Shawpak è stata fondata nel 2013 quando David Shaw, CEO, ha concluso che le macchine di termoformatura, tradizionalmente lunghe 6 m e lineari, potevano essere condensate in un ingombro minore, ma con la stessa produzione; un'idea che alla fine ha portato alla realizzazione del rivoluzionario termoformatore rotativo dell'azienda.
A differenza dei tradizionali termoformatori lineari, la macchina di termoformatura rotativa di Shawpak utilizza un tamburo per formare, riempire e sigillare i dispositivi medici. Utilizzando un tamburo, le dimensioni della macchina possono essere significativamente ridotte, il che significa che occupa molto meno spazio nella camera bianca.
Portafoglio completo
Il termoformatore Shawpak, disponibile in diverse dimensioni, può produrre confezioni rigide e flessibili, ed è affiancato nel portafoglio dell'azienda da macchine per sacchetti (sigillatura a tre e quattro lati), macchine per blister rigidi, sigillatrici per sacchetti da tavolo, macchine navetta e macchine di termoformatura lineari.
Secondo Tony Crofts, direttore vendite & marketing: “Le nostre macchine sono generalmente acquistate da aziende di produzione di dispositivi medicali, aziende farmaceutiche e aziende di robotica/automazione per integrarle nelle loro linee di confezionamento. Le dimensioni del termoformatore a tamburo sono molto interessanti per i clienti, a causa del costo elevato dello spazio in camera bianca. Possono inserire più macchine a tamburo nello spazio occupato da una macchina lineare tradizionale.”
Flessibilità & sostenibilità
“La flessibilità degli utensili è altrettanto importante, e i nostri offrono procedure semplici per la sostituzione, riducendo al minimo i tempi di fermo. La sostenibilità è un aspetto fondamentale e siamo orgogliosi che la nostra macchina rotativa non produca rifiuti nella realizzazione di blister flessibili. La larghezza del materiale è la stessa degli utensili, quindi i blister vengono realizzati senza sprechi, non solo risparmiando denaro, ma anche eliminando la necessità di un contenitore per i rifiuti. La macchina è anche monofase, quindi non richiede un'infrastruttura di alimentazione speciale.”
L'azienda, che ha recentemente migrato tutte le sue soluzioni di controllo su Rockwell Automation, è stata anche un punto di riferimento durante e dopo la pandemia di Covid, offrendo ai suoi clienti un maggiore controllo sulle loro catene di approvvigionamento.
“Dopo il Covid ci sono stati enormi problemi con la fornitura di materiali di confezionamento, in particolare le buste”, spiega Crofts. “Abbiamo lavorato a stretto contatto con i clienti, individuato le cause dei loro problemi e creato una macchina per la produzione di buste che avrebbe permesso loro di eliminare la dipendenza dai fornitori di buste preconfezionate. Questo si è rivelato incredibilmente popolare, così abbiamo cercato di sviluppare altre soluzioni, una delle quali ha affrontato la carenza di blister rigidi preconfezionati.
“Con l'aumento dei tempi di consegna, abbiamo saputo che alcuni clienti stavano acquistando e affittando locali per immagazzinare gli imballaggi necessari per la produzione futura. Quindi, in modo simile alla macchina per la produzione di buste, abbiamo sviluppato una macchina per la produzione di blister rigidi che i clienti possono integrare verticalmente nelle loro linee e costruire imballaggi a partire da rotoli.”
Standard di settore della produzione di dispositivi medicali
Entrambe le macchine (e altre nel portafoglio dell'azienda) utilizzano soluzioni di controllo e automazione di Rockwell Automation. “Abbiamo recentemente migrato i nostri sistemi di controllo su Rockwell Automation, perché non solo abbiamo acquisito nuovi dipendenti che hanno portato con sé una conoscenza approfondita dell'ambiente Logix, ma è anche lo standard per il mercato statunitense, che è dove si dirigono molte delle nostre esportazioni.
“La soluzione Rockwell Automation ci ha fornito funzionalità aggiuntive rispetto al nostro fornitore precedente, permettendoci anche di soddisfare i requisiti dei clienti in modo più completo. In parole povere, elimina le questioni tecniche. Inoltre, la maggior parte delle specifiche dei requisiti degli utenti (URS) richiedono controlli Rockwell Automation, oppure hanno richieste funzionali che sappiamo che Rockwell Automation può soddisfare.
“La funzionalità dei nostri sistemi di controllo ora ci permette di offrire quasi tutto ciò che qualcuno potrebbe richiedere. La connettività ha avuto un ruolo importante anche nella nostra migrazione. Il nostro fornitore precedente non ‘parlava Ethernet’, il che significa che anche aggiungere una stampante non era facile.”
Conformità normativa – oggi e in futuro
“Infine, la conformità CFR21 11 è essenziale. Poiché operiamo nel mercato della produzione di dispositivi medicali, dobbiamo offrire la validazione e l'interrogazione delle impostazioni dei sistemi e le capacità di esportazione dei dati. E Rockwell Automation ci dà la certezza che possiamo soddisfare tutti i requisiti necessari.
“I requisiti per la produzione di dispositivi medicali (MDC) sono in continua crescita e avere accesso a un sistema di controllo completo che consenta di interrogare i dati operativi è fondamentale. Dobbiamo pensare ai prossimi cinque o dieci anni e a ciò che sarà necessario per i clienti per essere e rimanere conformi.”
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