Riunire i passeggeri con i loro bagagli registrati è una routine in qualsiasi aeroporto. Ma dietro ogni carosello di riconsegna bagagli si cela una complessa rete di orari dei voli, sistemi di prenotazione e apparecchiature di trasporto. E un sistema di gestione dei bagagli (BHS) che deve tracciare, smistare e allocare con precisione ogni pezzo.
Kasa Controls & Automation è all’altezza del compito. Dal 1974, l’azienda con sede in Kansas fornisce sistemi di controllo e automazione a clienti in settori che spaziano dall’automotive e finitura vernici alla movimentazione di cereali. Kasa applica inoltre la sua vasta esperienza nella movimentazione dei materiali per offrire soluzioni di gestione bagagli – e sta costruendo una posizione di leadership in quel mercato.
“Ogni progetto è un nuovo puzzle”, ha dichiarato Syd Panzer, programming engineering manager, Kasa Controls & Automation. “Siamo orgogliosi di collaborare strettamente con i nostri clienti per definire l’ambito – e progettare sistemi che forniscano i dati necessari per risolvere le sfide aziendali.”
Sfide e requisiti unici
Indipendentemente dal settore – e che si tratti di un progetto greenfield o brownfield – un programma di implementazione aggressivo è tipicamente parte dell’equazione per qualsiasi integratore di sistemi.
“In qualità di integratore di sistemi di controllo, siamo di solito l’ultimo team sul sito prima che inizi la produzione o l’operatività”, ha dichiarato Adam Casada, emulation manager, Kasa Controls & Automation. “Questo significa che il nostro programma è spesso soggetto ai tempi di diversi appaltatori prima di noi, e qualsiasi ritardo nel loro programma si traduce in una compressione del nostro.”
Ma costruire un BHS per un nuovo terminal aeroportuale o ottimizzare un sistema esistente introduce ulteriori sfide.
Le soluzioni BHS spesso controllano chilometri di nastri trasportatori e fotocellule – e devono integrarsi con la pianificazione dei voli, le informazioni sui passeggeri e i sistemi di controllo bagagli TSA. Per ridurre al minimo qualsiasi interruzione del servizio, è essenziale costruire la ridondanza in tutto il sistema di controllo Rockwell Automation.
“Tipicamente, costruiamo un sistema di controllo ridondante utilizzando Allen-Bradley® ControlLogix® controller,” ha detto Panzer. “Naturalmente, anche il test dei controlli è fondamentale.”
Per contribuire a garantire che i sistemi vengano consegnati puntualmente e funzionino secondo le specifiche, i progetti BHS richiedono sempre più spesso test dei controlli basati su software di emulazione.
Un FAT migliore con il software Emulate3D
“Il nostro ingresso nel mercato della gestione bagagli ci ha portato a Emulate3D™ software,” ha dichiarato Casada. “Il nostro cliente richiedeva un digital twin per validare il codice PLC prima di arrivare in sede.”
Con il software Emulate3D, Kasa può costruire un modello virtuale accurato – o digital twin – del BHS durante la fase di progettazione. Le apparecchiature modellate sono una copia delle apparecchiature reali, complete di parametri fisici e digitali come velocità e accelerazione, gravità e attrito, cablaggio e IO, e altri parametri.
Collegando il PLC e il sistema di controllo SCADA al modello, e facendo passare bagagli modellati attraverso di esso, Kasa può testare con precisione i controlli, molto prima che il sistema reale sia disponibile. L’emulazione consente inoltre a Kasa di affrontare rapidamente molteplici scenari durante il Factory Acceptance Test (FAT).
“L’emulazione guida il FAT”, ha dichiarato Panzer. “Il software ci permette di imitare esattamente ciò che farebbe il sistema reale – e di manipolare i bagagli all’interno del modello secondo ogni compito.”
Utilizzando il software, Kasa ha anche creato strumenti che semplificano alcuni processi di test. Ad esempio, un test richiede che un bagaglio avanzi verso una fotocellula più velocemente del previsto in base alla velocità del nastro trasportatore. Manipolare il bagaglio virtuale con un mouse è un modo per eseguire il test.
“Con Emulate3D, ho creato un modo più semplice per mostrare un problema comune che può accadere ai bagagli mentre scorrono attraverso un sistema”, ha spiegato Alan Pereira, senior controls programmer, Kasa Controls & Automation. “Di solito, si cerca di ricreare questo problema in un software di simulazione usando il mouse per manipolare un bagaglio – ma in realtà è un processo che richiede tempo e non è molto preciso.”
“Il mio test di movimentazione creato in Emulate3D ha mostrato esattamente cosa succederebbe se si verificasse questo problema – correttamente ogni volta”, ha continuato Pereira. “Questo ha ridotto al minimo le rilavorazioni e accelerato il processo di accettazione.”
Meno tempo in sede
In definitiva, la possibilità di testare i controlli virtualmente si traduce in meno tempo in sede – e in una messa in servizio del sistema più rapida.
“A causa della pandemia di COVID-19, abbiamo condotto un FAT di successo su Zoom per un cliente”, ha dichiarato Panzer. “L’emulazione ha dato loro così tanta fiducia che siamo stati in grado di ridurre significativamente il nostro tempo di avviamento.”
