Rendere reale l’automazione per i magazzini esistenti

La sfida dell'automazione per i magazzini esistenti

Nel settore dell'automazione, le strutture di nuova costruzione, progettate fin dall’inizio per l’automazione, tendono ad attirare tutta l’attenzione. Queste strutture sono realizzate con pavimenti lisci, pilastri posizionati strategicamente e altri elementi infrastrutturali predisposti per un’integrazione con la robotica e altre tecnologie. Il processo di implementazione dell’automazione in queste strutture è relativamente semplice perché sono state progettate per essere automatizzate.

Cartesian Kinetics, un membro OEM di livello bronzo della Rockwell Automation Partner Network, ha riconosciuto una realtà che i leader dell’automazione non hanno affrontato. Queste nuove costruzioni rappresentano solo una frazione dei centri di distribuzione e di evasione degli ordini attualmente in funzione. Negli Stati Uniti, oltre 25000 magazzini sono stati costruiti decenni fa e operano con successo, ma non dispongono dei requisiti infrastrutturali per l’automazione moderna. Infatti, presentano infrastrutture che rendono difficile l’implementazione dell’automazione: pavimenti irregolari, sistemi di scaffalature manuali e flussi di lavoro operativi profondamente radicati.

Per gli operatori di magazzino che gestiscono strutture più datate, “automatizzare i processi è come cambiare un pneumatico mentre l’auto è in movimento”, afferma Jayendran Balasubramanian, cofondatore e CEO di Cartesian Kinetics. Devono mantenere le operazioni quotidiane mentre affrontano ostacoli che impediscono l’adozione diretta della robotica.

Inoltre, i flussi di lavoro della logistica e dell’evasione degli ordini sono intrinsecamente imprevedibili, a differenza del ritmo costante della produzione. Gli operatori dell’evasione degli ordini hanno difficoltà a fidarsi che l’automazione possa gestire la natura casuale degli ordini e delle consegne e migliorare la produttività.

Allo stesso tempo, l’aumento della domanda di e-commerce e le aspettative dei consumatori per una consegna più rapida stanno spingendo la necessità di automazione come mai prima d’ora. Gli operatori si trovano ad affrontare la duplice sfida di rimanere competitivi e di gestire i vincoli unici delle loro strutture.

Modernizzazione dei magazzini esistenti con una soluzione di automazione su misura

Cartesian Kinetics ha collaborato con Rockwell Automation per sviluppare soluzioni che si integrano nei magazzini esistenti e migliorano la collaborazione uomo-macchina. Una delle tecnologie chiave implementate è stata il software Emulate3D™ digital twin. Il software Emulate3D™ digital twin consente a Cartesian Kinetics di creare repliche virtuali delle operazioni di magazzino, permettendo ai clienti di simulare scenari reali e prevedere l'impatto di vari fattori, come i giorni di punta per gli acquisti o le interruzioni della catena logistica. Questa tecnologia è stata fondamentale per aiutare i clienti a testare e perfezionare le soluzioni prima di investire in hardware fisico, riducendo rischi e costi.

Cartesian Kinetics ha anche adottato la tecnologia di movimentazione a carrelli indipendenti (ICT) di Rockwell Automation. A differenza dei robot che si basano sulle ruote, l’ICT sfrutta la levitazione magnetica per un movimento preciso. Questa tecnologia consente ai sistemi di automazione di muoversi all’interno dei sistemi di scaffalature esistenti, indipendentemente da quanto siano imperfetti, eliminando la necessità di costosi e invasivi interventi di ristrutturazione dell’infrastruttura.

L’uso dell’ICT da parte dell’azienda dà priorità alla produttività umana. I robot ora consegnano più contenitori ai lavoratori fermi, permettendo loro di elaborare gli ordini in modo più efficiente. Questo approccio “dalla merce alla persona” riduce l’affaticamento e il carico cognitivo dei lavoratori, creando operazioni più fluide e riducendo gli errori.