlen também projetou a DuraKut 6000 com novas tecnologias digitais em mente.

"Sempre estamos procurando maneiras de aprimorar o desempenho e a usabilidade de nossas ofertas", disse Wilson.

"Por exemplo, prevejo um dia em que poderemos disponibilizar toda a máquina por meio da realidade aumentada (AR) para facilitar o treinamento – e agilizar a localização de falhas e a manutenção."

Saiba mais sobre como a Rockwell Automation ajuda a melhorar a desempenho do fabricante de máquina.