O caminho para a neutralidade de carbono: como os fabricantes podem se preparar para um futuro com emissão zero de carbono

O consenso muitas vezes pode ser difícil de alcançar. Seja em torno de política pública ou ações empresariais, geralmente há visões, prioridades e objetivos diferentes que precisam ser alinhados para chegar a um acordo. À medida que olhamos para o futuro da manufatura, há uma área em que todas as partes interessadas no setor estão unidas: a importância crítica de descarbonizar nossa indústria.

A natureza da manufatura torna essa meta ambiciosa. A manufatura é um dos maiores contribuintes para a emissão de carbono globalmente. Nos EUA, o setor responde por quase um quarto das emissões diretas de carbono, e na Europa, cerca de 880 milhões de toneladas de equivalentes de dióxido de carbono podem ser atribuídas à manufatura. Alcançar a meta do acordo de Paris de manufatura com carbono líquido zero até 2050 envolverá esforços conjuntos em vários níveis para reduzir as emissões, aumentar a eficiência energética e melhorar a colaboração em toda a cadeia de valor.

Rumo à neutralidade de carbono

Em cada subsetor de fabricação, há processos que há muito dependem de combustíveis fósseis para funcionar. Desde refinarias químicas em grande escala e instalações de fundição de metais que exigem processos de alta temperatura, até o uso de matérias-primas na fabricação de alimentos e operações de fornecimento sob demanda em bens de consumo; todos eles contêm dependências de carbono que não podem ser transformadas da noite para o dia.

Reduzir o impacto ambiental trará um conjunto diferente de desafios para cada negócio de fabricação. Por sua vez, isso exigirá algum pensamento lateral para substituir práticas incorporadas por abordagens novas e criativas de produção. Superar esses desafios é uma parte importante de preparar os modelos de negócios para o futuro e criar uma mudança positiva no setor.

Felizmente, temos vários ventos favoráveis apoiando esse esforço coletivo. O apoio de governos e órgãos supranacionais é um exemplo que ajuda a impulsionar a mudança de cima para baixo. Outro é a força de baixo para cima na forma de digitalização. Avanços rápidos em tecnologias digitais estão ajudando os executivos a analisar cada microprocesso e avaliar maneiras de fazer essas melhorias incrementais que se somam a grandes ganhos ambientais.

A questão que muitos executivos buscam responder é em quais áreas a digitalização pode produzir o maior impacto. Aqui estão três importantes áreas onde as soluções digitais podem ser aplicadas para apoiar um futuro sustentável.

1. Reduzir as pegadas de carbono existentes

A eficiência energética continua sendo um objetivo fundamental para o setor no apoio aos esforços para minimizar as emissões de gases de efeito estufa. Em qualquer empresa, há áreas para melhoria, com potencial para milhares de refinamentos granulares que se somam a ganhos significativos de eficiência ao longo do tempo. Em particular, a redução dos requisitos em torno do aquecimento e resfriamento requer foco imediato, pois eles representam entre 50 a 90 % do consumo de energia atual em fábricas de processamento.

Mais eficiência significa menos desperdício e custos de energia mais baixos, ajudando a impulsionar os negócios e a reduzir o impacto do carbono. Um estudo do Centro Global de Adaptação (GCA) descobriu que cada dólar investido na construção da resiliência climática poderia resultar em benefícios econômicos líquidos entre USD 2 e USD 10. A adoção de ferramentas digitais pode apoiar metas em torno de processos menos desperdiçadores ou intensivos em energia por meio de melhor visibilidade e mensurabilidade do desempenho da máquina e do processo, além de ajudar a capturar dados de ativos separados para criar insights significativos para informar estratégias de redução de carbono de longo prazo.

2. Inovação de processos para viabilizar uma economia circular

Embora a operação mais eficiente dos ativos atuais apresente claramente uma oportunidade para melhorar o desempenho da fábrica, ela deve ser combinada com a ambição de adotar um modelo de negócios futuro mais sustentável e menos intensivo em carbono.

Essa transição requer investimento em inovação para migrar para modelos operacionais mais limpos. Essas mudanças podem incluir o uso de infraestruturas eficientes e circulares para transformar resíduos em novos produtos ou oportunidades de negócios, medidas para adotar soluções inovadoras que capturem e neutralizem emissão de carbono fugitiva e produtos de carbono inevitáveis, juntamente com esforços para viabilizar operações de cadeia de fornecimento mais enxutas, como por meio do maior uso de redes e recursos locais.

3. Colaboração com parceiros e clientes para reduzir ineficiências

As soluções digitais apresentam a base para um ambiente mais colaborativo, estendendo-se por toda a cadeia, desde a extração de materiais, fornecimento de peças e produção até a distribuição e interações com parceiros de tecnologia e usuários finais. Desenvolver parcerias confiáveis e interações entre essas várias partes interessadas pode ajudar a identificar novos casos de uso e desenvolver soluções economicamente e ecologicamente superiores. Por meio de uma abordagem mais integrada e habilitada digitalmente, as fábricas de manufatura podem projetar sistemas e processos que desbloqueiem eficiências substanciais e encontrem maneiras inteligentes de reduzir os requisitos de carbono ao longo do tempo para alcançar metas de sustentabilidade conjuntas.