A palavra “inovação” geralmente sugere um evento disruptivo e uma ruptura com o passado. Mas nem sempre é assim. Cada vez mais, no mundo da automação industrial, a modernização de sistemas existentes representa uma oportunidade para a evolução tecnológica avançada. Da mesma forma, a análise da situação pré-existente de uma empresa serve como ponto de partida para o projeto de uma nova instalação. Esse foi o caso da nova instalação da ACS Dobfar, uma empresa químico-farmacêutica italiana que desenvolve e produz produtos biotecnológicos desde 1973.
A ACS Dobfar fabrica e vende sua própria linha e uma gama de produtos estéreis de terceiros, produtos médicos especializados, matérias-primas e produtos semiprocessados em suas 11 fábricas na Itália e por meio de várias subsidiárias localizadas em todo o mundo.
A empresa emprega cerca de 1500 funcionários na Itália, incluindo 600 no local principal em Tribiano (Milão). "Nosso principal mercado é os Estados Unidos", diz Silvio Ercoli, gerente de automação dos sites de API na ACS Dobfar.
Voltada para o futuro e inovadora, a empresa expandiu e modernizou recentemente suas instalações investindo fortemente em novas tecnologias, incluindo muitas soluções de automação da Rockwell Automation.
O papel do ThinManager®
A colaboração com a Rockwell Automation começou em 2015, quando um projeto piloto com o objetivo de modernizar um departamento de síntese foi lançado. "Descobrimos que a solução e a tecnologia fornecidas a nós, mesmo que ainda não estivessem disponíveis na época, eram válidas e interessantes a médio prazo", continua Ercoli. "Então, decidimos focar nas tecnologias da Rockwell Automation para todos os novos projetos, tentando influenciar nossos fornecedores de embalagens a usá-las também, a fim de obter total compatibilidade com nossas infraestruturas."
"Ao planejar um novo departamento, começamos com a ideia de modificar o antigo sistema de gestão de clientes, introduzindo a tecnologia da Rockwell Automation", diz Ercoli.
"Em nossos departamentos, tínhamos um número muito grande de clientes físicos que crescia continuamente, então decidimos começar a utilizar a virtualização baseada na tecnologia da Rockwell Automation com a implementação de servidores dedicados da Stratus Technologies", explica Cristian Speranza, engenheiro de automação e software da ACS Dobfar.
"No entanto, ao analisarmos o novo departamento, percebemos que esse crescimento contínuo de máquinas virtuais estava criando problemas. Clientes físicos e sistemas operacionais antigos também eram um problema. Além disso, se vários fornecedores utilizassem a nova instalação sem a capacidade de integrá-los sob o mesmo Scada, correríamos o risco de usar vários aplicativos", continua Speranza.
A estratégia de gestão de clientes foi revisada usando o ThinManager para alcançar maior flexibilidade e ser capaz de integrar todos os aplicativos da Rockwell Automation (incluindo skids de terceiros) ou de outros fornecedores ao sistema. O objetivo era a capacidade de gerenciar vários aplicativos no mesmo cliente alternando as páginas do ThinManager, otimizando e simplificando o sistema para garantir que não houvesse problemas com a integração tecnológica e, como resultado, reduzir custos.
"A direção que escolhemos foi a virtualização", diz Cristian Speranza. "Para isso, criamos uma arquitetura de máquina virtual com servidores dedicados".
Graças ao ThinManager, o manuseio de clientes físicos foi eliminado. "Como o ThinManager atualiza seu firmware periodicamente e está sempre atualizado, temos a certeza de usar um software que está sempre seguro, e confiamos em um único contêiner Scada que permite ao departamento gerenciar várias instalações, incluindo o processo de condicionamento de água, o gerador de vapor, o liofilizador...", acrescenta Speranza. "Isso também nos permitiu ter diferentes instâncias do FactoryTalk visíveis no mesmo cliente, uma opção absolutamente inatingível com outros aplicativos."
Virtualização redundante
A nova arquitetura foi projetada com foco na redundância. "Além dos servidores físicos, a virtualização também é redundante, com um servidor Scada primário e um servidor secundário", explica Speranza. O mesmo princípio também foi aplicado ao lado do cliente, com um servidor primário e um servidor secundário atuando como clientes. "É muito fácil alternar entre servidores, porque o ThinManager gerencia os servidores aos quais os clientes precisam se conectar, mantendo 100 % de disponibilidade o tempo todo, mesmo durante a manutenção."
A ACS Dobfar também está planejando testar o ThinManager em um sistema que não seja da Rockwell Automation, pois o software é independente de plataforma.
"Testamos a infraestrutura móvel com a visualização Scada em smartphones e descobrimos que não era apenas muito simples de usar, mas também proporcionava a vantagem de ter vários Scadas no mesmo dispositivo, como no caso do departamento em questão", diz Ercoli. Os desenvolvimentos futuros incluirão a integração de câmeras no sistema de automação.
"Um dos objetivos que gostaríamos de alcançar é a capacidade de acessar vários departamentos por meio de dispositivos móveis com um único aplicativo, usando o ThinManager como conversor de protocolos", acrescenta Speranza. "Teríamos então um ThinManager dedicado à infraestrutura móvel e independente daquele dedicado à produção, incluindo uma separação dos servidores para fins de segurança."
"Muitas funções do sistema ainda precisam ser testadas, mas os usuários do sistema estão começando a ver os benefícios e estão pedindo novas funções", destaca Ercoli. "Continuamos a melhorar e crescer, com uma evolução contínua do aplicativo."
Conclusão
Toda a tecnologia de automação utilizada no departamento e na maioria das instalações da ACS Dobfar é fornecida pela Rockwell Automation – desde CLPs e inversores até E/S remota – todos gerenciados por um sistema de controle de alto desempenho. Graças ao moderno PlantPAx DCS da Rockwell Automation, foi possível padronizar toda a engenharia de processos em todas as instalações com base em um novo modelo de expansibilidade que possibilitou a integração de todos os skids de processo com a mesma tecnologia de controle e visualização.
A colaboração com a Rockwell Automation foi baseada na confiabilidade, no suporte técnico e de vendas competente e em soluções inovadoras. "Estamos muito satisfeitos com as tecnologias da Rockwell Automation, especialmente pela facilidade de implementação e pela ausência de problemas de integração com as tecnologias de outros fornecedores", conclui Ercoli.
Os benefícios resultantes foram extensos. Por exemplo, ao padronizar o uso das bibliotecas da Rockwell Automation, todas as áreas da empresa podem se comunicar de maneira direta. Também houve uma vantagem na resolução de problemas, facilitada pelo uso de uma tecnologia bem conhecida, ao mesmo tempo em que se centraliza a gestão de inventário em todas as instalações da ACS Dobfar.
E, finalmente, reconhecemos que um fornecedor dos EUA, como a Rockwell Automation, pode oferecer maior garantia para o principal mercado da empresa.