A produção de petróleo e gás está em um momento crucial de sua história. Ambas as fontes de energia são pilares da civilização industrial e assim permanecerão por vários anos, segundo analistas do mercado de energia. Contudo, esta indústria enfrenta a "despetrolização" e a "desgasificação" do planeta acordada em Paris em 2015, quando os países se comprometeram a alcançar o objetivo de um planeta sem combustíveis fósseis e assim reduzir as emissões de gases com efeito estufa. Como resolver esta equação?
A solução encontrada pelas empresas de petróleo e gás é implementar uma estrutura econômica de baixa emissão em seu modelo de negócio até atingirem progressivamente uma utilização generalizada de energias renováveis e biocombustíveis. Desta forma, o fornecimento de petróleo e gás, a estabilidade dos preços e a sustentabilidade ambiental são garantidos ao mesmo tempo.
Assim, as empresas petrolíferas adaptam as suas tecnologias para tornar os seus processos ecologicamente sustentáveis. É por isso que incorporam tecnologias tais como gêmeos digitais, simulações virtuais para manutenção preditiva, drones para inspeção de plataformas offshore, inteligência artificial, digitalização, tecnologias de informação e, em geral, pesquisa científica e desenvolvimento tecnológico.
O que está acontecendo em alto mar?
Embora a exploração de petróleo offshore ainda seja uma pequena fração da produção global, sua participação cresce à medida que alguns campos terrestres diminuem sua produção.
A América do Sul deu um salto significativo na produção offshore devido à competitividade de seus custos. As despesas operacionais (ou Opex, em inglês) em águas profundas na América do Sul, impulsionadas principalmente pelo Brasil, foram reduzidas graças à renovação das frotas de FPSO próprias e à diminuição dos custos operacionais de empresas como a Petrobras, que de 2013 a 2020 representaram 88% do total dos custos operacionais totais em águas profundas da América do Sul. O aumento da produção em decorrência de menores custos operacionais também foi gerado por circunstâncias como a desvalorização do real brasileiro (BRL), o aumento da participação de campos novos no portfólio dos campos de produção e da economia de escala, entre outras.
A continuidade da produção é fundamental para a indústria do petróleo e, para isso, a manutenção constante dos ativos e sua modernização digital é peça chave. No caso da exploração offshore de petróleo e gás, a tecnologia permite uma produção mais sustentável.
A fim de reduzir as emissões e o aquecimento global, as operadoras de petróleo no Brasil têm buscado parceiros para desenvolver campos offshore utilizando tecnologias mais sustentáveis, tais como plataformas elétricas com eficiência em termos de carbono em vez de combustíveis fósseis poluentes. “Essa mudança, para poços de maior volume e petróleo com menor teor de enxofre, pode ajudar as grandes petroleiras a produzir um combustível mais limpo”, disse Fernando Borges, diretor de Exploração e Produção da Petróleo Brasileiro.
Una industria sustentable
Graças à incorporação da inteligência operacional, a indústria de petróleo e gás avança na padronização de dados e formatos geológicos. Além disso, o investimento em algoritmos avançados e a evolução para computadores de alto desempenho (que podem analisar dados de geociências de milhares de poços em segundos) também oferece eficiências na análise, previsão e controle de processo, resultando em maior eficiência na produção e processamento de petróleo e gás.
Mas os tempos mudaram e as empresas estão sendo solicitadas não apenas a apresentar resultados econômicos positivos, mas também de forma ecologicamente sustentável. “Não existe setor que não seja pressionado por governos, por seus acionistas e, fundamentalmente, pelos consumidores para ser mais sustentável”, afirma Andrés Sammartino, gerente de Indústria de Petróleo e Gás para América Latina da Rockwell Automation.
Assim, as exigências ambientais tornaram-se um dos pilares dos modelos de negócios de todos os setores e as tecnologias digitais também se tornaram aliadas no caminho da sustentabilidade.
De fato, uma estratégia de transformação digital bem-sucedida deve envolver todas as partes interessadas para tornar a produção, transporte e processamento de petróleo e gás mais simples, segura e produtiva, aproveitando a digitalização em escala industrial e focando principalmente na segurança dos processos e no controle das operações em tempo real.
Os esforços terão que ser maiores se as empresas pretendem deixar um mundo melhor em seu rastro. Vejamos como as tecnologias ajudam nesta tarefa.
Tecnologias transformadoras
A transformação digital se tornará uma forte aliada da indústria de óleo e gás em seu objetivo de ser ecologicamente sustentável. De fato, há um grande número de campos, equipamentos e ativos produtivos que ainda precisam incorporar soluções digitais de ponta que otimizam as operações e ajudam a aumentar a produtividade.
Muitas das tecnologias analíticas atuais ainda exigem um esforço humano considerável para serem úteis, tanto em ciência de dados quanto em processos industriais. Portanto, os profissionais de tecnologia operacional precisam de suporte para aproveitar as vantagens da análise básica em campo.
No caso da produção de petróleo offshore, desafios adicionais são a segurança dos profissionais, a avaliação do fundo do mar durante as atividades de exploração, produção e a resistência das plataformas aos efeitos do tempo (velocidade dos ventos, corrosão pela água do mar, entre outros). Esses desafios podem ser enfrentados com a análise de dados.
O módulo FactoryTalk Analytics LogixAI da Rockwell Automation, por exemplo, melhora os processos de produção e os torna mais ecologicamente sustentáveis porque:
- Monitora continuamente uma operação de produção e identifica anomalias que vão contra seu entendimento.
- Capacita os operadores e técnicos a aplicar facilmente os conceitos de aprendizado de máquina para evitar problemas de qualidade na produção.
Com o FactoryTalk Analytics LogixAI, as empresas podem melhorar a qualidade, aumentar a utilização de ativos e reduzir os problemas de produção em campo ou problemas de transporte.
Foco em segurança
A maioria dos derramamentos de petróleo e grandes emissões ocorrem como consequência de falhas operacionais e problemas nos processos de produção.
As tecnologias digitais permitem evitar esse tipo de falha. As ferramentas de análise preditiva, por exemplo, ajudam a evitar paradas não programadas, que causam descartes, retrabalho, produção em menor qualidade e emissões indesejadas.
Tecnologias que preveem emissões, tais como Sistemas Instrumentais de Segurança (SIS), também desempenham um papel fundamental: elas podem dizer, sem a necessidade de intervenção do operador, quando um processo está fora de controle, evitando assim danos a pessoas, a bens e ao meio ambiente.
Sensores virtuais como os do Pavilion8 também são úteis, medindo variáveis ambientais por uma fração do custo de instalação de um sensor dedicado.
Em conclusão, as tecnologias transformativas podem ajudar os sistemas de exploração, perfuração e produção de petróleo e gás a operar de forma otimizada; também possibilitam o controle da emissão de gases de efeito estufa. Em operações offshore, esses desafios são agravados por fatores específicos que podem ser avaliados com dispositivos analíticos ou com sensores sem fio que coletam dados úteis para tomar decisões e operar de forma sustentável.
