Aplicações colaborativas: o que você precisa saber

Você conhece o cenário. Alguém em sua organização acabou de participar de um seminário sobre uma nova tecnologia de colaboração. E agora, eles pediram que você ajudasse a dar os primeiros passos em direção à implementação.

Sem dúvida, a densidade de robôs e as aplicações de colaboração estão ganhando força em todos os setores de manufatura. E como pioneiros na adoção da tecnologia de robôs, a indústria automotiva também está entre as primeiras a empregar extensivamente tecnologias de colaboração no chão de fábrica.

Mas o que você precisa saber sobre a implantação dessa tecnologia no início?

Primeiro, tenha em mente que as tecnologias de colaboração vão além dos robôs de colaboração. Um espaço de trabalho colaborativo é qualquer área protegida onde um humano e uma máquina podem realizar tarefas simultaneamente durante a operação de produção.

Certamente, os robôs de colaboração fazem parte dessa equação. Mas também fazem parte os veículos guiados automatizados (AGVs) e outras aplicações que permitem a colaboração entre pessoas e máquina.

Francamente, as interações colaborativas entre humanos e máquina já são comuns nos chãos de fábrica automotivos há bastante tempo. Por exemplo, sua fábrica pode já permitir que os operadores carreguem ou descarreguem peças de um transportador autônomo enquanto ele está em movimento ou carreguem peças diretamente em uma garra de robô.

Mas agora, interações mais próximas são cada vez mais viabilizadas com robótica mais inteligente, servos elétricos e sensores – e tecnologia de segurança sofisticada.

Trata-se de valor colaborativo

As aplicações de colaboração estão mudando fundamentalmente a maneira como as pessoas e as máquinas interagem – e entregam um valor extraordinário aos fabricantes.

Um sistema de colaboração projetado adequadamente pode reduzir a distância de segurança necessária entre uma pessoa e a máquina – ou mudar fundamentalmente a forma como a distância de segurança funciona. Por exemplo, desacelerar os equipamentos à medida que um operador se aproxima – em vez de pará-los – pode permitir que esse operador trabalhe com segurança e mais produtividade em menos espaço.

Além de reduzir o espaço no chão e os requisitos de cercamento – e melhorar a eficiência da mão de obra – as aplicações de colaboração podem melhorar a ergonomia do operador, reduzir lesões por uso repetitivo e mais.

Cuidado com percepções erradas comuns — e com a simplificação excessiva

Como acontece com qualquer nova tecnologia promissora, as expectativas e a realidade geralmente estão desalinhadas quando se trata de aplicações de colaboração. Fique atento se ouvir um apresentador de seminário entusiasmado, um vendedor – ou seu chefe – fazer qualquer uma destas afirmações:

• "Esta solução é inerentemente segura."
• "Não requer proteção e não representa riscos."
• "Você não precisa fazer uma apreciação de risco ou análise de risco."
• "É aceita pela indústria – e é uma substituição direta para um operador."
• "Não é necessária engenharia adicional."
• "Seus trabalhadores vão adorar."

Estas são apenas algumas das percepções erradas mais comuns que circulam atualmente. Há outras. O que elas têm em comum é uma simplificação excessiva da tecnologia inerente – e uma percepção enganosa dos requisitos, orientações e métodos de segurança atuais. 

Crítico para o sucesso: uma abordagem de ciclo de vida da segurança funcional

A verdade é que uma aplicação de colaboração bem-sucedida envolve mais do que simplesmente instalar a mais recente tecnologia de robôs ou de movimento – mesmo quando essa tecnologia inclui funcionalidade de segurança avançada incorporada. Implementar uma aplicação de colaboração requer uma abordagem sistemática, uma compreensão das normas de segurança atuais – e a devida diligência que demonstre conformidade. 

Então, qual framework estratégico pode ajudar melhor as empresas a alcançar esses objetivos?

De forma simples, os princípios de segurança funcional fornecem a orientação sobre como capturar o valor das aplicações de colaboração e implementar sistemas de maneira segura e compatível.

Em sua essência, a segurança funcional adota uma abordagem sistemática de ciclo de vida, começando com uma apreciação de risco ou avaliação de perigos da aplicação. Em seguida, passa pela especificação dos requisitos do sistema, o projeto, a verificação, a instalação e a validação do sistema de segurança e, finalmente, a manutenção, a gestão de mudanças e a melhoria contínua do sistema.

Esse modelo apoia bons conceitos de design ao longo da vida útil da aplicação de colaboração – e representa a verdadeira integração de segurança, normas de segurança, tecnologias e design de processo.

Saiba mais sobre como a Rockwell Automation e a FANUC estão trabalhando juntas para ajudar os fabricantes automotivos a colher os benefícios das aplicações de colaboração e a cumprir as normas de segurança. 

E fique atento para um blog futuro que se concentrará em desafios exclusivos do chão de fábrica quando os trabalhadores respondem e interagem com robôs em um nível psicológico e emocional.